二月二剛過，連綿的春雨就下個不停。工坊的屋簷掛滿了雨簾，院子裡積起一個個小水窪。秀姑望著窗外的雨幕，手中的梭子不自覺地慢了下來。
“這雨再下下去，春蠶可要受影響了。”她憂心忡忡地對正在整理絲線的柳如煙說。
柳如煙放下手中的活計：“江南這時候也該開始養春蠶了。要是蠶種送不過來，咱們的生絲供應就要斷。”
這時，石娃子渾身濕透地跑進來，手裡捧著個木盒：“秀姑姐，剛從江南運到的蠶種，但是...”
木盒裡的蠶卵大多發黑，隻有少數幾粒還保持著健康的黃色。
“路上受潮了。”老楊查驗後搖頭，“這雨下得不是時候啊。”
消息很快傳到李二狗那裡。他立即召集工坊骨乾商議對策。
“庫裡生絲還能支撐多久？”他問小翠。
“最多一個月。”小翠翻看賬本，“而且江南那邊來信，說他們自己的蠶種也出了問題，今年生絲要漲價三成。”
屋漏偏逢連夜雨。第二天，工坊又接到噩耗——運往西域的商隊在隴西遭遇山洪，整批貨物儘數被淹。
“那是我們這個月最好的一批錦緞...”秀姑心痛不已。
更糟糕的是，午後工坊突然停了一半織機——傳動水車的水渠被山上衝下的泥沙堵住了。
“讓我去看看！”石娃子自告奮勇。
半個時辰後，他滿身泥濘地回來：“不隻是泥沙，水渠裡還堵著好多斷木，像是有人故意扔進去的。”
李二狗眼神一凜：“帶我去看看。”
在水渠上遊，他們果然發現不少新砍的樹枝。更令人不安的是，在淤泥中找到半塊腰牌——與之前在叛軍身上發現的腰牌一模一樣！
“他們還沒死心...”孫鐵柱握緊刀柄。
為解燃眉之急，李二狗決定雙管齊下：一方麵派人快馬加鞭去山東采購蠶種，另一方麵組織工人清理水渠。
清理水渠時，工人們在淤泥中又發現個油布包。裡麵是張地圖，標記著工坊水渠的走向，還在幾個關鍵位置畫了紅圈。
“他們是想徹底斷我們的水源！”老楊氣得胡子直抖。
李二狗卻盯著地圖出神：“你們看這個標記手法...很熟悉。”
小翠仔細辨認後驚呼：“是之前那個‘金蟾’的記號！”
危機接踵而至。第三天，工坊庫房又發現大批生絲黴變。檢查後發現，是有人在天窗上做了手腳，讓雨水漏了進來。
“內鬼還沒清乾淨...”秀姑聲音發顫。
李二狗沉默地查看著黴變的生絲，突然問：“這些生絲是什麼時候入庫的？”
“臘月二十八。”保管回答。
“那天誰當值？”
“是...是錢掌櫃的侄子，錢小寶。”
錢小寶很快被找來。這個平日內向的年輕人麵對質問，突然跪地痛哭：“他們抓了我娘...說若是不照做，就...”
在他斷斷續續的敘述中，一個更可怕的陰謀浮出水麵：對方不僅要破壞工坊，還要在三月三的上巳節製造大亂。
“上巳節...”李二狗沉吟，“那天皇上要去祭春...”
事情立即上報。經查，叛軍餘黨計劃在上巳節行刺，而工坊隻是他們分散注意力的棋子。
為粉碎這個陰謀，李二狗定下將計就計之策。
三月三這天，工坊照常開工，暗地裡卻布下天羅地網。果然，午時剛過，一夥黑衣人悄悄潛入，直撲水車機房。
“等的就是你們！”孫鐵柱帶人殺出。
與此同時，祭春大典現場也傳來捷報——潛伏的刺客被一網打儘！
清理戰場時，他們在黑衣人頭目身上找到最後一道密令：
“若事不成，焚毀工坊。”
落款處，畫著一隻金色的蟾蜍。
“金蟾...”李二狗凝視著這個標記，“終於又要現身了。”
春雨還在下，工坊的危機暫時解除。但每個人都清楚，暗處的敵人不會善罷甘休。
而這一次，他們麵對的將是更狡猾的對手。
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