從前廳分開後，林野四人回到5號院，院子裡的歪脖子槐樹不知何時落了滿地的葉子，青石板縫裡的青苔又深了些，透著股潮濕的腥氣。沒人說話，各自找了個石凳坐下，腦子裡都在翻騰著剛才的對話——鬼的詭異行徑、張老爺的叵測居心、真假新娘的謎團，像一團亂麻，越纏越緊。
“那個高冷的女聲，和昨晚獵殺新手的紅影，真的是同一個人嗎？”蘇九璃揪著片槐樹葉，指尖把葉子掐出了道道印子，“如果她是真新娘，為什麼要殺我們？按說她和張老爺是敵對的，我們說不定能成為盟友。”
孟瑤從布包裡翻出爺爺的筆記，指尖劃過泛黃的紙頁：“筆記裡說，‘陰親成，則煞氣聚；親不成，則煞氣散’。說不定她殺我們，是為了破壞冥婚？可殺兩個新手有什麼用？”她抬頭看向林野，“還是說，她在篩選？留下有本事的，除掉沒用的？”
阿吉蹲在地上，用樹枝畫著張府的布局圖，畫到祠堂時頓了頓：“我總覺得祠堂不對勁。張老爺不讓我們靠近，新娘的影子往那邊去，王虎又聽到哭聲從祠堂傳出來……那裡肯定藏著關鍵，說不定軍閥鬼的棺材就埋在祠堂底下。”
林野望著緊閉的院門，耳邊似乎還能聽到昨夜新娘瘋癲的咒罵聲。“不管她想做什麼，至少有一點能肯定，”他開口，聲音打破了院子的沉寂，“她的目標不是單純的殺戮，否則不會隻殺兩個新手。更像是在傳遞信息——告訴我們，她有能力殺我們，也有能力破壞張老爺的計劃。”他指尖在石桌上敲了敲，“現在就等中午彙合，看看王虎他們在祠堂附近有沒有發現。”
就在這時，院外傳來熟悉的拐杖聲，“篤篤”地由遠及近。四人對視一眼，起身開門，果然是張老爺，臉上依舊掛著那副和藹的笑，隻是眼角的皺紋裡藏著些不易察覺的疲憊。“各位貴客，午時的宴席備好了，請移步前廳。”他頓了頓，目光掃過院子裡的落葉，“今天的菜比昨天豐盛些，算是給各位賠個罪——昨晚有些小意外，讓大家受驚了。”
來到前廳，林野一眼就注意到了戲台。幔帳重新拉開，昨天那對“新人”還站在台上，隻是新娘的姿態變了——背脊挺得筆直，頭微微揚著，雖然依舊蓋著紅蓋頭，卻透著股說不出的清冷，和昨天那個瑟縮、恐懼的假新娘截然不同。
是她。林野心裡瞬間有了答案。這股高冷的氣場，和昨晚院門外那個女聲帶來的感覺如出一轍。看來昨天那個又哭又怕的新娘，真的是假的，眼前這個，才是真正的張府小女。
他不動聲色地觀察著，發現新娘的手垂在身側，指尖似乎握著什麼東西，紅嫁衣的袖口沾著點暗紅色的痕跡，像沒擦乾淨的血。而旁邊的鬼新郎，依舊一動不動，蓋頭下的“臉”對著前方，卻給人一種空洞的感覺，不像昨天那樣透著股壓迫感。
“今天這氣氛，怎麼怪怪的？”蘇九璃湊到林野耳邊，“張老爺笑得太假了，台上的新娘又太僵了，總覺得要出事。”
林野還沒來得及回應，張老爺已經走到戲台邊，清了清嗓子：“各位，人都到齊了，開席吧。”他拍了拍手，後廚的下人端著菜陸續上來，果然比昨天豐盛，有整隻的烤雞、燉得油亮的肘子，甚至還有一壺看起來不錯的白酒。
詭客們卻沒什麼胃口，眼神都在戲台和張老爺之間打轉。就在這時，戲台上突然傳來“嗤”的一聲輕響，像布料撕裂的聲音。眾人循聲望去，隻見新娘抬起了手，動作快得像道閃電，一把抓住了旁邊鬼新郎的頭！
沒等眾人反應過來，她手腕猛地一用力——“噗”的一聲悶響，那顆用符咒紮成的紙人頭，竟被她硬生生捏爆了！紙絮混著暗紅色的粘液濺開，像一片血霧，落在她的紅嫁衣上，分不清是紙漿還是真血。
整個前廳瞬間死寂，連呼吸聲都聽得見。詭客們嚇得紛紛後退，王虎握緊了玉佩，方晴的手按在了腰間的匕首上，所有人都盯著戲台上的新娘，心臟狂跳。
新娘扔掉手裡的紙人殘骸，動作乾脆利落，蓋頭下的目光掃過眾人，帶著股冰冷的漠然，仿佛隻是捏碎了一塊無關緊要的泥巴。
張老爺卻異常平靜，甚至沒看新娘一眼，隻是對旁邊的下人揮了揮手：“收拾一下。”幾個下人趕緊跑上台，用布擦拭著地上的汙漬，動作麻利，像是早就習慣了這種場麵。
等戲台清理乾淨，張老爺才轉過身，臉上的笑容淡了些，語氣卻依舊平穩：“看來李公子不太合小女的意。”他看向眾詭客，目光像帶著鉤子，“既然如此，就得麻煩各位幫個忙了——這是新任務。”
“三日內，你們得為小女再尋一位‘新郎’。”張老爺伸出三根手指，“要求不多，必須是‘陰身’，也就是枉死之人的魂魄，還得是男性，生前有過官職或功名的最好。找到了，就帶到祠堂，讓小女過目。”
他頓了頓，加重語氣：“彆想著拒絕。這任務完不成，後續的冥婚大典根本沒法辦，你們的任務自然也完成不了，最後隻能困死在這扇門裡。”
“而且，”張老爺的眼神掃過眾人，帶著威脅，“新新郎的事，不能讓小女自己動手，必須由你們親自‘請’來。這是規矩，破了規矩，誰都討不到好。”
方晴皺起眉：“去哪找枉死的男性陰身？我們連這鎖龍鎮的地形都不熟。”
“張府後院有片亂葬崗，以前是處決犯人的地方，埋著不少枉死的官差和秀才。”張老爺慢悠悠地說，“你們可以去那裡碰碰運氣。當然，鎮上的城隍廟、土地廟，也可能有遊蕩的魂魄，就看你們有沒有本事‘請’動了。”
林野看著戲台上依舊站著的新娘，她蓋頭下的目光似乎正落在自己身上。他心裡清楚，這哪是找新郎，分明是張老爺借刀殺人——讓他們去招惹那些枉死的陰魂，不管成不成，都會損耗他們的實力，甚至可能再死幾個人。
而那個捏爆紙人頭的新娘，自始至終沒說一句話，像個精致卻危險的木偶，讓人猜不透她的心思。
未完待續）
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