食堂的吊燈光線昏黃，照在每個人臉上都帶著層蠟像般的青白。搪瓷碗碰撞的脆響在空曠的空間裡蕩開，小周扒拉著碗裡發黑的米飯，米粒硬得像石子，嚼起來硌得牙床生疼。
“這天黑得真快。”小雅往窗外瞥了眼，傍晚六點剛過，外麵已經黑得像潑了墨，連劇院門口那盞百年老路燈都沒亮，“剛才還能看見對麵樓的輪廓，這會兒……”
話音未落，頭頂的吊燈突然閃了三下，滅了。
黑暗瞬間湧來，帶著食堂特有的黴味和油腥氣，把人裹得密不透風。蘇九璃的聲音立刻響起，帶著點鎮定的穿透力：“都彆動，我包裡有手電。”
“啪”的一聲，光柱刺破黑暗，照見每個人臉上的驚懼。林野盯著自己的碗，剛才還能看清的米飯此刻成了團模糊的黑，他忽然想起半小時前在走廊撞見的那一幕——阿坤背對著他，手裡捏著個玻璃小瓶，往沈瑤的水杯裡倒了點透明液體，瓶身標簽上的“蝕骨水”三個字像蛇一樣鑽進眼裡。
“林野哥，你發什麼呆？”小周的聲音拉回他的神思，手電光晃過林野的臉，看見他捏著筷子的手在抖。
“沒什麼。”林野低頭喝了口湯，溫熱的液體滑過喉嚨，卻壓不住後頸的寒意。他想起沈瑤剛才喝那杯水時，嘴角掛著的笑，想起阿坤轉身時眼裡閃過的陰狠，還有莉莉站在一旁，手指絞著圍裙，那副欲言又止的樣子。
當時他隻當是阿坤又在搞小動作，直到沈瑤突然捂住心口倒下去，皮膚以肉眼可見的速度變得青黑，像被什麼東西從裡往外啃噬——他才猛地反應過來，那不是普通的下毒。
“阿坤那瓶東西，是能催發鬼器反噬的‘引子’。”林野的聲音有點啞，手電光掃過食堂角落的陰影，那裡堆著些破舊的戲服，黑沉沉的像蹲了個人，“沈瑤的銀鏈昨天傷了纏絲鬼，本就有裂痕，被那引子一激，直接成了催命符。”
蘇九璃正用銀鏈纏著沈瑤的手腕，鏈身泛著微弱的紅光，試圖壓製她體內的黑氣。“虧得你反應快，拽著她往房間跑時，順手帶了‘鎮魂釘’。”她抬頭看林野，眼裡帶著後怕，“當時阿坤還在旁邊喊‘沈瑤成鬼了，快放手’，差點就信了他。”
“他就是想讓我們親手殺了沈瑤。”林野的指節捏得發白，“沈瑤知道的太多，尤其是關於‘牽絲木偶’的核心——阿坤要獨吞線索，必須除掉她。”
沈瑤靠在床頭，臉色依舊青黑，但呼吸平穩了些。她咳了兩聲，聲音像砂紙磨過木頭：“以前總覺得你年紀輕，頂多是膽子大……”她扯了扯嘴角，想笑卻牽動了臉上的黑氣，“剛才你踹開阿坤，把鎮魂釘紮進我後心的時候，那股狠勁，比我們組織裡的老詭客都利落。”
林野沒接話，從包裡翻出張劇院平麵圖，攤在桌上。手電光打在圖上，能看見用紅筆圈出的“舞台後台”“地下化妝間”“鐘樓頂層”三個地方。“阿坤和莉莉現在肯定在104合計。”他指尖敲著“舞台後台”的位置，“他們以為我們會守著你耗時間，正好趁機去拿核心部件。”
小周湊近看圖，指著“鐘樓頂層”的標記：“那我們……”
“反著來。”林野的眼神很亮，“他們要核心，我們就去修劇院。”
“修劇院？”小雅愣了，“這時候修它乾什麼？”
“血門的規則裡藏著生路。”蘇九璃突然開口，銀鏈在她掌心轉了個圈，“之前找到的顧連城日記裡寫過，‘牽絲劇院本是陽間戲台，因一場大火燒斷了陰陽線，才成了鬼域。若能複原戲台，陰陽歸位，自可脫身’。”
沈瑤猛地抬頭：“你是說……修好被燒的舞台，就能打開出口？”
