時間在死寂中被無限拉長。
克蘭此刻正維持著靠牆的姿勢，將呼吸的速率放慢。
他已與陰影融為一體，全部的感知都彙聚在門外那個突然消失的腳步聲上。
他死死架著點，不管對方選擇如何進入屋內，克蘭都能在最短的時間將其製服甚至擊殺。
然而，屋外沒有呼吸，也沒有心跳。
甚至沒有活物該有的一切動靜。
可那個東西就在外麵！
克蘭的耐心很好，作為曾經能連續修改十幾版方案的社畜，耐心他根本不缺。
一分鐘、五分鐘、直至十分鐘過去了。
屋外森林裡那令人窒息的死寂，未曾被打破。
克蘭的眉頭微不可查地一蹙。
不對勁，如果對方是來狩獵的，這種對峙毫無意義。
它想埋伏，卻又沉不住氣，剛才的拖拽聲分明是故意暴露自己的位置。
這感覺，不像是獵手在等待獵物。
更像是一種……戲謔的凝視。
又過了幾分鐘，那股怪異的感覺愈發強烈。
克蘭緩緩站直了身體，緊握終夜的左手也慢慢鬆開。
繼續僵持毫無意義，他不再選擇等待。
“砰——！”
一聲爆響，小屋那扇早已腐朽的正門被他一腳踹得四分五裂。
混合著黑色菌絲的木屑向外炸開，克蘭的身影緊隨其後，衝入了屋外的空地。
外麵，什麼都沒有。
沒有巨大的怪物，沒有潛伏的敵人，那個堵住洞口的龐大陰影也消失得無影無蹤。
空地上，隻有一片不知何時彌漫而來的灰色濃霧。
霧氣很低，貼著地麵翻滾。
所過之處，黑色的雪泥發出“滋滋”的輕響，被強酸般腐蝕。
空氣中腐爛的惡臭被霧氣一攪，混入了一絲潮濕的黴味，變得更加濃烈。
能見度正在急劇降低。
克蘭的目光掃過四周，最終，定格在被他踹碎的門前。
那裡，靜靜地躺著一個麻布袋。
一個極為普通的麻布袋，袋口用粗麻繩紮得死死的。
袋子表麵沾滿黑色的汙泥，明顯在地上被拖行了很長一段距離。
剛才那陣令人牙酸的拖拽聲，就是它發出來的。
克蘭站在原地，看著那個麻布袋，眼神卻變得冰冷。
從頭到尾，就不存在什麼埋伏。
那個未知的存在，隻是將這個袋子拖到了門口，然後就離開了。
從一開始，它懶得隱藏行蹤——那巨大的陰影，那拖拽的聲音，都隻是為了確保自己能注意到這份“禮物”。
這是赤裸裸的挑釁，也是無聲的宣告。
宣告著，它知道克蘭在這裡，它在觀察他，甚至……在戲弄他。
克蘭沒有去碰那個袋子。
他又不是好奇心旺盛的冒險者，他是一個實用主義者。
在不清楚裡麵是什麼，不清楚它會不會在打開的瞬間爆出一團汙染大地的孢子前，任何多餘的舉動都是愚蠢。
灰霧越來越濃，此地不宜久留。
要是再拖下去，萬一黑雪將洛洛的腳印給模糊掉就糟了！
他轉身，重新走回那間已成怪物巢穴的小屋。
屋內的血肉腫塊還在無聲地蠕動，但速度已經慢了很多，那塊黑石還靜靜躺在原地。
既然來了一趟，自然不能空手而歸，克蘭打算將其帶走做些研究。
當然，這種未排除危險的東西肯定不能帶進冷杉領，克蘭會先將其隔離觀察一段時間再做下一步的打算。
克蘭走到那塊漆黑的石頭前，來回撫摸著它的表麵。
入手溫潤，不似石頭，更像某種生物的角質。
但除此之外，沒什麼奇怪的。
下一秒，克蘭的臉色變了。