天色微亮，卡爾奇斯城在一種詭異的死寂中蘇醒。
書房內，壁爐的火光跳躍，映著克蘭冷峻的側臉。
他指尖輕點著牆上的卡爾奇斯城地圖，目標並非某個建築，而是一個個代表著商業家族的徽記。
莉雅將最後一份情報放在桌上，聲音輕柔卻帶著一絲寒意。
“格裡芬確認了，昨夜在金蟾蜍酒館，人稱‘波頓伯爵’的糧商，召集了城內多家商人密謀。”
“果然是這樣，我就猜到他們不會乖乖就範。為了多吸一點血，他們什麼都做得出來。”
克蘭的指節在地圖上輕輕敲擊，發出篤定的聲響，“先用小恩小惠麻痹我們，讓我們相信他們是順從的，然後在最關鍵的糧食問題上，給我致命一擊，好算計。
我猜，他們下一步就是合謀收購市麵上的所有糧食，然後放出一點餘糧拚命抬價。嗬，一幫唯利是圖的猶太人。”
“可是……克蘭，我們冷杉領的存糧，根本支撐不了兩萬人的消耗。”
莉雅陳述著事實，那雙蔚藍的眼眸裡隱隱流露出一絲擔憂。
“所以，為什麼要用我們的糧？”
克蘭轉過身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我要讓他們，自己把吃下去的，再來本帶利地乖乖吐出來。”
話音未落。
“砰——！”
沉重的木門被蠻力撞開，哈維斯像一頭發瘋的野獸衝了進來。
“領主大人！不好了！”
克蘭抬眼，語氣平淡得像在討論天氣。
“門框不錯，還能撐一次。”
“糧！是糧價！今早突然瘋漲！”
哈維斯雙手撐在桌上，雙目赤紅，“全城的糧店一夜之間全部關門！市麵上一袋雜糧麵已經快炒到了一枚銀狼！再這樣下去，天黑之前城裡就要出亂子！”
瑪洛恩緊隨其後，臉色鐵青，他將一卷紙條拍在桌上。
“全是民眾的申訴，有人為了半塊黑麵包被打斷了腿。我們的人手根本彈壓不住，他們這是在逼我們！”
“逼？”
克蘭拿起那份名單，目光依次劃過，心中已經有數。
“不，他們是在給我遞刀。”
他站起身，冰冷的空氣瞬間灌滿整個房間。
“傳我的命令。市政廣場，召集全城民眾。”
哈維斯和瑪洛恩一愣，不明白領主為何要將自己置於火山口上。
“還有，”克蘭補充道，“讓衛兵們去廣場維序的時候，‘不經意’地聊聊天。就說，我們從凱文的密室裡，找到了一些很有趣的賬本。”
半小時後，中心廣場人山人海。
空氣中彌漫著汗水、塵土和怨氣。
數千雙眼睛彙集在高台上，眼神裡是懷疑、憤怒和最後一絲期待。
“他到底要乾什麼？”
“小聲點！那可是殺了凱文大人的主！”
“凱文是罪有應得！可現在呢？我們連飯都吃不上了！”
哈維斯站在高台一側，目光在人群中環視著，排除任何可能出現的危險；而他身旁的瑪洛恩隻是抱著手臂，目光同樣鎖定著台下湧動的人群，一言不發。
克蘭走上高台。
他沒有安撫，隻是站在那裡，俯視著自己的城市。
“你們的憤怒，我看到了。”
他的聲音極具穿透力，清晰傳遍廣場每個角落。
“有人想用你們的肚子，試探我的底線，那他們可就大錯特錯了。
台下一片騷動，有人高喊：“那您打算怎麼辦？領主大人！”
“他們錯了。”克蘭沒有回答那個問題，而是伸出一根手指。
“我宣布，第一條。”
“從明天起，冷杉領將在城南設立官方糧倉，開倉放糧！”
人群中發出一陣壓抑的驚呼，但更多的是懷疑。
“哪來的糧食？他是不是在騙我們？”
“又是凱文那種摻了沙子的陳糧嗎？”
克蘭伸出第二根手指。
“第二條。”
“所有卡爾奇斯城的合法居民，憑戶籍證明，均可購買。”
他頓了頓，目光掃過台下那些因為饑餓而麵黃肌瘦的臉。
“價格，是今天市價的一半！”
“轟！”
廣場炸開了，議論聲如雷暴。
一半？這怎麼可能！哈維斯猛地看向克蘭，嘴巴張了張，一個字都沒說出來。
他當然知道冷杉領的家底，之前就是因為糧食短缺，他才需要頻繁率隊進山打獵。
這麼賣，純屬是往河裡撒錢！
克蘭的聲音再次壓過一切，帶著決斷。