夏至這日，日頭毒得能曬裂石頭。商盟在城外的織染工坊卻是一片清涼，新修的水車帶起的水霧在陽光下映出彩虹。
“掌櫃的這水車設計得真妙。”秀姑在紡紗機前忙碌著，額上卻不見汗珠，“往年這時候，紗線都要返潮，今年倒是乾爽順滑。”
石娃子從染缸邊抬起頭，抹了把臉上的水珠：“秀姑姐，你看這新染的‘天水碧’，像不像雨過天晴的顏色？”
老楊提著茶壺過來，給眾人倒涼茶：“都歇會兒，這大熱天的...”話音未落，他突然眯起眼，“那是什麼？”
但見工坊的白牆上，不知何時映出個巨大的人影，那人影做著織布的動作，卻詭異得沒有頭！
“鬼...鬼影！”一個女工嚇得打翻了紡錘。
李二狗聞聲趕來，仔細觀察那影子：“是有人用銅鏡反射陽光作怪。”他轉向孫鐵柱，“去查查附近誰家有大型銅鏡。”
調查結果令人心驚——影子來自三裡外一座荒廢的鐘樓。而在鐘樓裡，他們找到麵磨得鋥亮的銅鏡，更發現張字條：
“夏至影現，秋分魂歸。”
與此同時，宮中傳出駭人消息：皇上最寵愛的雲妃娘娘中邪了！整日胡言亂語，說看見無頭宮女在織布！
“雲妃的父親，是江南織造總督...”趙琰世子憂心忡忡，“若是雲妃有事，織造局怕要生變。”
果然，次日江南就傳來急報：織造局罷織，數萬織工要求嚴懲妖邪！
禍不單行。午時剛過，工坊的水車突然停轉。檢查發現，水渠裡不知何時被人扔進無數破布爛紗，堵住了水道。
“這是詛咒！”老織工們麵露恐懼，“聽說前朝有個妃子被賜死時，就是把她的織品都撕碎了扔進水裡...”
李二狗卻不言語，親自下水清理。在淤泥中，他摸到個硬物——竟是半塊織造局的令牌！
“令牌在這裡，”他若有所思，“說明扔破布的人，不是織造局的。”
小翠翻查賬目時又有發現：“掌櫃的，最近三個月，江南供應的生絲少了四成，但織造局的賬目卻顯示產量增加了。”
“有人在暗中囤積生絲...”李二狗眼神一凜，“要斷咱們的原料！”
當夜，他帶人突查城中各大絲行。在“永昌絲行”的倉庫裡，果然找到大量囤積的生絲，更發現本暗賬，記錄著與宮中某位大人的金銀往來。
“是內務府副總管！”孫鐵柱認出賬本上的印記。
眾人連夜趕往內務府，卻見副總管已懸梁自儘！桌上留著封遺書：
“臣奉命囤絲，不料釀成大禍，唯有一死...”
“奉命？”趙琰震驚，“奉誰的命？”
在李二狗堅持下，眾人開棺驗屍。結果令人毛骨悚然——副總管是死後才被掛上房梁的！他背上用朱砂畫著個茶花印記，但這次，茶花是黑色的！
“黑色茶花...”老太監顫抖著說，“老奴記得，容妃生前最恨黑茶花...”
案情愈發撲朔迷離。次日，更詭異的事發生了：工坊所有織機同時織出同樣的圖案——一個流淚的織女！
“是雲妃娘娘的畫像！”認出圖案的宮女當場昏厥。
李二狗仔細查驗織機，在梭心上找到些許粉末：“是磁粉。有人用磁石在遠處控製梭子走向。”
順藤摸瓜，他們在工坊對麵的酒樓抓到個江湖藝人。藝人招供，是受一個蒙麵女子指使。
“那女子右手戴著手套，說話時總捂著嘴...”