驚蟄前夜，春雷乍響。工坊庫房的值夜人被雷聲驚醒，隱約聽見織機房傳來異響。
“誰在那兒？”他提著燈籠過去查看。
織機房裡空無一人，隻有幾台織機在輕輕晃動，像是剛被人碰過。值夜人正要離開，腳下突然踢到個東西——是半截未燃儘的線香。
“這香味...”他湊近聞了聞，“不是工坊常用的那種。”
次日清晨，這個消息傳到李二狗耳中。他仔細查驗那半截線香，眉頭漸漸鎖緊：“是西域迷魂香，點燃後能讓人產生幻覺。”
工坊裡頓時人心惶惶。秀姑檢查織機時，在梭心裡發現些許粉末：“掌櫃的，您看這個...”
粉末呈詭異的藍色，在陽光下閃著微光。陸羽亭查驗後神色凝重：“是‘幻夢散’，接觸後會讓人精神恍惚。”
“他們想讓我們在織布時出錯。”老楊恍然大悟，“若是貢品出了差錯...”
禍不單行。午時剛過，染坊又出狀況。石娃子新調的一缸“春水綠”突然變色，染出的布匹上出現斑駁的暗影。
“這染料被人動了手腳！”石娃子氣得跺腳，“我明明是按配方調的！”
李二狗俯身查看染缸，在缸底摸到幾顆未完全溶解的黑色藥丸：“是變色丸，遇熱才會融化。”
顯然，有人算準了染缸加熱的時間。
工坊接連出事，工人們開始互相猜疑。就連最信任的夥伴之間，也多了幾分審視的目光。
“這樣下去不行。”秀姑憂心忡忡，“大家都不敢專心乾活了。”
李二狗沉思良久，突然問：“最近工坊可來過生人？”
小翠翻查記錄：“除了日常往來的客商，就是上月新來的兩個學徒...”
“學徒？”李二狗眼神一凜，“帶他們來見我。”
兩個少年戰戰兢兢地站在堂前。他們都是從城外災民中招來的，背景清白。
“昨夜你們在哪？”李二狗溫和地問。
“在...在宿舍溫習功課...”稍大的那個結結巴巴地說。
李二狗注意到他袖口沾著些許藍色粉末，卻不動聲色：“去吧，好生學習。”
兩人走後，孫鐵柱低聲道：“要盯著嗎？”
“不，”李二狗搖頭，“打草驚蛇。你們去查查他們的家人。”
調查結果令人心驚——兩個少年的家人都在上月“意外”失蹤了！
“又是挾持家人...”小翠憤慨，“這些人還有沒有底線！”
為引出幕後黑手，李二狗設下一計。
三日後，工坊放出消息，說要趕製一批特供宮中的“龍鳳喜燭錦”。這是種極其複雜的織品，需要所有織工協力完成。
果然，當夜就有人按捺不住。子時剛過，一個黑影悄悄潛入放置原料的庫房。
“等你多時了。”孫鐵柱從暗處現身。
那黑影轉身欲逃，卻被埋伏的護衛團團圍住。扯下麵罩，竟是那個稍大的學徒！
“為什麼這麼做？”李二狗痛心疾首。
少年淚流滿麵：“他們抓了我妹妹...說若是不從，就把她賣到妓院...”
在他指引下，眾人在城外一處荒宅中找到了被囚的少女們。令人震驚的是，這裡還關著其他工坊失蹤工匠的家人！
“好狠毒的手段...”秀姑摟著受驚的少女，眼圈發紅。
清理荒宅時，他們找到本花名冊，記錄著被挾持的工匠家屬名單。更讓人不安的是，冊子最後幾頁寫著：
“驚蟄動，清明起。穀雨至，大事成。”
每個節氣後麵都畫著隻金蟾，隻是金蟾的形態一次比一次完整。
“他們在按節氣布局...”李二狗沉思，“下一個就是清明了。”
為防萬一，他增派了工坊守衛，還在各要害處設下機關。
然而百密一疏。驚蟄過後第七日，工坊最好的織工阿香在織布時突然昏厥，手中還握著梭子。
“是中毒！”郎中診斷後說，“中的是慢性毒，至少服用了半個月。”
調查發現，阿香每天喝的茶水裡被人下了毒。而下毒者，竟是負責燒水的錢婆婆！
“老身也是被迫的...”錢老嫗老淚縱橫，“他們給老身的孫兒下了蠱...”
在她顫抖的敘述中，一個更龐大的陰謀漸漸浮出水麵：對方要在清明那日，讓所有中毒的工匠同時毒發！
時間緊迫。李二狗立即請來名醫會診，配製解藥。同時暗中替換了工坊的飲水，讓中毒者慢慢恢複。
清明前夜，解藥終於配成。工坊上下徹夜未眠，給每個可能中毒的人服下解藥。
次日清明，工坊平安無事。
但李二狗知道，這隻是一時的勝利。暗處的金蟾，絕不會就此罷休。
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