失魂者的嘶嚎打破了海岸的死寂。它們蹣跚卻執拗地湧來，灰白的皮膚下暗紫紋路蠕動，空洞的眼窩死死鎖定著“龍息號”上鮮活的生命氣息。
“守住陣線！”卡拉斯低喝，手中“虛空執政官”劃出一道銀弧，並非大範圍攻擊，而是精準地點在衝在最前麵那個失魂者的膝蓋處。
“哢嚓！”一聲脆響，那失魂者前衝的勢頭戛然而止，踉蹌撲倒。但更多的失魂者踩著同伴的身體，揮舞著鏽蝕的刀斧，繼續湧上。
暗爪發出一聲暴怒的咆哮，他沒有使用消耗巨大的龍息，而是如同真正的戰爭巨獸，龐大的身軀猛地前衝，覆蓋晶甲的利爪橫掃！隻聽一陣令人牙酸的骨裂筋斷之聲，三四個失魂者如同破布娃娃般被拍飛出去，撞在黑色的礁石上，沒了聲息。
他的每一次撲擊、甩尾，都帶著沛然莫禦的力量，在失魂者群中掀起一片腥風血雨。這些失魂者力量遠超常人，且不畏傷痛，但在絕對的力量差距麵前，依舊顯得脆弱。
呂桑德和幾名膽大的水手則依托船體，用長劍和魚叉組成一道脆弱的防線，奮力刺砍著試圖攀爬船舷的失魂者。獨眼船長也強撐著靠在船舷邊，用一把繳獲的十字弩進行精準的點射，每一箭都瞄準失魂者的頭顱或心臟等要害。
戰鬥短暫而激烈。這些失魂者似乎並無太高智慧，隻憑本能攻擊。在暗爪這頭人形凶獸的碾壓和卡拉斯精準的空間乾擾下，不過一刻鐘的功夫，這十幾名失魂者便儘數倒在了黑色的砂石灘上，化作僵硬的屍體。
空氣中彌漫開一股更加濃烈的腐朽與甜腥混合的惡臭。
“呸！這些鬼東西…”一名水手看著腳下還在微微抽搐的屍體，臉色發白地啐了一口。
暗爪甩了甩爪子上粘稠的暗色液體，熔金色的瞳孔掃視著那片寂靜的樹林，低吼著傳遞來“裡麵還有更多”的警告。
卡拉斯眉頭緊鎖。擊退這一波攻擊並不難，難的是後續。船擱淺在此，就是固定的靶子。這片海岸危機四伏，他們不能坐以待斃。
“清理戰場，把屍體拖遠燒掉。”卡拉斯下令，防止腐臭引來更麻煩的東西。“呂桑德，搶修進度如何？”
“大人，漏洞暫時堵住了，但船體卡得太死，靠我們自己絕對弄不出來。”呂桑德抹了把汗，臉上滿是愁容，“而且，我們的淡水在之前的航行中消耗很大，食物儲備也不算充裕了。”
水和食物，這是生存最基本的需求。
卡拉斯的目光再次投向那片扭曲的灰綠色樹林，以及更遠處隱約可見的、地勢稍高的丘陵輪廓。那裡或許有淡水源，但也必然隱藏著更多的危險。
“我們不能困死在這裡。”卡拉斯的聲音帶著決斷，“暗爪，你留守船隻，警惕林子和海麵。呂桑德，你帶兩個人，在船隻周圍布置簡易的預警陷阱和防禦工事。我帶上兩個人，去附近探查，尋找淡水和…看看能否找到關於這片地域的線索。”
他必須主動出擊。不僅要解決生存問題，更要弄清楚這裡到底是什麼地方，以及…有沒有可能存在的、能夠交流的勢力，或者，可供利用的資源。這片看似荒蕪的海岸，既然能孕育出失魂者這種扭曲的存在，或許也隱藏著不為人知的秘密，甚至…某個被遺忘的領主留下的痕跡？他腦海中閃過這個念頭。
“大人，這太危險了！”呂桑德急忙勸阻。
“留在船上更危險。”卡拉斯搖頭，“我們必須掌握主動權。放心，我不會深入。”
他點了兩名看起來最沉穩、身手也相對不錯的水手，帶上水囊和武器，又看了一眼盤旋在低空、依舊警惕地盯著樹林方向的暗爪。
“這裡交給你了，老夥計。”
暗爪低吼一聲，傳遞來“放心，交給我”的堅定意念。
準備妥當，卡拉斯便帶著兩名水手，小心翼翼地踏上了這片被黑色砂石覆蓋的、被稱為“黑石灘”的陌生土地，朝著那片寂靜得可怕的扭曲樹林邊緣走去。
他們的腳步踩在砂石上，發出沙沙的聲響，在這片被迷霧和死寂籠罩的海岸線上，傳得很遠。
未知的探索，開始了。生存的壓力，迫使著他們必須在這片充滿敵意的土地上，儘快找到一線生機，甚至…一個可能的立足點。而這片土地深處隱藏的東西，或許將徹底改變他們接下來的命運。
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