往上攀爬的每一步都像踩在碎玻璃上。走廊的地毯早已消失，裸露的地麵覆蓋著厚厚的銅鏽，青綠色的，像凝固的膽汁，踩上去“哢嚓”作響，粉末順著軍靴的紋路往下掉，露出底下暗紅色的水泥，像結痂的血。天花板上的血絲和腐爛泥濘也乾透了，變成一片片卷曲的銅鏽，垂下來像鏽蝕的鐘乳石，偶爾有碎片墜落，砸在地上發出沉悶的響聲，在空曠的走廊裡蕩出回音。
蘇九璃扶著牆壁往前走，指尖摸到的全是粗糙的鏽跡，蹭得指腹發疼。她轉頭看向李猛，他正用鋼筋撥開擋路的鏽塊，衝鋒衣的袖口已經磨破，露出的手腕上沾著銅鏽，像長了層詭異的痂。“深淵計劃？”她想起林野提過的隻言片語，那時他說這計劃和紅泥窪的勘探隊有關，卻沒細說。
“嗯，十幾年前的事了。”李猛的聲音被銅鏽摩擦的聲響蓋過一半，他側過身讓蘇九璃先走，自己殿後，“專門處理各地的靈異事件，尤其是像回魂墟這種‘虛境’。我當時是行動組的，跟陳默一組，我們隊裡的人，多少都有點特殊能力，比如陳默能看見‘氣’，我對銅鏽這種東西特彆敏感——你看這些鏽，其實是‘怨力’凝結成的，越厚，說明死在這裡的人越多。”
蘇九璃低頭看了看腳下的銅鏽，果然，在綠光映照下，能看見鏽層裡嵌著細小的骨頭渣，像沒燒儘的灰燼。“那你們當年為什麼會來紅泥窪？”
“就是為了深淵之眼。”李猛用鋼筋敲了敲頭頂的鏽塊，震下一片粉末，“情報說這裡有塊碎片，能影響人的心智，軍方想弄回去研究。我們當時太年輕，覺得有裝備有支援，沒什麼好怕的，結果剛進酒店就折了一半人，最後隻剩我和陳默……”他頓了頓，聲音沉了下去，“陳默為了掩護我，被守墓人拖進了307，我逃出去後，就成了計劃的‘棄子’，沒人再提紅泥窪的事，好像我們隊從來沒存在過。”
蘇九璃的心揪了一下。她想起307房間裡那些腐爛的“住客”，想起他們喉嚨裡的嗚咽，原來那是被拋棄的絕望。“林野說，你知道怎麼離開回魂墟。”
“以前知道，現在不好說。”李猛苦笑一聲，“深淵計劃的資料裡記載，回魂墟的出口會隨著‘怨力’強弱移動，銅鏽越厚的地方，出口越不穩定。你看前麵那段樓梯，上次來的時候還能走，現在……”
他的話沒說完，蘇九璃已經看到了樓梯口。那確實是他們之前經過的“養魂道”，可此刻完全變了模樣——原本由肌肉和骨骼構成的台階整個顛倒了過來，慘白的骨頭朝上，暗紅色的肌肉纖維垂在下麵，像倒掛的臟器，嵌在台階上的眼球也翻了白眼，瞳孔對著天花板，裡麵凝固著極致的恐懼。更詭異的是，樓梯的方向也反了，本該朝上的台階現在通向地下，黑黢黢的，像張張開的嘴。
“是林野乾的。”李猛肯定地說，他用鋼筋戳了戳倒掛的肌肉纖維，那些纖維立刻像觸電般收縮起來，“隻有他有這本事，能在守墓人的意誌裡硬生生擰轉空間。他應該是用了雷擊棗木，那東西能破邪，尤其是對這種由‘怨力’構成的活物，一敲就能讓它們失序。”
蘇九璃想起林野一直帶在身上的那塊黑褐色木頭，表麵布滿焦痕，當時隻當是普通的法器，沒想到有這麼大威力。“他為什麼要把樓梯顛倒過來？”
“為了給我們爭取時間。”李猛的聲音裡帶著點讚許，“守墓人的‘影子’追不上來的，這種顛倒的空間對它們來說是‘悖論’，進去了就會被自己的怨念纏住。林野這是在告訴我們，從這裡下去，暫時是安全的——你看樓梯儘頭的黑暗，比彆處淡些，那是‘生門’的方向。”
他突然加快腳步，拽著蘇九璃往顛倒的樓梯走：“他肯定還做了彆的，比如用替身偶引開酒店經理，用縛魂符暫時困住守墓人的手，不然我們走不到這裡。這小子心思太密了，每一步都踩著彆人的死穴，守墓人現在估計氣得發瘋，卻偏偏奈何不了他。”
樓梯的台階又冷又滑，倒掛的肌肉纖維時不時掃過腳踝，帶著黏膩的觸感，像有手在摸。蘇九璃不敢低頭看那些翻白的眼球，隻能盯著李猛的背影，一步一步往下走。黑暗越來越濃，銅鏽的味道漸漸被土腥氣取代，和地窖裡的氣味很像。
“快到了。”李猛的聲音在前麵響起，帶著點急促，“樓梯下麵就是老槐村的地窖入口，穿過地窖，應該能到回魂墟的邊緣。蘇九璃，聽著，你必須先走。”
蘇九璃一愣：“你不跟我一起？”
“我走不了。”李猛的聲音很平靜，他轉過身，衝鋒衣的兜帽滑下來，蘇九璃這才發現，他的半張臉已經蒙上了層淡淡的銅鏽，“我的魂魄早就被回魂墟纏住了，離開這裡隻會魂飛魄散。但你可以，林野把你推進內門的時候，用固魂液護住了你的魂體，你還有機會回到現實。”
他從懷裡掏出個小小的鐵盒子，塞進蘇九璃手裡：“這裡麵是我的‘魂引’，一塊沾了我血的狗牌。你回到現實後，去紅泥窪村口的老槐樹下，挖三尺深，把它埋進去，再澆上三碗黑狗血。隻有這樣，我的魂魄才能掙脫回魂墟的束縛，有機會重塑——這是深淵計劃裡記載的唯一方法，你一定要記住。”
蘇九璃握緊鐵盒子，冰涼的金屬硌得手心發疼。她看著李猛臉上的銅鏽，看著他眼底的決絕，突然說不出話來。
“彆猶豫了！”李猛推了她一把，聲音陡然拔高，“守墓人快掙脫林野的牽製了，再不走就來不及了！下去，一直往前走，看到有光的地方就鑽進去，那是現實世界的方向！”
樓梯儘頭的黑暗裡傳來隱約的嘶吼聲，越來越近，帶著股毀天滅地的戾氣。李猛轉過身，舉起鋼筋，擋在了樓梯口，背影在黑暗裡顯得格外單薄，卻異常堅定。
“快走！”
蘇九璃咬了咬牙，最後看了李猛一眼，轉身衝進了樓梯下的黑暗裡。身後傳來鋼筋撞擊的悶響，還有李猛壓抑的痛呼，她不敢回頭，隻能拚命往前跑，鐵盒子在手心硌出深深的印子。
黑暗中，她仿佛聽見林野的聲音在耳邊響起，低沉而清晰：“活下去。”
未完待續）
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