書房裡，死一般的寂靜。
那聲突兀的悶響，餘音仍在屋內震蕩。
塔倫再也顧不得貴族的那套風範與禮儀，連滾帶爬地直接躲到了書桌後麵，緊貼著地麵不敢露頭。
他仍不忘向著雷蒙大吼，強迫他趕緊遠離窗邊並趴下。
塔倫趴在冰冷的地板上，心臟狂跳，大口喘著粗氣。
過了好幾秒，預想中的第二次攻擊並未到來，他才小心翼翼地從桌後探出半個頭，重新望向地板中的那具屍體：
瓦裡斯那魁梧如鐵塔的身軀，直挺挺地躺在地上，雙目圓睜，眼中殘留著最後的驚愕與不解。
他那身精良的板甲胸口處，一個猙獰破洞還汩汩地向外冒著鮮血，將身下的華麗地毯染成一片暗紅色。
雷蒙癱坐在牆角，他呆呆地看著瓦裡斯的屍體，又摸了摸自己脖子上那道淺淺的血痕，臉龐早已變得煞白。
塔倫的目光死死鎖在瓦裡斯胸口的傷口上。
這個傷口……他太熟悉了。
和他手掌上的傷，和哀嚎峽穀裡那些鬥騎身上的致命傷，如出一轍。
是凱爾·克蘭的人！
一股寒意從塔倫的脊椎骨一路竄上天靈蓋。
原來，凱爾根本就沒有讓自己單獨回來。
從始自終，自己的一舉一動就都在他的掌控之下。
這既是拯救，也是警告。
凱爾用瓦裡斯的命告訴他：我能救你，自然也能隨時殺了你。你，還有你的兒子，生死隻在我一念之間。
巨大的屈辱感和劫後餘生的慶幸交織在一起，讓塔倫的表情變得異常複雜。他緩緩從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些。
“雷蒙，過來。”
雷蒙像是被抽走了骨頭，手腳並用地爬到父親身邊，一把抓住他的衣角，牙關都在打顫。
“父親……剛……剛才那是什麼……”
“是神罰。”
塔倫看著瓦裡斯的屍體，聲音乾澀，“對叛逆者的神罰。”
他彎下腰，將嚇得渾身發軟的兒子扶起來，讓他坐到椅子上。
然後，塔倫走回書桌前，拿起了那份被鮮血濺上幾點的領地轉讓契約。
他的人生，他的榮耀，他的不甘……在剛才那一聲槍響中，被徹底擊碎。
現在，他隻剩下雷蒙了。
塔倫拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水。他沒有絲毫猶豫，在那份空白的轉讓契約上，先是在“被轉讓方”一欄，顫抖著寫下了那個名字：
凱爾·克蘭。
緊接著，他在“轉讓方”的位置，簽下了自己的名字：
塔倫·克蘭。
最後，他從懷中摸出那枚代表著血楓伯爵權力的印章，用力地蓋了下去。
血紅的印章落在羊皮紙上，旁邊的血跡反倒顯得沒那麼醒目了。
做完這一切，他像是被抽乾了所有的力氣，頹然地靠在椅背上。
這是唯一的，生路。
……
城堡最高的塔樓頂端，瑟芮婭靜靜地俯瞰著下方的城堡。
寒風吹動著她的金色長發，但眼神中沒有絲毫波動。
在哈維斯就位並開槍前，她就已經鎖定了書房內所有人的氣息。
克蘭的計劃執行得堪稱完美，沒有出現任何需要她出手修正的偏差。
之前，在與哈維斯的小隊接頭後，她便轉達了克蘭的親筆信，信上的內容很簡單：
確保塔倫與雷蒙的安全，引導血楓領的局勢按計劃發展。
很顯然，哈維斯做得很好。
……
書房內，塔倫看著瓦裡斯那逐漸冰冷的屍體，眉頭緊鎖。
這個爛攤子，必須處理得天衣無縫。
“雷蒙。”
“……在，父親。”雷蒙的聲音依舊有些顫抖。