巨龍降落的狂風吹散了領主府前的積雪，也卷起了人們高昂的歡呼。
克蘭和莉雅剛從龍背上下來，就被一群人圍了個水泄不通。
不過這次，走在最前麵的並非瑪爾塔或威裡斯，而是一隊身形矯健、氣勢彪悍的雪豹族獸人。
他們有著白色的耳朵和尾巴，見到克蘭，立刻單手撫胸行了一禮。
“領主大人，霜牙氏族的貿易隊，向您報到。”
克蘭的視線越過他，看到了後方一輛輛堆滿貨物的雪橇。
雪橇上，一塊塊泛著紅銅色光澤的金屬錠在陽光下顯得格外紮眼。
“看來你們成功了。”
克蘭臉上露出了滿意的笑容。
“全靠您派出的指導人員。”
為首的獸人咧嘴一笑，露出一口白牙，“恩希爾族長讓我代他向您致以最誠摯的謝意。這是他的親筆信。”
他從懷中取出一卷用獸皮精心包裹的信函。
克蘭展開信，恩希爾那遒勁有力的字跡躍然紙上。
信中除了表達感謝，還詳細闡述了對後續合作的構想，甚至提出希望能派遣一部分族中年輕人來冷杉領交流暫住，學習技術和文化。
一個開放、且充滿遠見的盟友。
克蘭收起信，心中對這位雪豹族長又高看了幾分。
“回去告訴恩希爾，他的提議我同意了。冷杉領歡迎所有懷揣善意的人。”
這讓那名雪豹獸人高大的身軀微微一震，隨即，他撫胸的右手更加用力，低頭應道：“是！”
送走霜牙氏族的隊伍，克蘭牽著莉雅的手，漫步在領地裡。
道路兩旁，精靈風格的木屋與獸人風格的帳篷建築和諧共存，獸人巡邏隊邁著整齊的步伐經過，向他們行禮。
遠處，來自傳教團的修女正微笑著給孩子們講著故事。
一切都欣欣向榮，克蘭心中感慨萬千。
冷杉領從最初那個僅有四百人的破落村莊，到如今這座多族融合的繁榮城鎮，這條路走得並不容易。
他側頭看向身邊的莉雅，精靈公主的身份，讓他和整個精靈王國成了最堅實的盟友。
愛操心的精靈女皇緹坦妮婭，甚至將瑟芮婭長期派駐了過來。
按克蘭的話說，他感覺這位不苟言笑的劍聖大人更像是個陪嫁的。
說起瑟芮婭，克蘭倒是覺得她最近順眼了不少。
或許是因為之前被無麵者控製，對自己出手而心懷愧疚，這位曾經渾身帶刺的精靈劍聖，如今收斂了所有鋒芒，像一柄歸鞘的利劍，安靜地履行著護衛的職責。
克蘭不在乎她心裡怎麼想，隻要她彆再像先前那樣盯著自己的就行。
都已經結婚了，那啥都好幾天了，還想怎麼樣嘛！
巡視完領地，克蘭回到城堡的書房，攤開一張巨大的白紙。
莉雅則捧著一本從佩爾西亞那借來的古籍，安靜地坐在旁邊的沙發上，偶爾抬眼看看他，唇邊便會漾開一抹溫柔的笑意。
嗯……好像和之前比也沒什麼變化嘛！
此時，書房裡隻有筆尖劃過紙張的沙沙聲。
克蘭的筆下，一艘與這個時代格格不入的船隻輪廓正逐漸清晰。
它沒有高聳的桅杆和巨大的船帆，取而代之的是一個高高聳立的煙囪和位於船身兩側的巨大蹼輪。
蒸汽輪船。
隻要它能成功下水，冷杉溪這條連接南北的黃金水道，就將徹底被盤活。
到那時，無論是貨物運輸還是人員往來，效率都將得到大大提升，而且對於風力的要求能降低很多。
克蘭沉浸在自己的設計中，一遍遍地修改著細節，計算著每一個部件的尺寸和材料。
他太過專注，以至於連房門被敲響都沒察得。
“領主大人。”
瑟芮婭的聲音將克蘭從圖紙中喚醒，“巡邏隊在領地南邊的森林邊緣，發現了一個人。”
瑟芮婭的語氣平靜，卻帶著一絲凝重，“她……很強。”
克蘭放下筆，能被七階精靈劍聖評價為“很強”的，絕非等閒之輩。
“什麼人？”
“不知道。”瑟芮婭搖頭，“她沒有表露敵意，隻是站在那裡，似乎在等什麼人。巡邏隊不敢靠近，隻能遠遠監視。”
克蘭心中一動，與沙發上的莉雅對視了一眼。