議會大廳內的死寂，被大長老埃德隆爾一聲沉重的歎息打破。
那歎息裡混雜著不甘與挫敗，以及一絲不得不向現實低頭的疲憊。
莉雅那番話，毫不留情地撕碎了長老議會那層名為“傳統”與“尊嚴”的華麗外袍。
“公主殿下說得對。”
埃德隆爾的聲音變得乾澀沙啞，“是我們……太僵化了。”
他緩緩站起身，朝著莉雅和緹坦妮婭，深深地彎下了腰。
這個動作，對於一位在諾拉曼爾地位尊崇、年齡甚至超過了女皇的大長老而言，無異於承認了自己與整個議會的失敗。
其餘的長老們，臉上神色各異，有羞愧，有掙紮。
但最終他們都隨著大長老的動作，站起身，低下了高傲了數個世紀的頭顱。
“我們同意。”
埃德隆爾直起身，目光卻不敢再與莉雅對視，“但是，為了聖樹的安全，我們希望能先選擇一根即將枯死的枝乾進行實驗。
如果……如果方案有效，長老議會將全力配合。”
這已經是他們能做出的最大讓步。
緹坦妮婭看了克蘭一眼，見他微微點頭，才鬆了口氣，應承下來：“好，就這麼辦。”
事情總算有了個結果。
離開議會大廳，走在返回寢宮的藤蔓回廊上，莉雅身上那股淩厲的氣勢瞬間消散得無影無蹤。
她鬆開緊挽著克蘭的手，轉而有些不安地拉了拉他的衣角，小聲問道：“克蘭，我剛剛……是不是表現得太凶了？”
她那雙蔚藍的眼眸裡，又恢複了平日的溫柔與些許忐忑。
仿佛剛才那個威壓全場的未來女皇，隻是一個錯覺罷了。
“凶？”
克蘭停下腳步，轉過身用雙手捧起她的小臉，“不，一點也不。我的莉雅剛剛帥呆了。”
他低頭，在她的額頭上印下一個溫柔的吻。
“真的嗎？”
“當然！”克蘭的語氣裡滿是驕傲，“我很高興能聽到你那麼說，所以，一點都不凶哦。”
不過，他心裡想的卻是另一回事。
哼，一群老頑固。
要不是看在緹坦妮婭眼神裡的低落，以及莉雅畢竟也是精靈一族的公主，他才懶得管生命古樹是死是活。
他可不是什麼聖人，克蘭隻是個極度護短的人類罷了。
他想守護的，從來都隻有他身邊的人而已。
“謝謝你，克蘭。”
莉雅將臉埋進他的胸口，感受著那熟悉的心跳與溫暖，心中的最後一絲擔憂也煙消雲散。
緹坦妮婭在一旁看著相擁的兩人，臉上露出了欣慰的笑容，沒有出聲打擾。
最終，作為實驗對象的，是一根位於古樹中部，直徑超過三十米，但末梢枝葉已經完全枯黃的巨大枝乾。
它的表麵布滿了衰敗的灰褐色斑塊，散發著一股腐朽的死氣。如果什麼都不做，它很快就不行了。
按照克蘭的勘察，這條主枝乾內部的能量脈管堵塞情況最為嚴重，幾乎已經完全斷絕了生命能量的輸送，正適合用來做測試。
枝乾的斷麵處，是一個直徑近十米的巨大窟窿，內部盤根錯節的脈管清晰可見，如同某種巨型生物的血管網絡。
其中最粗的一條主脈管，直徑約有兩米，但更多的分支脈管，卻狹窄得連一個孩子都鑽不進去。
最窄的地方，甚至不到四十公分。
“人工疏通看來是不可能了。”克蘭看著那錯綜複雜的內部結構，搖了搖頭。
“那要怎麼辦？”緹坦妮婭的眼中又浮現出憂色。
“沒關係。”克蘭自信一笑，“人進不去，不代表彆的東西進不去。”
他朝莉雅遞了個眼色，莉雅會意，心念一動，她的空間戒指光芒一閃。
下一刻，一大堆在外人看來稀奇古怪的金屬構件、精密的機械零件、魔導電池，以及一箱箱碼放整齊的秘銀符文板，憑空出現在了眾人麵前。
這幾乎是克蘭整個移動實驗室的家當。
緹坦妮婭和那些精靈長老們都看呆了。
他們雖然知道莉雅有空間戒指，卻沒想到裡麵裝的居然是這些東西。
克蘭沒有理會旁人的驚愕，他直接席地而坐，開始了他的“現場創作”。
他的雙手裝配速度極快，各種工具在他指尖靈活翻飛。