戰鬥結束得突然，留下的是一片狼藉和沉重的喘息。
暗爪趴在船頭，他靠近核心的那側前肢和部分胸甲上，覆蓋著一層不祥的、仿佛有生命般緩緩蠕動的暗紫色能量殘留。這能量正不斷侵蝕著他的晶甲，發出細微的“滋滋”聲，帶來持續的刺痛與麻痹感。他嘗試用自身的星火去驅散，效果卻十分緩慢。
“彆動，暗爪。”卡拉斯強忍著靈魂的虛弱和身體的疲憊，走到暗爪身邊。他伸出手，掌心浮現出微弱的銀灰色光芒，那是架構師最本源的空間淨化之力。
他小心翼翼地控製著這股力量，如同最精細的手術刀，一點一點地將那些附著在暗爪鱗甲上的暗紫色能量剝離、湮滅。
這個過程很慢，也很耗費心神。卡拉斯額頭上滲出細密的汗珠，但他動作穩定，眼神專注。
暗爪能感覺到那令人不適的侵蝕感正在逐漸消退，他喉嚨裡發出低低的、帶著感激和依賴的嗚咽聲。
呂桑德也掙紮著爬起來，先檢查了一下“龍息號”的狀況。船體有幾處損傷，但好在龍骨無礙，不影響航行。他隨後取出一些備用的淨化藥粉，幫助處理甲板上殘留的零星混亂能量。
過了好一會兒，卡拉斯才終於將暗爪身上的能量殘留清理乾淨。暗爪被侵蝕部位的晶甲光澤黯淡了不少，留下了些許腐蝕的痕跡，需要時間慢慢恢複，但已無大礙。
“感覺怎麼樣？”卡拉斯擦了擦汗，問道。
暗爪甩了甩腦袋，低吼一聲，傳遞來“沒事，有點疼”的意念，然後用巨大的頭顱輕輕蹭了蹭卡拉斯，表示安慰和感謝。
就在這時，呂桑德指著那怪物殘骸即將完全沉沒的地方喊道：“大人，你看那裡！”
隻見在那渾濁的海水之下，怪物破碎的頭顱位置，有一點純淨的紫色光芒正在緩緩上浮。那光芒不像之前晶體結構那樣狂暴和混亂，反而給人一種穩定、內斂的感覺。
卡拉斯目光一凝。他操控著“龍息號”小心地靠近，然後用長杖遙遙一指，一絲空間之力如同無形的手，將那顆散發著純淨紫光的物體從海水中撈了起來。
那是一塊約莫拳頭大小、形狀不規則的紫色晶核。
它通體晶瑩剔透，內部仿佛有紫色的星雲在緩緩旋轉，散發著精純而強大的混沌能量波動，卻沒有絲毫的暴戾和死寂感。
與“灰鱝號”上那塊充滿裂紋、極不穩定的晶體相比，這塊晶核就像是經過了千錘百煉的精華。
“這才是真正純淨的‘源核’？”呂桑德驚訝地看著這塊晶核，“‘鏽水’商會使用的，恐怕隻是這種晶核的邊角料或者劣質仿品！”
卡拉斯將晶核握在手中，能清晰地感受到其中蘊含的磅礴而原始的混沌力量。這股力量如此精純，甚至讓他靈魂深處那絲因為“拓印”而留下的虛弱感，都似乎被撫平了一絲。
這東西，絕對價值連城。不僅可能對救治獨眼船長有幫助，其本身也是無上的能量源和鍛造材料。
然而，就在他握住晶核，仔細感受其中力量的那一刻——
一股極其遙遠、卻又無比清晰的“注視感”，驟然降臨！
這道“目光”仿佛穿透了無儘的空間阻隔，冰冷、淡漠，帶著一種審視萬物的超然，精準地落在了卡拉斯，或者說，落在他手中的這塊紫色晶核之上！
卡拉斯渾身一僵，感覺像是被一頭沉睡的史前巨獸偶然瞥了一眼，一股寒意從脊椎直衝頭頂。暗爪也瞬間毛發倒豎，猛地抬頭望向天空，喉嚨裡發出極度警惕的低吼，仿佛有什麼看不見的恐怖存在正在雲端之上凝視著這裡。
呂桑德雖然感應沒那麼清晰，但也感到一陣莫名的心悸，周圍的空氣仿佛都凝固了。
這道注視感隻持續了短短一瞬，便如同它出現時那樣，毫無征兆地消失了。
但那種被某種無法理解的存在“標記”了的感覺，卻清晰地留在了卡拉斯和暗爪的心頭。
海風依舊帶著硫磺味吹過，沸海水域依舊在咕嘟冒泡，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
可卡拉斯知道，那不是幻覺。
他們找到了一塊珍貴的晶核，但似乎，也驚動了某個沉睡在遠方，或者說，遊弋在這片無儘星海之中的、更加可怕的存在。
東境之海，比他們想象的還要深邃和危險。
“立刻離開這裡。”卡拉斯將晶核小心收起，語氣凝重地下令。
“龍息號”調整方向，不再停留，以最快的速度駛離了這片剛剛經曆惡戰、並引來了未知注視的海域。
他們不知道的是，在極其遙遠的、連星圖都未曾標記的深邃虛空中，一雙仿佛由星辰構成的巨大眼眸，緩緩眨動了一下，隨即又緩緩閉合，隱沒於永恒的黑暗裡。隻有一絲微不可察的意念，如同漣漪般擴散開去。
“純淨的‘源初’波動…再次出現了…”
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