八月桂香飄滿府城時，一年一度的“百工賽會”如期而至。今年與往年不同，皇上特旨將會場設在府城，命商盟承辦。
賽棚從城門一直搭到運河碼頭，旌旗招展，人聲鼎沸。各地工匠帶來的奇巧物件擺滿長街：自動紡車、水力磨坊、甚至還有能寫字的木偶...
“掌櫃的，”小翠清點著名冊，“江南織造府、西山鐵匠幫、蜀中繡莊...來了七十二個行會，比去年多了一倍。”
李二狗正在調試新研製的提花織機，頭也不抬：“睿親王餘黨剛肅清，這次賽會絕不能出紕漏。鐵柱，加派三倍人手巡邏。”
孫鐵柱應聲而去。趙四興衝衝抱來一壇酒：“二狗兄弟！嘗嘗這個！西域新到的葡萄酒！”
酒壇開啟的瞬間，李二狗突然皺眉：“這酒...氣味不對。”
他取銀針探入，針尖瞬間泛青！“酒中有毒！”
追查來源，竟是西域商隊帶來的賀禮。商隊首領賭咒發誓毫不知情，線索指向一個已經消失的突厥香料商。
賽會尚未開始，陰雲已然籠罩。
八月十五，賽會正式開幕。皇上特派三皇子蒞臨，更添隆重。
第一個比試項目是織造。江南織造府展示的“流光錦”驚豔全場，在陽光下能變幻七色。眼看就要奪魁，忽然織機卡頓，錦緞撕裂！
“有人往梭子裡灌了膠！”織女驚呼。
混亂中，西山鐵匠幫的展台突然爆炸，火星點燃賽棚！幸虧商盟早有準備，立即滅火。
三皇子臉色陰沉：“李會長，這就是商盟辦的賽會？”
李二狗躬身：“殿下稍安，賊人既已出手，必留痕跡。”
他仔細檢查爆炸現場，在灰燼中發現幾片特殊金屬：“這是軍中所用火雷的碎片。”
更在織機殘骸中找到半枚腰牌——工部侍郎府的標記！
工部侍郎正是三皇子的嶽父。全場嘩然。
三皇子怒極：“大膽！竟敢汙蔑朝廷命官！”
劍拔弩張之際，陸羽亭突然現身：“殿下息怒。可否讓草民查驗這腰牌？”
他取藥水塗抹腰牌，背麵竟顯出一行小字：“甲三庫第七架”。
“這是工部庫房的編號。”陸羽亭道，“但據草民所知，工部腰牌從不標記具體庫位。”
李二狗立即派人核查，果然發現工部庫房失竊，丟失的正是這種火雷！
真凶故意留下腰牌，是要挑撥商盟與皇子的關係！
三皇子恍然大悟：“好個一石二鳥之計！”
風波暫平，賽會繼續。然而接下來的比試中，怪事頻發：
蜀中繡莊的繡品被潑墨，東山窯的瓷器被調包，甚至連北疆皮貨都被人用刀劃破...
“他們不是在破壞賽會，”李二狗沉思，“是在試探各行的弱點。”
他命人暗中記錄每個事故的細節，果然發現規律——所有被破壞的，都是該行最引以為傲的技藝。
當晚，商盟密室燭火通明。各地行會首領齊聚一堂。
“這是挑釁！”西山鐵匠幫主拍案而起，“分明是看不起我們這些手藝人！”
李二狗展開一幅地圖：“諸位請看，這些事故地點連起來，像什麼？”
地圖上，標記點構成一個箭頭，直指賽會中心展台——那裡陳列著各行的鎮行之寶。