視察完戰俘營，克蘭並沒有直接返回城堡的書房。
在羅林精準而冷酷的彙報之後，他決定去見另一個人。
穿過城堡內院，走下一段通往地下的石階，空氣變得陰冷乾燥。
這裡並非潮濕的地牢，而是經過改造的地下室，牆壁和地麵都用新澆築的水泥抹平，牆上每隔幾步就嵌著一支火把，將通道照得通明。
儘頭是一間被兩名衛兵嚴密看守的房間。
衛兵見到克蘭，立正行禮，其中一人上前用鑰匙打開了厚重的木門。
房間內很整潔，空間也很寬闊，有一張床，一張桌子，甚至還有一個獨立的盥洗室。
除了沒有窗戶，這裡的條件比卡爾奇斯城裡九成以上的民居都要好。
塔倫就坐在這間屋子裡，靠著牆壁，雙眼空洞地望著天花板。
他的雙手被厚厚的菌絲繃帶包裹著，克蘭的手下確實給他處理了傷口，沒有讓他因為感染而死。
但那也僅僅是處理了。
斷裂的骨骼、撕裂的肌肉和燒焦的皮膚被粗暴地清理後，就這麼被包裹起來，任其自行愈合。
塔倫能感覺到，繃帶下的血肉正在以一種詭異的方式重新長合，皮膚、肌肉、神經胡亂地糾纏在一起，形成一團醜陋的肉瘤。
更讓他絕望的是，他體內那曾經如同熔岩般奔騰的魔力回路，在手腕處被徹底截斷，魔力無法流轉，每一次試圖調動，都會引來一陣撕心裂肺的劇痛。
他廢了。
無論是身體上，還是魔力上，都徹徹底底地廢了。
這些天，憤怒早已在日複一日的絕望中被消磨殆儘，取而代之的是一種死寂的麻木。
他不再嘶吼，不再掙紮，就像一頭被拔了牙又斷了爪的老狼，安靜地等待著末日的降臨。
門鎖轉動的聲音響起，門被推開，一道身影逆著光走了進來。
塔倫甚至沒有轉動眼珠，他知道來的是誰。
現在還不到飯點，隻有那個人會來看他。
克蘭走到桌邊，拉開唯一的椅子坐下，動作隨意得就像是走進自己的書房。
他沒有看塔倫，而是自顧自地打量著房間。
“比我想象的要乾淨。”
克蘭開口，語氣平靜。
塔倫的眼珠終於動了，他緩緩地轉過頭，那雙曾經盛滿威嚴與權柄的琥珀色眼眸，此刻隻剩下深不見底的麻木。
他沒有說話，隻是死死地盯著克蘭。
克蘭完全無視了他那空洞的目光，繼續說道：“你的副官試圖煽動手下暴動，已經被羅林當場處決了。
你的長子，現在應該正在血楓領焦頭爛額，一邊要安撫那些失去丈夫和兒子的家庭，一邊還要提防你手下那些同樣覬覦領主之位的軍官。
至於你的封地，現在也是一團亂麻。”
一聽到克蘭提起自己的領地與兒子，塔倫麻木的眼睛裡終於有了一絲神采。
克蘭陳述著事實，每一個字都狠狠敲在塔倫早已破碎的尊嚴上。
“帝都那邊，皇帝陛下最近很忙，沒空來關心一個在北境打了敗仗的伯爵。
就算他有空，你覺得他會怎麼做？為了你這個‘戰敗者’，再派一支大軍來北境，跟我這個剛剛全殲了血楓軍團，還和精靈公主結了婚的‘新貴’開戰？”
克蘭終於將目光轉向塔倫，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
“塔倫，你是個聰明人。你告訴我，家族會怎麼選？你覺得他們會為了你繳納贖金嗎？
還是乾脆把你當成一個棄子，甚至主動派人來跟我示好，用你的‘死訊’來換取我的諒解和未來的貿易渠道？”
塔倫的身體開始輕微地顫抖，他嘴唇翕動，想要反駁，卻一個字都說不出來。
因為克蘭說的每一句話，都精準地切中了他最不願麵對的現實。