鐵石領主並未走向那扇暗金色的金屬門，而是轉身麵向房間內一麵毫無特征的漆黑牆壁。
他伸出手指，在空中虛劃出一個複雜的符號，那符號由純粹的幽藍能量構成，閃爍著冰冷的光澤。符號成型瞬間，便印在了牆壁之上。
牆壁無聲地溶解、退散，仿佛冰雪消融，露出後麵一條向下延伸的狹窄階梯。一股比淨化壁壘樞紐處濃鬱數倍、冰冷死寂的氣息撲麵而來，其中夾雜著一種難以言喻的古老與悲愴。
這股氣息讓卡拉斯的靈魂都感到一陣刺痛，架構師真印自發地加速運轉，散發出微弱的銀光進行抵禦。
領主沒有多言，邁步踏上階梯。他的灰色麻袍在幽暗的光線下幾乎與陰影融為一體。卡拉斯深吸一口氣，壓下心中的悸動，緊隨其後。
他能清晰地感受到靈魂鏈接另一端，暗爪傳遞來的強烈不安與警惕，以及一種源自本能的、對前方氣息的厭惡與敵意。
我們即將進入核心區域，暗爪。保持警惕，但務必控製你的力量，除非我讓你釋放。）卡拉斯通過鏈接傳遞出明確的指令。
明白。那味道讓我想撕碎一切。）暗爪的回應帶著壓抑的暴躁。
階梯盤旋向下，深不見底。兩側的牆壁不再是光滑的黑色材質，而是變成了粗糙的、仿佛天然形成的岩石，岩石表麵覆蓋著一層薄薄的、不斷緩慢蒸騰的灰黑色霜氣，正是那“寂無之息”的實體化表現。
空氣中彌漫著一種萬籟俱寂的沉重，連腳步聲都被某種力量吸收，顯得異常空洞。
越往下行，那股悲愴與死寂的感覺就越發濃重。卡拉斯仿佛能聽到無數歲月之前，一位古老存在在此沉眠時發出的、無人聽聞的歎息。
周圍的溫度並沒有降低，但一種源自生命本能的寒意卻從骨髓深處蔓延開來。
不知走了多久，前方豁然開朗。
他們來到了一個巨大的地下洞窟。洞窟的穹頂高懸，隱沒在濃鬱的灰黑色氣息之中，看不清頂端。
洞窟的中央，並非什麼華麗的棺槨或祭壇，而是一塊巨大無比的、不規則的水晶。這塊水晶通體呈現一種深沉的、仿佛凝固血液般的暗紅色，內部卻仿佛有星河在緩緩流轉，散發出微弱而恒久的秩序光芒。
然而，這塊巨大的暗紅水晶表麵，布滿了蛛網般的裂痕，無數灰黑色的氣息正如同活物般從裂痕中不斷鑽出，彌漫在整個洞窟之中。
這些氣息比階梯處的更加濃鬱、更加活躍，它們在空中扭曲、盤旋，發出無聲的尖嘯，不斷侵蝕、消磨著暗紅水晶散發出的秩序光芒。
這裡，就是沉寂聖所。守寂者殘存意誌與神軀的安眠之地，也是“寂無之息”不斷滋生的源頭。
在巨大水晶的周圍地麵上，鐫刻著無數複雜到極點的金色符文，這些符文構成了一個覆蓋整個洞窟底部的巨大法陣。
法陣的光芒同樣黯淡，許多符文線條已經被灰黑色氣息覆蓋、侵蝕，變得斷斷續續。
鐵石領主站在洞窟邊緣，凝視著那塊不斷被侵蝕的暗紅水晶，深灰色的眼眸中似乎掠過一絲極其細微的波動，像是惋惜，又像是決然。
“這裡，便是一切的起點與終點。”領主的聲音在空曠死寂的洞窟中回蕩，顯得格外清晰，“守寂者的意誌仍在沉睡，但祂的‘寂滅’進程已不可逆轉。這些…”他指向那些不斷從水晶裂痕中湧出的灰黑氣息，“便是祂走向終末時，自然散發出的‘氣息’，它們否定一切存在，包括秩序本身。”
他轉向卡拉斯，目光沉靜：“測試很簡單。讓你的龍裔，走到法陣中央，那塊‘基石’之上。”他指向暗紅水晶正前方地麵上一塊略微凸起的、刻有特殊太陽紋路的石台。“然後，釋放他全部的混沌之力，無需保留，無需控製。”
卡拉斯看向那塊石台，它能清晰地感受到石台與整個法陣、乃至與那塊暗紅水晶之間的緊密聯係。那裡是法陣的核心能量節點之一，也是“寂無之息”最為活躍的區域。
“在那裡釋放混沌之力，無異於將一塊燒紅的烙鐵投入冰水，會引發劇烈的衝突。暗爪可能會被兩股極端力量的對衝直接撕碎。”卡拉斯指出最壞的可能。
“衝突是必然的。”領主並未否認，“我需要觀察的，正是衝突的過程與結果。混沌之力能否短暫地‘中和’寂無之息？能否刺激守寂者殘留的秩序意誌產生反應？還是說，會加速最終的崩壞？”他頓了頓，“風險我已言明。現在，做出你的決定，架構師。是讓你的夥伴踏入其中，還是選擇另一條…更為黯淡的道路。”
卡拉斯能感覺到，靈魂鏈接另一端，暗爪已經清晰地感知到了這裡的一切，那股令人作嘔的死寂氣息讓他極其煩躁，但也激起了他骨子裡的凶性與戰意。
讓我進去，卡拉斯。）暗爪的意念傳來，帶著不容置疑的決心，這片死寂之地，讓我窒息。我要撕開它！）
卡拉斯閉上眼睛，迅速權衡。領主的意圖很明顯，就是要用暗爪作為一塊探路石，一塊可能引爆一切的燧石。
拒絕，前功儘棄。接受，九死一生。
但冥冥之中，他架構師的直覺告訴他，這或許也是一個契機，一個了解秩序與混沌、存在與虛無之間真正關係的契機。
他睜開眼，目光堅定。
“我們接受測試。”他對鐵石領主說道，隨即通過靈魂鏈接向暗爪傳遞了最終的指令，“暗爪，進來。走到那塊石台上，然後，儘情釋放你的力量，就像要焚儘這片死寂的天空一樣。”
片刻之後，伴隨著沉重而堅定的腳步聲，暗爪龐大的龍裔身軀出現在了階梯入口。
他熔金色的瞳孔死死鎖定洞窟中央那塊不斷散發灰黑氣息的暗紅水晶，喉嚨裡發出低沉如雷的咆哮，全身的星塵晶甲都在微微震顫，並非恐懼，而是麵對天敵般的極致警惕與沸騰的戰意。
他無視了周圍彌漫的、讓他極度不適的寂無之息，邁開步伐，堅定不移地走向法陣中央那塊凸起的石台。
鐵石領主靜靜地看著，深灰色的眼眸中，第一次清晰地映出了暗爪那燃燒著混沌之火的身影。
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