第二天一早，克蘭便召集了所有參與了穀口防禦戰的炮兵。
他沒有興師動眾，隻是在一個臨時的營帳裡，挨個與他們交談。
克蘭需要確認每一位士兵的狀態，這對他的分析至關重要。
第一個進來的是個年輕的新兵，臉上還帶著稚氣。
“報告領主大人！”新兵站得筆直，但眼神遊移，“我……我就是覺得頭暈，耳朵裡一直響，沒睡醒一樣。彆的……沒了。”
克蘭點頭，讓他下去了。
第二個、第三個，反饋大同小異。
頭暈，耳鳴，精神不濟。
直到第五個士兵走進來。
那是一名老兵，炮兵陣地的班長，手上的老繭厚得像一層甲胄。
昨天，他是堅持到最後，直到自己下令撤離才離開的那一批炮兵老手。
“領主大人。”
老兵的聲音沙啞得像是砂石在摩擦，“仗打到一半，我腦子裡……多了個聲音。”
克蘭眼神一凝：“什麼樣的聲音？”
“說不上來。”
老兵眉頭緊鎖，似乎在竭力回憶那種感覺，“不是聽見的，是一個念頭，憑空冒出來的。它跟我說，彆打了，太累了。”
“它說，炮彈太重了，搬不動，不如躺在雪裡睡一覺，睡著了就什麼都好了。”
老兵的臉上浮現出清晰的恐懼。
“當時，我真的……真的就想把手裡的活一扔，就那麼躺下去。是您的命令才把我喊醒了。”
克蘭的心，一寸寸地冷了下去。
果然。
僅僅是遠遠接觸到獸潮散逸的氣息，這些身經百戰、意誌堅定的老兵，就已經受到了精神侵蝕。
而他自己，身處戰場最中心，斬殺了成百上千的怪物，意識裡卻始終一片清淨，耳邊沒有任何低語。
這是為什麼？
【邪魔的汙染通過感染魔力造成神經損傷，因此，它對您沒有任何效果】
果然！還得是【魔法免疫】這個常駐被動，才將那些詭異的汙染徹底隔絕。
“領主大人，我們……是不是中邪了？”老兵不安地問。
“彆擔心。”
克蘭拍了拍他的肩膀，讓他安心，“莉雅已經用聖光為你們驅除了影響，不會有後遺症。回去好好休息，冷杉領還需要你們。”
送走所有士兵，營帳裡隻剩下克蘭和莉雅兩人。
“莉雅，我必須深入冷杉林一趟，去看看杜德的小屋。”
克蘭的語氣很平靜，像在陳述一個既定的事實。
“不行！”
莉雅立刻反駁，抓住克蘭的手臂，“克蘭，你每次都這樣！這次彆想丟下我！”
“莉雅，聽我說，這次不一樣。”
克蘭反手握住她冰涼的小手，溫柔的目光直視著她的眼睛：
“在那片被汙染的土地上，你的力量是淨化一切的聖藥，但也是黑夜裡的火炬，會吸引來所有的飛蛾，還有……更可怕的東西。”
他頓了頓，指了指自己。
“但我不同。我沒有魔力，更無法被感染。因此在那些東西眼裡，我根本就不‘存在’。畢竟唯有陰影，才能悄無聲息地融入陰影。”
莉雅的眼眶紅了，她當然明白克蘭是對的。
可是道理是道理，情感是情感，她沒法像克蘭那樣做到理性的思考。
杜德言辭間的描述太可怕了，她無法想象假如克蘭也變成那樣……
但她很清楚，克蘭在某些事上有著不容置喙的固執。
作為他的妻子，她必須信任他的選擇，哪怕她明知克蘭正獨自走向深淵。
“克蘭……我要你答應我，現在就要。”
莉雅的聲音帶著顫抖，她踮起腳，用額頭抵著克蘭的額頭，“答應我，一定要回來。要完完整整地……作為‘你’，回來。”