“不止。”林野在圖上畫了條線，連接舞台和鐘樓，“日記最後幾頁被撕掉了，但我記得上麵畫過個符號，像個倒過來的鈴鐺——和鐘樓頂層的吊鈴一模一樣。”他看向沈瑤，“你的銀鏈能引動纏絲鬼，正好派上用場。”
沈瑤沉默了片刻，慢慢點頭：“阿坤想借鬼殺人，我們就借戲台破局。”她掙紮著想坐起來，被蘇九璃按住。“你們去，我守著房間。”她從懷裡摸出半塊拚圖碎片，“這是我藏的後手，和舞台地板下的凹槽能對上，拿去吧。”
104房間的燭光搖曳，將阿坤和莉莉的影子投在牆上，像兩個扭曲的木偶。阿坤正用小刀刮著塊木頭，削出個小人的形狀，木屑簌簌落在地上，混著燭淚凝成的硬塊。
“他們肯定以為我們去後台了。”莉莉的聲音壓得很低，手裡攥著片從沈瑤衣服上扯下來的碎布，上麵沾著點黑氣，“剛才我故意在走廊弄出動靜，往後台方向走了幾步，聽見林野房間有開門聲，應該是上鉤了。”
阿坤把木人塞進兜裡，冷笑一聲：“林野太想當然，以為修個破戲台就能出去？”他從床底拖出個箱子，打開來，裡麵是些生鏽的工具——鑿子、錘子、還有個纏著絲線的木偶頭，“顧連城的日記根本沒寫完，那戲台早就成了纏絲鬼的窩，誰碰誰死。”
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莉莉看著那木偶頭，眼裡有點發怵：“那我們……”
“去鐘樓。”阿坤拿起錘子，掂量了兩下，“沈瑤的銀鏈碎了，但她藏的‘牽絲軸’肯定還在鐘樓——那才是能操控木偶的真家夥。等林野他們在戲台被纏絲鬼拖住，我們拿著軸直接開血門，讓他們在這兒當陪葬品。”
燭光突然跳了一下，牆上的影子晃了晃，像被什麼東西拽了拽。阿坤抬頭看了眼窗戶，外麵黑得像墨，連風都停了，靜得能聽見自己的心跳。
“時間差不多了。”他抓起箱子，“動作快點，等午夜鐘聲響過，纏絲鬼就會徹底失控，到時候誰都跑不了。”
莉莉跟在他身後出門，走廊裡的燈忽明忽暗，他們的腳步聲在空曠裡回蕩，像在敲著倒計時的鼓點。
林野幾人已經到了舞台後台。手電光掃過滿地的碎木屑和斷弦，能看見被燒黑的梁木上，還掛著些焦糊的戲服殘片。林野踩著梯子，正往斷裂的幕布杆上釘新的木楔，錘子敲下去的聲音“咚咚”響，在寂靜的劇院裡格外清晰。
“還有半小時到午夜。”蘇九璃仰頭看他，銀鏈纏在手腕上，時刻警惕著四周，“阿坤他們應該快到鐘樓了。”
林野釘完最後一根木楔，跳下來拍了拍手：“正好。”他從包裡掏出沈瑤給的拚圖碎片，“戲台的暗門在第三塊地磚下，拚上碎片就能打開，裡麵藏著修複吊鈴的零件。”
小周和小雅正合力搬著塊被燒焦的木板，聽見這話，動作更快了些。木板落地時發出沉重的響聲，震起一地灰塵，在手電光裡像飛舞的蟲子。
林野蹲下身，將碎片按進地磚的凹槽。“哢噠”一聲輕響，地磚緩緩陷下去，露出個黑沉沉的洞口。他探頭看了眼，裡麵隱約傳來金屬碰撞的聲音。
“生路就在裡麵。”他抬頭看了眼鐘樓的方向，那裡黑沉沉的，沒有一點光亮，“阿坤想錯了，血門要的不是祭品，是有人能把這出被打斷的戲，演完。”
午夜的風突然從後台的破窗灌進來，卷起地上的木屑和戲服殘片，打著旋兒飛。遠處的鐘樓傳來齒輪轉動的“哢哢”聲，像是有什麼東西，正在黑暗裡慢慢蘇醒。
未完待續）
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