赤金色的力場如同一個倒扣的碗，將荒原的死寂與惡意暫時隔絕在外。方尖碑下，氣氛卻並未輕鬆多少。
三日的倒計時，像一根無形的鞭子，懸在每個人心頭。
暗爪伏在卡拉斯身邊，龐大的身軀儘可能地為夥伴遮擋著並不存在的風寒。他熔金色的瞳孔在昏暗中如同兩盞不滅的燈，一半警惕地注視著光壁外那些徘徊不去的扭曲陰影，一半則一瞬不瞬地落在卡拉斯臉上。
他能聽到卡拉斯微弱卻平穩的呼吸，但那種靈魂層麵的聯係依舊細若遊絲，這讓他感到一種爪牙無處著力的焦躁。
獨眼船長靠著碑座，用一塊粗糙的磨刀石打磨著他那柄已經崩了口的長刀，刺耳的刮擦聲在寂靜中格外清晰。
他時不時抬頭望一眼光壁，罵一句含糊的臟話，像是在確認這用龍血換來的安寧是否牢固。
“三天……媽的，這鬼地方連個方向都沒有，上哪兒找那什麼見鬼的王座去？”
呂桑德盤膝而坐，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常專注。他不再試圖解讀整個碑文，而是將全部精神集中在那道被龍血暫時彌合的裂紋周圍。
他的指尖泛著微弱的星輝，極其小心地觸碰著裂紋邊緣，仿佛在聆聽石頭本身的記憶。
“‘死者指路’……坦禹閣下的話絕非無的放矢。這片荒原埋葬了難以想象的古老存在，它們的‘死亡’，本身就可能是一種烙印，一種痕跡。”
汐雅輕輕為卡拉斯擦拭額角並不存在的汗水，她的目光掃過呂桑德和暗爪，低聲道：“如果，如果這荒原的‘死者’並非指那些怪物，而是指這片土地本身，或者更古老的存在呢？它們的‘指路’，或許不是用眼睛能看到的。”
一直沉默的坦禹，依舊像一座雕像般立在力場邊緣，麵朝荒原深處。他對身後的討論恍若未聞，仿佛他的存在隻是為了提供最初的那兩句箴言。
夜深了——如果這片永恒灰暗的土地也有晝夜之分的話。荒原上的風變得更加凜冽，卷起灰色的塵埃，拍打在赤金光壁上，發出沙沙的聲響，宛如無數亡魂在低語。光壁外的怪物似乎也安靜了些，但它們那無數扭曲肢體摩擦地麵的聲音，反而更添陰森。
暗爪鼻翼微動，他忽然抬起頭，看向光壁外的某個方向。不是因為有怪物靠近，而是他嗅到了一種極其微弱、卻與其他衰敗能量截然不同的氣息。
那氣息……帶著一種深沉的悲傷，一種被時光磨礪後的古老，以及一絲幾不可查的……牽引感？
“那邊。”暗爪低沉地開口，利爪指向力場外左側那片尤其濃重的黑暗，“有東西……不一樣。”
呂桑德立刻順著方向望去，星辰之裔的感知也緩緩延伸。片刻後，他眼中閃過一絲驚異：“確實，那裡的能量流，雖然同樣死寂，但似乎更有‘秩序’？像是一條早已乾涸的古老河床，雖然無水，但河道仍在。”
“河床？”獨眼船長湊過來，“順著河床走，通常能找到點什麼。總比在這瞎貓碰死耗子強。”
“但這感覺，很微弱，斷斷續續。”暗爪凝神感知著，“而且，很悲傷。”作為龍類，他對情緒和能量的感知遠比人類敏銳。
汐雅若有所思：“悲傷……或許是某種不甘的執念？‘死者’的指路，未必是歡欣鼓舞的指引，也可能是一條充滿血淚的……末路。”
這個想法讓眾人心中一沉。
暗爪低下頭，用鼻尖輕輕碰了碰卡拉斯的手背，感受到那微弱的冰涼。他眼中的猶豫瞬間被驅散。無論是末路還是生路，隻要有一絲可能，他都必須去嘗試。
“明天。”暗爪的聲音帶著不容置疑的決心，“天亮或者這鬼地方稍微亮一點的時候，我去探路。”
他不能離開卡拉斯太遠，但可以先在力場邊緣，沿著那絲微弱的感應探查一番。
呂桑德點了點頭：“小心。這感應來得蹊蹺，或許是契機，也可能是陷阱。我試著用星輝術式標記你的路徑，保持聯係。”
守夜在沉默與警惕中繼續。赤金光壁是安全的堡壘，也是困住他們的囚籠。光壁之外，是無儘的未知與危險，而唯一的希望，卻可能正藏在最危險的黑暗深處。
暗爪閉上眼，並非休息，而是將全部心神沉浸在那絲遙遠的、悲傷的感應上。他仿佛能聽到風中傳來的、來自亙古的低語，訴說著失落與遺忘。
而沉睡的卡拉斯，指尖幾不可察地動了一下，快得像是幻覺。或許，在那意識的最深處，他也感應到了夥伴的決心，以及那條通往“骸骨王座”的、由死者低語鋪就的道路，正在緩緩浮現。
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