九月重陽，菊香滿城。按照習俗，商盟眾人一早便登上了城北的棲霞山。
“掌櫃的，今年菊花開得格外好。”小翠指著山路兩旁的金菊，“聽說山巔的‘醉仙亭’能望見百裡外的運河呢。”
李二狗卻心不在焉，反複摩挲著西域商人留下的字條：“小心火燭...今日登高，各處都要燃放爆竹，莫非...”
正思忖間，山頂傳來喧嘩。但見醉仙亭中，新任漕運總督範大人正與幾位官員把酒言歡。
“範大人今日好雅興。”李二狗上前見禮。
範總督紅光滿麵：“李會長來得正好！本官新得一幅《重陽宴飲圖》，據說暗藏前朝寶藏之謎...”
話音未落，山下突然傳來巨響！濃煙從商盟總部的方向衝天而起！
“是火藥！”孫鐵柱臉色大變。
眾人匆忙下山，隻見商盟總部後院濃煙滾滾，三間庫房已被炸塌。幸虧今日全員登高，無人傷亡。
“庫房裡存著各地送來的重陽賀禮...”錢掌櫃清點損失，突然驚呼，“進獻給太後的萬壽屏不見了！”
那屏風用金絲楠木雕成，鑲嵌九百九十九顆珍珠，是商盟為太後壽辰準備的賀禮。
更蹊蹺的是，現場找到半截未燃儘的引線，旁邊落著一塊腰牌——漕運總督府的標記！
範總督頓時冷汗直流：“這...這絕非本官所為！”
李二狗拾起腰牌細看：“工藝粗糙，是仿造的。”他又檢查爆炸痕跡，“火藥分量精準，隻炸庫房，不傷鄰舍，是高手所為。”
正當眾人驚疑不定時，運河上又出事了——漕運衙門的糧船接連沉沒！
“船底被人鑿了洞！”船工撈起幾塊帶血的碎布，“看料子是西域的駝絨！”
所有線索都指向西域商隊。憤怒的官兵包圍了西域商館。
“我等冤枉！”商隊首領急得直跳腳，“那批駝絨上月就失竊了！”
李二狗查驗沉船，發現鑿痕整齊：“這是水鬼所為。但運河水流湍急，能同時鑿沉五艘船...”
他忽然潛入水中，半晌浮起，手中多了一枚特製的銅釘：“用這種機關，隻需定時即可。”
銅釘上刻著古怪花紋，陸羽亭辨認後倒吸涼氣：“是東海海盜的標記！”
事情愈發撲朔迷離。漕運、西域、海盜...看似毫不相乾的勢力，卻被巧妙地串聯起來。
當夜，李二狗在密室召集核心成員。
“對方在下一盤大棋。”他鋪開線索圖，“炸倉庫、盜寶屏、沉糧船...每件事都剛好留下指向他人的證據。”
小翠若有所悟：“他們是要挑起各方矛盾！”
“不錯。”李二狗點頭，“若商盟與漕運、西域乃至官兵互相猜忌...”
孫鐵柱一拳砸在桌上：“好毒的計策！”
正在此時，窗外傳來一聲貓頭鷹叫——是暗哨的警報！
眾人衝出密室，但見一道黑影掠過牆頭。孫鐵柱疾追而去，半炷香後帶回個受傷的夜行人。
“是東海口音。”孫鐵柱扯下對方麵罩，“但身上有官府的令牌。”
夜行人咬毒自儘前，嘶聲道：“重陽...隻是開始...”
第二日，更驚人的消息傳來：太後的萬壽屏竟出現在漕運總督的私宅中！
範總督百口莫辯，當場被革職查辦。他在獄中泣血喊冤：“是有人栽贓！”
李二狗探監時，範總督悄悄塞給他一張字條：“小心重陽糕...”
重陽糕？李二狗猛然想起，今日各家都要互贈重陽糕。