克蘭的身影徹底融入夜色，月語橋上，隻餘下瑟芮婭孤單的剪影。
夜風帶著一絲屬於高山植物的清冽，吹拂著她金色的長發，發絲拂過臉頰，帶來微癢的觸感。
可這份涼意，卻絲毫無法冷卻她顱內翻湧的思緒。
克蘭最後那句話，一遍又一遍地在她腦中回響。
“重逢的喜悅，不該是這樣的。”
是啊。
不該是這樣的。
這個念頭，其實早已在她心底盤踞，隻是被她用名為“忠誠”的巨石死死壓住。
現在，那塊巨石被克蘭輕描淡寫地撬開了一道縫隙，裡麵的東西，正瘋狂地想要掙脫出來。
瑟芮婭比任何人都清楚，真正久彆重逢的喜悅，該是何種模樣。
她永遠忘不了，當她在那座黑石城堡中第一眼看到莉雅時的情景。
那抹在記憶中刻骨銘心的銀發，讓她這個七階劍聖幾乎瞬間失態，心臟的狂跳聲擂鼓般撞擊著耳膜。
她想衝上去擁抱她，想告訴她自己找了她多久，想了她多久。
那才是喜悅。
那才是重逢。
可回到諾拉曼爾之後呢？
一切都變了。
王座上的女皇陛下，依舊是那個統治著精靈國度的緹坦妮婭，威嚴，果決，意誌如鋼鐵般不容置喙。
但感覺不對。
就像一幅浸染了神聖光輝的傳世畫作，被悄無聲息地蒙上了一層肉眼無法看見的塵埃，隔絕了所有的光彩與溫度。
瑟芮婭的記憶深處，浮現出過往的畫麵。
以前，女皇陛下雖然同樣威嚴，但在處理完政務，屏退左右之後，看向年幼的莉雅時，那雙深邃的眼眸裡，總會融化成一池春水。
那是一種獨屬於母親的，帶著些許無奈與無限寵溺的溫情。
可現在，那種眼神消失了。
徹底消失了。
取而代之的則是一種冷漠的審視，一種不帶任何感情的評估。
那不是母親在看失而複得的女兒，更像是在看一件剛剛回收，需要重新估定其價值的物品。
瑟芮婭曾強迫自己不去多想。
她告訴自己，或許是自己離開王庭太久，心態發生了變化。
她告訴自己，或許是女皇陛下為了維持統治者的威嚴，為了在各族使節麵前展現自己的姿態，不得不收斂起所有的情感。
但懷疑的種子一旦種下，便會在理智的土壤下瘋狂地生根發芽。
她忽然想起，自己是前天帶著使團才返回艾倫達梅露。
從她被派往冷杉領擔任所謂“大使”，到她重返諾拉曼爾，這中間，隔了足足一個多月。
這片時間的空白裡，王庭到底發生了什麼？
對了……伊拉拉呢？
瑟芮婭的腦中猛地閃過一個名字，一個身影。
那是女皇陛下最貼身的侍女，一個總是安靜地站在女皇身後，如同影子般存在的精靈。
伊拉拉對女皇忠心耿耿，幾乎形影不離。
可自從她回來，無論是初次覲見，還是今晚的盛大舞會，她一次都沒有看到過伊拉拉的身影。
還有那隊隻聽令於女皇陛下的“靜默守衛”。
一股寒意，毫無征兆地從瑟芮婭的後頸竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。
那支衛隊裡的每一個成員，都是從王庭最精銳的戰士中選拔而出，他們中的大多數已經在女皇陛下身邊效忠了幾十年，甚至上百年。
他們的麵孔，他們的氣息……作為他們曾經的教官，瑟芮婭熟悉得就像自己的掌紋。
可現在守衛在聖殿周圍的那些“靜默守衛”，全都是陌生的麵孔。
這太不正常了！
一支效忠了數十年，堪稱心腹的核心衛隊，怎麼可能在一個月之內被全員替換？
而且沒有引起任何波瀾，甚至沒有任何官方的說明。