劇烈的撞擊和摩擦聲終於停歇，“龍息號”以一種傾斜的姿態，死死卡在了幾塊巨大的、長滿濕滑苔蘚的黑色礁石之間，徹底動彈不得。船體左側傳來令人心碎的木質開裂聲，顯然是龍骨或船板在剛才的撞擊中受損嚴重。
濃霧在他們身後不遠處緩緩翻滾，如同灰白色的牆壁，將他們與來時的海域隔絕。而那些瘋狂的霧噬藤蔓，在“龍息號”衝出迷霧範圍後，似乎受到了某種限製，隻是在霧牆邊緣不甘地揮舞了幾下，便緩緩縮了回去，消失無蹤。
暫時的安全，並未帶來絲毫喜悅。
“檢查損傷！”卡拉斯扶著船舷站穩，壓下因劇烈顛簸和持續施法帶來的眩暈感，立刻下令。他的聲音在寂靜的海岸線上顯得格外清晰。
呂桑德和幾名驚魂未定的水手立刻行動起來。初步檢查的結果讓人心頭沉重——船底多處破損，海水正不斷滲入底艙，主桅杆基部出現了裂痕，最麻煩的是，船體被礁石卡得太死，依靠自身動力幾乎不可能脫困。
“大人，船…暫時動不了了。”呂桑德臉色難看地彙報，“需要就地搶修，而且…需要外力才能把船從礁石裡弄出來。”
暗爪低吼一聲，嘗試用他強大的力量去推動船身，但船體與礁石咬合得太緊，他巨大的力量作用在傾斜的船體上，反而可能造成二次損傷，隻得無奈放棄。
卡拉斯眉頭緊鎖，目光掃過這片陌生的海岸。這裡依舊籠罩著一層稀薄的、仿佛永遠不會散去的霧氣，能見度比迷霧回廊內好很多，但也僅能看清百米左右的範圍。
腳下是黑色的、夾雜著破碎貝殼的砂石，遠處是嶙峋的、形態怪異的岩石和一片低矮的、葉片呈現不健康灰綠色的扭曲樹林。空氣中彌漫著一股潮濕、腐朽，又帶著一絲淡淡甜腥的氣味，令人作嘔。
這裡絕不是西海岸，也不是他們熟悉的任何地方。
“先全力堵漏，穩住船體。”卡拉斯做出決斷，“呂桑德，帶人負責搶修。暗爪，警戒四周。我來想辦法確定我們的位置。”
眾人立刻分頭行動。呂桑德帶著水手們拿出備用的木板、釘子和防水膠，開始緊急修補船底漏洞，並用水桶不斷舀出滲入的海水。
暗爪則展開雙翼，騰空而起，在低空盤旋，熔金色的瞳孔銳利地掃視著這片未知的海岸線，警惕任何可能出現的危險。
卡拉斯走到船頭，閉上眼睛，再次嘗試擴展空間感知。這裡的空間乾擾比迷霧回廊內弱了很多，但他的感知範圍依舊被壓製在千米左右，而且反饋回來的信息十分混亂，難以構建出清晰的地形圖。
他無法確定這裡究竟是東境的某個角落，還是已經被那詭異的迷霧帶到了更遙遠、更未知的海域。
他抬頭望向天空，試圖通過星位或太陽來定位，但天空被一層厚厚的、鉛灰色的雲層和稀薄的霧氣共同籠罩，根本看不到日月星辰。
他們徹底迷失了方向。
時間在緊張的搶修和壓抑的警戒中緩緩流逝。幾個時辰後，船底的漏洞被暫時堵住，滲水速度大大減緩，但船隻依舊牢牢地卡在礁石中。
就在這時，負責在高處警戒的暗爪，突然發出了一聲短促而低沉的警告！
“有東西…從林子裡…出來了！”
所有人瞬間緊張起來，拿起武器，望向那片低矮扭曲的樹林。
隻見在灰綠色的林木陰影中，十幾個蹣跚、搖晃的身影，正緩緩走了出來。它們的身形類似人形，但姿態極其扭曲，皮膚呈現出一種病態的灰白色，上麵布滿了暗紫色的、如同血管般凸起的紋路。它們的眼睛空洞無神，嘴巴無意識地開合著，發出意義不明的嗬嗬聲。
它們的手中，握著鏽跡斑斑的、似乎是某種工具或武器殘骸的東西，搖搖晃晃地朝著擱淺的“龍息號”圍攏過來。
“是…‘失魂者’？”呂桑德的聲音帶著一絲顫抖，“傳說在東境邊緣的一些被遺忘的島嶼上，存在著被混沌能量長期侵蝕、失去了自我意識，隻剩下吞噬生命本能的扭曲人形…”
這些失魂者移動速度不快，但它們身上散發出的那種純粹的、對生命能量的渴望與惡意，卻讓人不寒而栗。
“準備戰鬥！”卡拉斯握緊了“虛空執政官”，眼神冰冷。剛剛脫離一場危機，新的威脅便接踵而至。這片未知的海岸，顯然並非善地。
暗爪從空中落下，擋在卡拉斯和船隻之間，對著那些逐漸靠近的失魂者，發出了充滿威脅的咆哮。
為首的幾個失魂者似乎被暗爪的咆哮激怒，或者說被他們身上鮮活的生命氣息所吸引，猛地加快了腳步，揮舞著手中的鏽蝕武器，發出嘶啞的嚎叫，撲了上來！
東境之旅的磨難，遠未結束。擱淺的“龍息號”和它疲憊的船員們，將在這片陌生的、充滿敵意的海岸線上，迎來新的生存挑戰。
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