卡爾奇斯城，城主府。
凱文煩躁地將手中的羊皮地圖揉成一團，又猛地展開，發出“嘩啦”一聲脆響。
地圖上，從南方通往北境的大道被他用指甲劃出了一道深深的印痕。
翼領騎士團，那群自詡為神明之劍的家夥，到底在搞什麼鬼？
按照約定的時間，他們昨天就該抵達卡爾奇斯城，與他會師。
屆時，他將配合這支神聖之師，一舉蕩平北邊那座紮眼的小要塞。
可現在，彆說騎士的影子，就連個報信的斥候都沒見到。
整支百人規模的聖殿騎士團，就像一顆投入北境這片蒼白雪原的石子，連半點漣漪都沒能激起，就這麼憑空消失了。
難道……
凱文的腦海中，不受控製地浮現出克蘭那張平淡無奇的臉。
他不敢再想下去。
自從上次驅使癲火秘盟失敗後，他的自大就已經收斂了許多，對冷杉領的畏懼也逐漸紮根。
下落不明的阻魔金塵，那個憑空冒出來的五階鬥騎……誰知道克蘭那個該死的混蛋，手裡還藏著什麼見鬼的底牌？
讓他自己動手？
凱文瞥了一眼窗外蕭瑟的街道，打了個寒顫。
對城內癲火秘盟殘餘勢力的那場血腥清洗，幾乎耗儘了他手中所有能動用的力量。
如今的卡爾奇斯城，表麵上是他的一言堂，實際上卻是一座搖搖欲墜的空殼。
商人們用腳投票，紛紛繞開這座被恐怖氛圍籠罩的城市。
城內的領民，看他的眼神裡也全是畏懼，看不出一絲一毫的尊敬。
“廢物！一群沒用的廢物！”
凱文將一份報告狠狠摔在地上，上麵記錄著本月貿易額，數字難看到了極點。
他煩躁地在房間裡踱步，但根本想不出辦法來。難道……隻能向家族求援了嗎？
“城主大人。”
財務官馬庫斯兢兢地站在門口，手裡捧著另一份賬目，連頭都不敢抬。
“說！”
“城南的商隊……今天又繞道走了。他們寧願多花十天時間翻過西邊的山，也不願意進城補給。”
“他們敢！”
凱文猛地轉身，眼睛裡布滿了血絲，“我定的稅很高嗎？還是我會吃了他們？”
馬庫斯嚇得一哆嗦，聲音更小了：“外麵都在傳……說您，說您……”
“說什麼？”
“說您比北邊的獸人部落還可怕……”
凱文氣得發笑，他一腳踹翻旁邊的椅子，木屑飛濺。
“好，很好！他們不願意來，我就去找他們！”
他幾步走到馬庫斯麵前，一把奪過那本賬目，飛快地翻了幾頁，臉色愈發陰沉。
“這幾天截下來的貨，就這麼點？”
“大人，冷杉領的商隊也學精了，他們最近都結伴而行，還雇了傭兵護送，我們的人手很多都在搜查癲火秘盟的餘孽，實在抽不開身……”
“人手不足就給我加！實在不行就上街給我去抓！”
凱文一把將賬本砸在馬庫斯臉上，“我不管你用什麼辦法，明天！如果湊不到足夠的人手，你就自己給我頂上去！”
“是，是！”馬庫斯連滾帶爬地退了出去。
房間裡隻剩下凱文粗重的喘息聲。
他走到窗邊，看著遠處街道上稀稀拉拉的行人，他們都低著頭，腳步匆匆，像一群受驚的老鼠。
很快，他就看到一群士兵強行把那幾位行人拉進巷子，然後消失不見。
他本來不想做得這麼絕的，但這一切，都是因為克蘭！
那個雜種，他憑什麼？一個連魔力都沒有的廢物，憑什麼能過得比自己好？
凱文幾乎能想象到克蘭在黑石城堡裡數著金幣，嘲笑自己無能狂怒的樣子。
他猛地一拳砸在窗框上。
殺雞取卵又怎麼樣？飲鴆止渴又如何？
冷杉領一日不除，克蘭一天不死，他就寢食難安。