暗室中有張石案，案上擺著盞未完成的河燈。燈身上細細刻著首詩：
“甲子輪回井底天，血染宮燈照無眠。當年盟誓今猶在，鳳儀殿前續前緣。”
鳳儀殿！那是太後寢宮！
臘月二十六夜，眾人埋伏在鳳儀殿四周。子時剛到，但見個佝僂身影提著河燈而來。
就在那人要敲響殿門時，李二狗突然現身：“杜總督，彆來無恙？”
提燈人猛然轉身，竟是茶馬司杜大人！
“你...你怎麼知道...”杜總督驚駭失色。
李二狗亮出那半張河燈圖紙：“這畫上的印記，與茶馬司的官印一模一樣。更彆說，您靴底的泥土與商盟牆頭的如出一轍。”
杜總督仰天大笑：“沒想到栽在你手裡！不錯，我本是容妃表親，六十年前就奉命潛伏！”
他猛地扯開衣襟，胸口赫然紋著與老嫗相同的茶花刺青：“甲子之約，就是要改朝換代！”
突然，鳳儀殿門大開。太後在侍衛簇擁下走出：“杜明遠，你終於現身了。”
原來太後早知此事，故意設局引蛇出洞！
杜總督獰笑，摔碎河燈。燈中飄出紫色煙霧，侍衛觸之即倒！
“快閉氣！”李二狗推開太後，自己卻吸入毒煙。
混亂中，杜總督逃往冷宮。眾人追到時，但見他站在井邊，手中舉著塊令牌：
“你們永遠不知道，宮裡還有多少我們的人！”
說罷縱身躍入深井。
孫鐵柱要下井追擊，被李二狗攔住：“井底已無生機。”
他彎腰拾起井邊的令牌——那是塊東宮的腰牌！
太子？！眾人皆驚。
太後頹然倒地：“冤孽...都是冤孽...”
回到商盟時，天已微明。李二狗中的毒雖解，但臉色仍蒼白。
小翠捧著解藥，淚眼婆娑：“掌櫃的何苦以身犯險...”
李二狗望著窗外漸亮的天空：“隻有如此，才能看清到底誰在演戲。”
臘月二十七，甲子之約的日子，平靜地過去了。
但商盟地窖裡，李二狗正對著一盞河燈出神。燈是他那夜暗中調包的真品，燈座上刻著行小字：
“癸亥年臘月二十七，鳳儀殿。”
他輕輕轉動燈座，燈身裂開，露出張薄絹。上麵畫著皇宮密道圖，其中一個標記，直指東宮。
“甲子之約...”他喃喃自語。
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