李二狗望著窗外漫天風雪:“或許,該重開南詔古道了。”
這個決定遭到眾人反對。老陳頭連連跺腳:“那是條死路!六十年前就證明走不通!”
李二狗卻取出老嫗給的茶餅掰開,裡麵藏著張絹帛地圖:“她早就給我們指了明路。”
商盟精銳儘出。新路線要穿越危險的冰川,但可以繞過雪崩區。
行進至第三日,他們在冰崖下發現個凍僵的商隊。奇怪的是,貨物完好無損,人卻都成了冰屍。
“看他們的手!”小翠驚呼,“都握著茶包!”
陸羽亭查驗後倒吸涼氣:“茶包裡有幽冥花種子,遇熱就會發芽!”
顯然,這是老嫗設下的陷阱。但為何要殺普通商旅?
繼續前行,他們在個山洞裡找到答案——洞中堆滿兵器,都打著突厥標記!
“原來如此。”李二狗冷笑,“有人想嫁禍南詔,挑起邊釁。”
洞深處有個垂死的突厥人,臨死前吐出三個字:“三皇子...”
又是他!可三皇子明明在守陵!
帶著繳獲的兵器,商隊終於抵達南詔。然而眼前景象令人震驚——村寨空無一人,田間堆著來不及收割的糧食。
“他們都躲進山裡了。”幸存的族老哭訴,“茶馬司斷供鹽鐵,我們活不下去了!”
李二狗立即開倉放糧,更飛鴿傳書讓商盟運送物資。
族老感激涕零,獻出部族聖物——一麵刻著茶馬古道的銅鼓。
“敲響它,能召喚山神指引道路。”族老神秘地說,“但每甲子隻能敲一次。”
當銅鼓在雪山間回響時,山體突然裂開條通道,正是地圖上標注的秘道!
憑借這條秘道,商隊提前十日將年貢送達。南詔各部感激不儘,立誓永世交好。
凱旋歸來的路上,眾人在驛站休息時,發現老嫗留下的信:
“老身恩怨已了。然幕後黑手仍在,小心甲子之約。”
隨信附著一朵乾枯的幽冥花,花瓣形狀竟與太後宮中的裝飾一模一樣!
雪後初晴,陽光刺眼。李二狗望著遠山積雪,輕聲道:
“原來六十年的恩怨,不過是另一盤棋的開局。”
小翠整理著南詔贈送的茶葉,忽然發現罐底刻著個小字:
“媛”。
那是容妃的閨名。
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