明珠宮的內部比外部看起來更加恢弘。高聳的穹頂上鑲嵌著無數細小的水晶，折射著從琉璃窗透入的天光，形成一片流動的、如夢似幻的光暈，仿佛將整片星空搬入了室內。
牆壁是打磨得如同鏡麵般的白色大理石，其上懸掛著描繪環礁曆史與傳說的巨幅織錦，色彩絢爛，針腳細膩到令人驚歎。
空氣中有一種混合了冷冽石材、名貴木材與淡雅花香的獨特氣味，每一口呼吸都帶著一種精心調配過的秩序感。
引路的侍從步伐輕捷，落地無聲，如同滑行。
他們穿過一條又一條寬闊的廊道，廊柱上雕刻著繁複的藤蔓與星辰圖案，每一處轉折，每一處裝飾，都遵循著嚴格的對稱與韻律，沒有任何突兀之處。
這裡的一切都在無聲地宣告著一種臻至化境的秩序與控製。
暗爪顯得極其不適。他龐大的身軀在這精雕細琢的環境中顯得格格不入，堅硬的鱗爪踏在光可鑒人的地板上，發出的細微聲響都仿佛是對這片寂靜的褻瀆。
他體內那股屬於混沌的本質，以及寂無之息帶來的冰冷死寂，都與周圍流淌的、高度提純的秩序能量產生著本能的衝突。
他不得不極力收斂自己，熔金色的瞳孔警惕地掃視著四周，喉嚨裡壓抑著低沉的、煩躁的咕嚕聲。
卡拉斯能通過靈魂鏈接感受到暗爪的壓抑與掙紮，他自己也感到一種無形的束縛。這宮殿很美，很精致，但過於完美，反而失去了一種自然的生機，像一件毫無瑕疵卻冰冷無情的藝術品。
他懷念龍島那帶著海風鹹味和新生草木氣息的空氣，懷念那片雖然充滿危險、卻也充滿無限可能的焦土與晶簇森林。
拉文德爾大師走在前麵，似乎並未在意他們的不適，隻是偶爾會放慢腳步，讓他們跟上。
最終，他們來到一扇巨大的、由整塊白色玉石打磨而成的門前，門上雕刻著環礁的微縮地圖，星辰珍珠點綴其中，象征著王室的統治。
兩名身著更加華麗盔甲、氣息沉凝的衛兵如同雕塑般立在門兩側。
“在此等候。”拉文德爾大師對卡拉斯說了一句，隨後獨自上前，與衛兵低聲交談幾句。玉石大門無聲地向內開啟一道縫隙，大師的身影消失其中。
等待的時間並不長，但對卡拉斯和暗爪而言，每一秒都仿佛被拉長。
廊道儘頭巨大的拱形窗外，可以看到精心打理的王室花園，奇花異草爭奇鬥豔，噴泉的水珠在陽光下閃爍著鑽石般的光芒。
更遠處，是環礁碧藍的海水和點綴其間的翡翠島嶼。這片被精心規劃、掌控到極致的美麗，與卡拉斯記憶中那些未經雕琢、充滿野性與未知的景色形成了鮮明的對比。
他忽然想起自己在最偏遠的山野間練習架構師基礎的日子，那些粗糙的岩石，奔流不息的溪澗，肆意生長的草木，還有夜晚無垠的、未被任何燈火汙染的星空。
那些景象帶著一種原始而磅礴的力量，遠非這鍍金穹頂下的精致所能比擬。
這裡…讓我透不過氣。）暗爪的意念傳來，帶著難以忍受的焦躁。
再忍耐一下。）卡拉斯回應，目光落在自己因為長期握持暗銀長杖而略顯粗糙的手掌上，與周圍光潔如玉的環境格格不入。我們隻是為了通過這裡。）
他感覺自己就像一個偶然闖入巨人庭院的旅人，周遭的一切都宏偉而陌生。他懷中那半卷從鐵石要塞獲得的、記載著東境險惡之地的海圖，此刻仿佛也帶著山野的寒意，與這溫暖、華麗、卻令人莫名疏離的宮殿形成了冰冷的對比。
就在這時，玉石大門再次無聲開啟。拉文德爾大師站在門內，對卡拉斯點了點頭。
“公主殿下允準覲見。記住禮儀，謹言慎行。”
卡拉斯深吸一口氣，壓下心中翻湧的思緒，拍了拍暗爪的前肢以示安撫，然後整理了一下因旅途而略顯淩亂的衣袍，邁步踏入了那扇門。
門後是王座廳。比之前經過的任何廳堂都要宏偉，穹頂更高，光線更加充沛。王座並非高高在上，而是設置在一座微微抬起的平台上，由潔白的玉石和閃爍的珍珠母貝打造，線條優雅而威嚴。
一位年輕的女子端坐於王座之上。
她身著一襲剪裁合體的銀藍色宮廷長裙，裙擺上繡著細密的星辰紋路，一頭色澤純正、如同陽光下的成熟麥田般的長發挽成優雅的發髻，露出光潔的額頭和修長的脖頸。
她的容貌極為美麗，五官精致得如同大師嘔心瀝血雕琢出的作品，但最引人注目的是她的眼睛——那是一雙如同最純淨的翡翠般的碧色眼眸，清澈、明亮，卻帶著一種與年齡不符的沉靜與洞察力，仿佛能映照出人心底最細微的波動。
她並未佩戴過多華麗的珠寶，隻在發間點綴著一枚小巧的、鑲嵌著淚滴狀祖母綠的王冠，彰顯著她毋庸置疑的身份——艾莉安娜公主，翡翠環礁的統治者。
她的目光平靜地落在走進來的卡拉斯和暗爪身上，沒有驚訝，沒有審視，隻有一種仿佛在觀看早已預料到的事物的淡然。
卡拉斯按照拉文德爾大師事先簡要告知的禮儀，右手撫胸，微微躬身行禮。暗爪則隻是伏低了頭顱，發出一聲極其低沉的、算是表示敬意的喉音。
宮殿內一片寂靜，隻有遠處隱約傳來的、似乎是經過精心設計的流水聲，以及窗外花園中噴泉的潺潺之音。
卡拉斯站在下方，感覺自己與這片鍍金的穹頂、流淌著人工韻律的溪流之間，隔著一層無形的障壁。
他懷中那半卷指向未知與危險東境的海圖，其承載的粗糲真相，與眼前這位端坐於完美秩序頂端的公主，仿佛來自兩個截然不同的世界。
他，一個來自龍島焦土、在混亂與秩序夾縫中求存的架構師，此刻站在了這極致秩序的殿堂中心。
一種難以言喻的疏離感，如同冰冷的井水，漫過心頭。
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