龍島的陽光依舊明媚，晶簇森林熠熠生輝，新生巨樹搏動有力。但歸來者們的心頭，卻蒙上了一層塵隱所帶來的陰霾。
“啃噬…地脈…”呂桑德重複著這個樸素的詞語，臉色凝重。他蹲下身，手掌貼上地麵，微弱的星輝滲入泥土，仔細感知。“塵隱的描述很準確…並非狂暴的破壞，而是一種…緩慢的、滲透性的衰敗。它不像外敵入侵，更像是一種…從內部開始的‘腐朽’。”
這個詞讓所有人心中一沉。內部開始的腐朽，往往比外部的攻擊更加棘手和致命。
暗爪焦躁地用爪子刨著地麵，發出刺耳的刮擦聲。他能感覺到腳下大地傳來的微弱不適感，那種感覺讓他鱗片下的肌肉都不自覺地繃緊。龍島是他的家，任何試圖破壞這裡的東西，都是他必須撕碎的敵人。
汐雅嘗試將自然意識沉入地脈，但很快便臉色發白地退了回來，搖頭道：“不行，那種‘腐朽’的力量雖然微弱，卻異常頑固，我的意識無法深入，反而有種要被它同化、變得冰冷僵硬的感覺。”
卡拉斯沒有說話，他閉上眼睛，將心神沉入體內。架構師的真印緩緩旋轉，核心處那枚新得的雙色龍紋印記散發出微光。他沒有直接去探察地脈，而是首先感知自身與龍島的聯係——通過胸口的星火疤痕，通過與暗爪的靈魂鏈接，通過曾與薇翠絲意誌的共鳴。
一種模糊的“地圖”在他意識中緩緩展開。那是龍島的能量脈絡，新生巨樹是強健的心臟，晶簇森林是延伸的血管，原本應該充滿了流動不息的、溫暖的生機。
然而此刻，在這幅“地圖”的一些邊緣區域，尤其是在幾處焦土尚未完全消退、新生植被較為稀疏的地帶，他“看”到了一些極其細微的、如同蛛網般蔓延的…“蒼白紋路”。
這些紋路冰冷、死寂，正以一種幾乎無法察覺的速度，緩慢地汲取著地脈中流淌的生機，並將一種“凝固”與“終結”的意念，反向注入其中。就像塵隱說的，如同看不見的蛀蟲，在內部悄然破壞。
“找到了…”卡拉斯睜開眼，指向龍島西北側的一片丘陵方向，“那邊，地脈的‘流動’變得遲緩，有一些…‘蒼白’的東西在作祟。”
他沒有使用複雜的名詞，但所有人都聽懂了他所指的，就是那種導致萬物凝結出白色晶體、讓生機消退的可怕力量。它果然沒有消失，隻是潛伏了起來，改變了策略。
“我們離開的這段時間，它似乎學聰明了。”獨眼船長啐了一口，“不再硬碰硬，改成偷偷摸摸下黑手了。”
“必須儘快清除它們。”呂桑德站起身，語氣堅決，“否則，任由其發展，龍島的生態平衡會被從根基上破壞，新生巨樹也會受到影響。”
“怎麼清除？”年輕衛士問道，臉上帶著憂慮，“上次是靠暗爪大人的龍血和突然覺醒的守護烙印才勉強壓製，現在它躲在地脈深處，我們該怎麼對付？”
這確實是個難題。暗爪的龍血或許能暫時淨化一片區域，但無法根除深埋地脈各處的“蒼白紋路”。強行大規模灌注龍血，對暗爪負擔太大，且治標不治本。
卡拉斯沉吟片刻，目光掃過眾人，最後落在自己真印深處的雙色龍紋上。古龍伊格德拉西爾的新生，是基於“平衡”。
光與暗，生與死，創造與終結，相互依存，達成動態的和諧。而龍島眼前的危機，是“終結”與“死寂”的力量脫離了掌控，過度滋長，破壞了平衡。
或許…解決之道，並非簡單的“淨化”或“驅逐”，而是…“疏導”與“歸位”？
他想起了在荒原最後時刻，古龍接納自身陰影完成契約的過程。
“或許，我們不該隻想著‘消滅’它。”卡拉斯緩緩開口，提出了一個大膽的想法，“這股力量，本質是‘終結’與‘沉寂’，是萬物循環的一部分。龍島之前遭受重創，生機勃發的同時，死亡與沉寂的力量也被激發，但卻無處安放，失去了平衡，才變得如此具有攻擊性。”
他看向呂桑德和汐雅：“我們需要找到一種方法，不是壓製它，而是為這股力量找到一個合適的‘位置’，讓它回歸到龍島生態循環之中，成為滋養新生的一部分，而非破壞者。”
這個思路讓眾人都是一愣。為破壞性的力量找位置？這聽起來有些異想天開，但細細想來，卻又蘊含著某種深意。
“就像…堆肥？”汐雅若有所思，“腐爛的枝葉，在合適的環境下，能轉化為滋養新芽的養分？”
“差不多是這個道理。”卡拉斯點頭，“但這需要極其精妙的引導和架構。我需要了解這股力量的根源，了解它與龍島地脈結合的具體方式。然後，才能嘗試…為它‘劃定疆域’，甚至…‘搭建循環’。”
這無疑是對他架構師能力的又一次巨大考驗。之前在荒原，是引導古龍完成內在平衡；現在，是要為龍島這片土地，架構生與死的宏觀平衡。
“我們需要更多的信息。”呂桑德表示讚同，“首先，需要去卡拉斯感知到的那片區域實地勘察，確認‘蒼白紋路’的規模和活躍程度。”
“我和你們一起去。”暗爪低吼，守護家園的責任感讓他義不容辭。
“我也去。”汐雅說道，“雖然無法深入感知，但我或許能判斷出它對地表生態的具體影響。”
決策已定，短暫的歸來休整結束，新的探索即將開始。這一次，他們要麵對的敵人，不再是有形的怪物或外在的強敵，而是深藏於家園根基之下的、失衡的自然之力。
卡拉斯望向西北方向那片看似平靜的丘陵，目光堅定。
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