“龍息號”全速航行，直到後方那片散發著不祥氣息的沸海水域徹底消失在海平線下，卡拉斯的神經才稍稍放鬆下來。那股遙遠的“注視感”帶來的寒意，依舊縈繞在心頭，揮之不去。
“剛才那是什麼？”呂桑德聲音有些發顫，他雖未直接感受到那股注視，但卡拉斯和暗爪瞬間的劇烈反應，足以說明問題。
“不知道。”卡拉斯搖頭，小臉依舊凝重，“但絕不是我們能輕易應對的存在。它注意到了這塊晶核。”他下意識地摸了摸存放晶核的儲物袋。
暗爪低吼一聲，傳遞來警惕與不安的意念。他比卡拉斯更依賴本能，那道注視讓他感到了源自生命層次的壓迫感。
他們必須儘快找到一個相對安全的地方，處理這塊燙手的山芋，並嘗試探尋其秘密。盲目地在危機四伏的東境海域航行，太過危險。
根據東境詳圖的標記，他們調轉方向，朝著距離最近的一處“疑似遺跡”點駛去。那是一片被稱為“靜默墳場”的破碎群島，據說由無數大小不一的、仿佛被巨力撕碎的島嶼殘骸組成，環境複雜，易於藏身。
幾天後，一片荒涼而奇特的景象出現在他們眼前。
無數灰黑色的岩石島嶼碎片，如同巨神戰爭後留下的殘骸，靜靜地漂浮在海麵上。它們形態各異，有的像斷裂的手指，有的像傾覆的巨碗，彼此間由狹窄的水道和隱藏的暗礁連接。
這裡異常安靜，連海風穿過岩石孔洞發出的嗚咽聲都顯得格外清晰，難怪被稱為“靜默墳場”。
“龍息號”小心翼翼地駛入這片破碎群島，最終選擇在一處三麵被高大岩壁環抱、入口隱蔽的小型環礁湖內下錨停泊。這裡易守難攻，至少能暫時躲避海上的風浪和可能存在的追蹤。
安頓下來後，卡拉斯迫不及待地取出了那塊純淨的紫色晶核。晶核在昏暗的光線下，內部緩緩旋轉的紫色星雲顯得更加神秘。
“呂桑德，你來看看，能否分辨出這東西的具體來曆和特性？”卡拉斯將晶核遞給呂桑德。星辰之裔的知識淵博，或許能有所發現。
呂桑德小心翼翼地接過晶核，雙手浮現淡淡的星輝，仔細感知起來。片刻後，他眉頭緊鎖，搖了搖頭：“大人，這晶核的能量性質非常古老和純粹，是我從未接觸過的類型。它蘊含的確實是混沌能量，但極其精煉，去除了幾乎所有狂暴和混亂的特性，更像是一種本源。”
他指著晶核內部：“看這些流轉的光暈，它們似乎遵循著某種極其複雜的天然法則，穩定而和諧。‘鏽水’商會使用的晶體與之相比，就像是摻雜了無數雜質的劣等品。”
卡拉斯點了點頭，這與他之前的感知相符。他重新拿回晶核，嘗試將一絲自己的意識探入其中。
嗡——
意識接觸的瞬間，他仿佛被拉入了一個無邊無際的、由紫色星雲構成的微縮宇宙。無數細小的光點在遵循著玄奧的軌跡運行，散發出寧靜而浩瀚的氣息。在這裡，他感覺不到絲毫的威脅，反而有種回歸母體般的安寧。
他甚至能感覺到，自己靈魂深處因“拓印”而產生的細微裂痕，在這股寧靜浩瀚的氣息滋養下，正在以極其緩慢的速度彌合。
“這能滋養靈魂？”卡拉斯心中一震。這價值可就無法估量了！
但緊接著，他也在那星雲深處，捕捉到了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的“標記”。那標記並非實體，更像是一種無形的因果線，遙遙指向某個未知的、極其遙遠的方向。
這恐怕就是引來那道“注視”的原因！
卡拉斯立刻收回了意識，心中了然。這塊晶核既是無價之寶，也是一個巨大的麻煩。它很可能與某個極其強大的存在有著深刻的聯係。
“怎麼樣，大人？”呂桑德關切地問。
“它確實能滋養靈魂，對我們有大用。”卡拉斯沒有隱瞞這一點，“但它也被標記了，我們拿著它，就像舉著火把在黑暗森林裡行走。”
暗爪湊過來，鼻子輕輕嗅了嗅晶核，傳遞來“想要，但危險”的矛盾意念。他本能地渴望晶核中精純的混沌能量，但也清晰地記得那道恐怖的注視。
就在這時，一直負責警戒周圍環境的暗爪，突然抬起頭，望向環礁湖入口的方向，喉嚨裡發出低沉的警告聲。
卡拉斯和呂桑德立刻警覺起來。
隻見在入口處那狹窄的水道上，不知何時，出現了一艘小船。船體狹長，造型古樸，沒有任何風帆，卻以一種違背常理的平穩和靜謐，滑過水麵，朝著他們停泊的方向緩緩駛來。
船頭站著一個人影。
由於距離和光線的緣故，看不清具體樣貌，隻能隱約看出其身材極為高大魁梧，站姿沉穩如山嶽，仿佛他站在那裡，那片水域就成為了他的領域。
一股無形的、並不張揚卻厚重如大地般的氣勢，隨著小船的靠近，緩緩彌漫開來。
是敵？是友？
卡拉斯握緊了“虛空執政官”，暗爪微微伏低身體，做出了戰鬥姿態。
在這片與世隔絕的“靜默墳場”，陌生的來訪者，往往意味著未知的變數。
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