凱文領主府的書房，壁爐裡的火燒得正旺。
在一片慶祝聲中，隻有克蘭背對眾人，像一尊石像般紋絲不動。
占領卡爾奇斯城隻是第一步，這座城市看似繁榮，其實早已在內憂外患中瀕臨破滅。
他的目光釘死在牆上的北境地圖，指尖停留在卡爾奇斯城的區域上，重重地頓了頓。
畢竟是北境的商業都市，卡爾奇斯城的東西南三麵全是同族的領地，一旦被包圍情況就變得異常凶險——幸好現在是冬季，大規模行軍並不現實。
可凱文身死的消息注定瞞不了多久，到了那時，那些唯利是圖的家族成員，會很樂意分一杯羹的。
莉雅走上前，沒有開口隻是輕柔地握了握他垂在身側的手，指尖感受到他掌心有些緊繃。
但莉雅沒有開口，她相信克蘭會有自己的打算，自己隻需要按他說的去做就好了。
克蘭轉過身，緩緩開口：
“哈維斯，我們現在能安排的人手，有多少？”
歡呼聲戛然而止。
哈維斯臉上的興奮逐漸褪去。
“算上我們自己……共計八十七人。”
“八十七人。”克蘭重複了一遍，目光掃過每一個人。
“那你們知道，這座城有多少人嗎？”
無人回答，剛才還滾燙的空氣，此刻冷得像冰。
“我統計過凱文留下的戶籍冊，卡爾奇斯城的常住人口，足足有兩萬兩千人。”
克蘭的語氣依舊平靜：“八十七個人，要管住兩萬兩千多人，還要守住兩座城門。
我們甚至都湊不齊輪班的衛兵。”
“那……領主大人，既然人手不足，我們是否需要立刻擴軍？”
哈維斯的聲音乾澀，他試圖提出一個最直接的解決方案。
“就從城裡的青壯裡……”
“不行，我隻信任冷杉領的人。”克蘭打斷他，語氣斬釘截鐵。
“凱文才剛剛強行征過兵，現在把武器發下去，你覺得劍尖是指向敵人，還是指向我們的後心？
我們腳下踩的可不是地板，而是一堆乾柴。任何一點火星，就會把我們自己先燒成灰。”
死一樣的寂靜，隻有壁爐裡木柴爆裂的劈啪聲，格外刺耳。
克蘭走到地圖前，接過莉雅遞來的筆。
“既然一滴墨染不黑河流，那就把控它的源頭。”
他的筆尖重重落下，在城西的兵營上畫了一個圈。
“第一，軍營。”
“哈維斯，你帶二十人，現在就去。把凱文所有的製式武器、鎧甲、軍械儲備全部封存。沒有我的手令，一隻老鼠都不準爬進去。”
筆尖移動，又圈住城主府旁的府庫。
“第二，府庫。”
“瑪洛恩，你也帶二十人。我白天承諾的所有開支，都要從這裡出。注意核對賬目，千萬彆出差錯。”
隨後，克蘭手中的筆尖又滑向城南的糧倉區。
“第三，糧倉。”
“哈裡森，你帶十五人。凱文搜刮的糧食，是全城兩萬多人的命根子。立刻清點造冊，任何縱火、投毒、私藏的企圖，就地格殺。”
最後，筆尖點在廣場旁的市政廳。
“第四，市政廳。”
“瑪爾塔，你和剩下的士兵一起負責接管檔案室。把凱文時期所有見不得光的土地契約、商業許可、借貸文書，全部給我找出來。”
“然後呢？”
瑪爾塔問。
“一把火，全燒了，而且要儘可能地高調與公開，最好讓全城人都能看見燃燒的煙火。”
四個圈，四道命令。像四根釘子，將一盤散沙的局勢牢牢釘死。
哈維斯和瑪洛恩眼中的迷茫，化為了然，最終沉澱為敬畏。
他們還在想怎麼管住“人”，領主大人卻已在扼住“權力”的咽喉。
“可是，大人。”哈維斯提出了最後的疑慮。
“我們的人手全部集中在這四處，城裡的治安怎麼辦？那些舊貴族和富商在暗中串聯，我們就像瞎子。”
“他們當然會反撲。”