冷杉領的清晨，總是帶著一種獨特的凜冽與清新。
陽光透過城堡餐廳的玻璃窗，在鋪著亞麻桌布的長桌上投下溫暖的光斑。
克蘭正與莉雅共享著簡單的早餐——熱騰騰的麥粥，配上幾片塗抹了蜂蜜的黑麵包，還有兩杯溫熱的牛奶。
雖然簡單，但對於補充營養來說已經足夠。隻要是和自己喜歡的人共進早餐，吃什麼其實並不重要。
更彆說莉雅也會每天早上變著花樣做些早點，連續一個星期都不帶重樣的。
“克蘭，今天的牛奶好像格外香甜哦？”
莉雅小口抿著，蔚藍的眼眸中漾著淺淺的笑意。
克蘭看著她因滿足而悄悄抖動的耳尖，心中一片柔軟：“大概，是因為最近心情都很好吧。”
屍潮危機解除，糧食安全無憂，財政運轉良好，招商引資順利……克蘭實在想不到有什麼能讓他心情不爽的。
領地內的一切都欣欣向榮，冰薯幼苗在杜德的指導下漸漸有了起色，蒸汽機也開始在更多領域發揮作用，空出來的人力都投入基建事業當中。
就在這時，窗外傳來一陣翅膀撲棱的急促聲響，格裡芬那尖細的嗓音打破了這份寧靜。
“老大！老大！不好了！碼頭那邊來了一隊人，看著就不像好東西！”
格裡芬從半開的窗戶擠了進來，羽毛有些淩亂，顯然是急匆匆趕回來的。
它落在桌邊，啄了一口克蘭杯沿的牛奶，才喘著氣繼續道：
“一艘船，下來起碼幾十號人，都穿著鎧甲，帶著家夥，一下船就直奔咱們領地來了！凶得很！”
幾十號穿著鎧甲的士兵？
克蘭的眉頭微微一挑。
莉雅也放下了手中的麵包，看向克蘭，眼神中帶著一絲擔憂：“會是……卡爾奇斯城的人嗎？”
“八九不離十。”
他記得馬庫斯提過，卡爾奇斯城現任的城主，正是他那位“好弟弟”凱文，之前在家族裡時就一直不對付。
“我那位弟弟，看來是坐不住了。”
也對，自己這個所謂的”廢物“當然會被自視甚高的他看不順眼，而馬庫斯回去也肯定會向他講述冷杉領的變化。
隻要凱文不傻，就肯定會對冷杉領感興趣。
至於手段嘛……多半也不怎麼光彩。
嗬，之前對這塊貧瘠之地愛搭不理，一看發展有起色了，就打算搶回去？
天下哪有這麼好的事！
想從他手裡搶走冷杉領？絕無可能！
“克蘭……”
莉雅輕輕喚了一聲，她能感受到克蘭此刻的情緒並不平靜。
克蘭輕輕將她擁在懷裡：“放心吧，莉雅，該來的總會來。冷杉領雖然才剛剛站穩腳跟，但也不是誰都能捏的軟柿子。
我們當然歡迎朋友，但如果有誰想來搗亂……”
他的眼神驟然變得銳利：“那就要看看他們的命夠不夠硬了！”
冰冷的北風吹拂著城牆，懸掛的旗幟在狂風中獵獵作響。
克蘭站在城樓之上，冷峻的目光直視著冷杉溪邊的那群人影。
城門緊閉，城牆上的弩手已經各就各位，冰冷的箭頭在晨光下閃爍著寒芒。
不多時，一隊約五十人的隊伍出現在了遠處的雪地上，他們徑直朝著冷杉領的城門而來。
為首一人騎著高頭大馬，正是安德森。
整隻隊伍在城門外五十米處停下。
安德森勒住馬韁，抬頭望向城牆上的克蘭，臉上擠出一個自以為熱情的笑容，聲音卻帶著毫不掩飾的傲慢與不屑：
“城牆上可是凱爾·克蘭大人？我家城主凱文大人聽聞兄長在北方開拓領地，頗為不易，特派我等前來慰問！
順便，也想打探一下我們那位失蹤的族叔，偌頓大人的下落。”
他刻意加重了“兄長”和“慰問”這兩個詞的語氣，其中的諷刺意味不言而喻。
克蘭麵色平靜，聲音通過微風傳了下去：“原來是凱文城主的使者，有勞各位遠道而來。冷杉領一切安好，就不勞城主大人掛心了。”
他頓了頓，繼續道：“至於偌頓的下落我也深感遺憾。他上個月來我冷杉領催收稅款，停留數日後便自行離去，之後便再無音訊。
我也曾派人尋找，可惜北地廣袤，至今杳無音信。”
克蘭這番話說得滴水不漏，既表達了“感謝”，又將偌頓失蹤的事情撇得一乾二淨，反而讓安德森一時摸不清他的虛實。