太陽升起，本該溫暖的光線卻帶著一絲寒意。
卡爾奇斯城在一種詭異的死寂中蘇醒，昨日那份狂熱的希望經過一夜發酵，變得脆弱而焦灼。
城內的主乾道上，一列冗長又招搖的隊伍正朝著城南新設立的官方糧倉行進。
為首的是波頓最信任的管家，下巴抬得老高，看誰都不放在心上。
而他身後，馬車上載著幾口木箱，看車輪微微陷下的樣子，顯然分量不輕。
“讓開！都讓開！為伯爵大人的采購讓路！”
管家粗暴地踢開一個路過的市民。
那人踉蹌倒地，卻沒人敢出聲，隻是用混雜著嫉妒和怨恨的目光，目送這條流淌的財富之河。
這支隊伍就是一出傲慢的戲劇，商人們湊在一起，組建了一支名副其實的資本軍團。
他們不隻是來買糧，更是來宣告，要用財富的絕對重量，碾碎那個外來領主不切實際的幻想。
嗬，不就是開倉放糧嗎？
錢，他們有的是！
等他們把府庫裡那點可憐的存貨全掃完，隻要他們不開口，那這座城裡的賤民就彆想買到一粒平價米！
到了那時候，一斤米定什麼價，還不是他們說了算？
“波頓大人，我還是感覺這樣有些冒險。”
一個小糧商總感覺心中不安，“萬一這個領主把咱們抄了家，咱們不僅錢賺不到，大半輩子的積蓄也得賠進去啊！”
“切，他敢？”
波頓毫不在意地啐出一口唾沫，又緊了緊身上的皮毛外套，“一個剛來的外人難道還敢動到咱們的頭上？
抄家也得要理由！他可是親口過說判決要證據核實的，隻要領主大人敢帶頭造謠誣陷，那他說的話就是個屁！
至於那些賤民，隨便一忽悠，還不是老老實實跟到咱們屁股後麵？你要是不敢，就滾一邊兒去！
不多時，車隊停在糧倉的門前。
而那些早就在此等候的市民們也被粗暴地攆走，滾去後麵重新排隊了。
糧倉門口，哈維斯抱著手臂，表情看不出喜怒。
算算時間，差不多就該開始賣糧了。
“這麼多錢……都是來買糧的？”他故作驚訝地問。
波頓的管家挺起胸膛：“既然領主大人說了‘不限量’，我們隻是遵循他慷慨的法令。總不能讓大人失了麵子吧？”
“當然不能。”
哈維斯嘴角掠過一絲古怪的笑意，側身讓開，“請進吧，糧食都給各位備好了。”
管家輕哼一聲，領著隊伍湧入糧倉的巨大庭院。
庭院四周是高聳的石牆，一袋袋糧食整齊地堆疊著，營造出一種富足的假象。
商人們的管事和打手加起來足有上百人，魚貫而入，臉上是貪婪的興奮。
隻要把這些糧食全買下來，看這新來的領主怎麼撐下去！
管家正要轉身下令，一陣沉重刺耳的摩擦聲突然響起。
“轟——！”
身後那扇巨大的鐵閘門轟然落下，撞擊聲撼動了地麵。
突如其來的封閉與巨響，讓庭院裡的每個人都心頭一跳。
不等他們反應過來，四周的牆頭與箭樓上，一排排士兵從陰影中現身，黑洞洞的槍口已經對準了他們。
庭院內，瑪洛恩率領著一隊重甲步兵從糧堆後方走出，盾牌相連，組成了一道無法逾越的鋼鐵之牆。
管家臉上的傲慢瞬間褪去，化為死灰般的慘白。
“先生們，早上好。”
聲音從頭頂傳來。
所有人抬頭，看見克蘭正倚在二樓的露台上，晨光為他勾勒出金色的輪廓。
莉雅站在他身後，安靜地注視著這一切，果然一切都在克蘭的計劃中。
“看來各位把贖金……哦不，是購糧款，都帶來了。”
克蘭的聲音很平靜，甚至帶著笑意，隨手蹭了蹭站在他左肩的格裡芬。
波頓的管家聲音發顫：“領……領主大人！您這是什麼意思？我們是奉您的命令來買糧的！”
“買糧？”克蘭輕笑一聲，“不，你們誤會了。”
“我說‘開倉’，沒說‘賣糧’。”
他站直身體。
“你們是來歸還贓物的。”
他手中多了一本厚重的皮麵賬簿，封皮滿是汙漬，一角還有燒灼的痕跡。
克蘭沒有多言，隨手將賬簿從露台扔了下去。
賬簿在空中翻滾，“啪”地一聲，摔在管家麵前的地上。
“波頓伯爵上個月賣給城防軍的那批劣質麥，味道不錯吧？”
克蘭的聲音冷了下來，“害得半個營的士兵上吐下瀉，就為了多賺三個金龍。”
管家雙腿一軟，癱倒在地。
這……這怎麼可能？！