卡爾奇斯城，城主府。
議事廳內，氣氛壓抑。凱文正端著一杯猩紅葡萄酒，從領主府的露台俯瞰著他的城市。
窗外的景象並不賞心悅目。
那道從城門撕裂到主乾道中央的恐怖溝壑，像一道猙獰的傷疤。
對城裡的其他人來說，這是恥辱的烙印；但對凱文而言，這道傷疤在提醒他恥辱的同時，也讓他對那種能輕易造成這一切的、絕對的力量，產生了一種病態的迷戀與渴望。
但此刻，凱文臉上的陰霾早已煙消雲散。
他甚至伸出舌尖，輕輕舔舐了一下嘴唇，嘴角不受控製地上揚，勾起一個扭曲而狂熱的弧度。
“大人，城牆的修複還需要至少半個月。那道溝壑……工匠們說，以我們現有的石料和人力，根本無法填平。”
一名心腹管事站在他身後，小心翼翼地彙報著。
“無妨。”
凱文晃了晃酒杯，猩紅的酒液在杯壁上留下一道道痕跡，像乾涸的血。
“我不是說過了嗎？留著它，就當是個紀念。”
管事一愣，不敢接話。
凱文轉過身，將酒杯重重地頓在桌上。
“你們是不是都以為，那天那一劍，是衝著我們卡爾奇斯城來的？”
議事廳內的幾名心腹麵麵相覷，不敢作聲。
那一劍之威，至今仍是他們午夜夢回時的驚悚源頭，除了衝著卡爾奇斯城，還能是為什麼？
“愚蠢！”
凱文冷笑一聲，他享受著這種眾人皆醉我獨醒的優越感。
“你們以為，什麼樣的強者，會無緣無故對我這座小小的卡爾奇斯城出手？她根本不是衝著我們！”
他伸出一根手指，得意地搖了搖。“我派人去查了，那位神秘強者毀掉城門後，隻問了一個問題——冷杉領在哪個方向。”
“什麼？”眾人大驚。
“懂了嗎？”凱文的笑容愈發猙獰，“她的目標，從一開始就不是我們，而是從癲火秘盟倉庫裡偷走了阻魔金塵的克蘭！”
他頓了頓，壓低了聲音，語氣中充滿了煽動性：“就在幾天前，有探子傳來密報，冷杉領方向曾有巨大的能量波動傳出。雖然之後就歸於平靜，但這恰恰說明了一切！
這說明那位神秘強者，已經替我們解決了最大的麻煩！克蘭現在肯定已經死了！冷杉領現在就是一塊擺在嘴邊的肥肉！”
“大人英明！”
一名馬屁精立刻高聲附和，“克蘭一死，那些賤民和烏合之眾必定亂作一團！”
凱文滿意地看著手下們被點燃的欲望，這正是他想要的效果。
“傳我命令！”
他一揮手，聲音在議事廳中回蕩，“全軍整備，三日之後，兵發冷杉領！這一次，我要讓那座城市從北境的版圖上徹底消失！”
……
與卡爾奇斯城內山雨欲來的狂熱不同，冷杉領的傍晚，寧靜而溫暖。
一覺睡到自然醒，是克蘭穿越以來最奢侈的享受。
他和莉雅補足了睡眠，還賴了一會兒床，太陽正懶洋洋地掛在西邊的山尖，將整個領地染上了一層柔和的金色。
新建成的玻璃溫室在夕陽下熠熠生輝，透過玻璃牆可以看到妮婭正靠在床頭，小口喝著蘇拉端來的肉湯，凱恩和雷薩依舊守在病房外，臉上是如釋重負的安寧。
不遠處，結束了一天勞作的領民們三三兩兩地走在回家的路上，孩子們在街上追逐打鬨。
鐵匠鋪的爐火依舊旺盛，空氣中混合著烤麵包的香氣、飯菜的香氣，以及泥土的芬芳。
看吧，即使他一整天都沒有處理政務，冷杉領依舊能平穩安定地運行著。
而這種充滿了鮮活生命力的“煙火氣”，讓克蘭感到前所未有的安心。