艾莉安娜公主的提案如同一張精心編織的網，看似提供了庇護與捷徑，實則將他們更深地綁定在翡翠環礁的戰車之上。
卡拉斯沒有選擇的餘地，暗爪體內的寂無之息，是懸在頭頂最鋒利的劍。
“我們接受。”卡拉斯的回答在王座廳中落下，帶著一絲不易察覺的沉重。
艾莉安娜公主微微頷首，碧色的眼眸中看不出喜怒，隻有一種“理應如此”的平靜。“明智的決定。拉文德爾大師會安排一切。你們先下去休息，具體事宜，明日會有人告知。”她揮了揮手，姿態優雅而決絕，示意覲見結束。
退出王座廳，那無形的壓力似乎減輕了些許，但取而代之的是一種落入更大棋局的束縛感。
他們被安置在明珠宮側翼一間專為重要客卿準備的客房。房間依舊華美舒適，窗外是精心設計的花園景觀，但卡拉斯和暗爪都毫無欣賞的心情。
暗爪疲憊地伏在柔軟厚實的地毯上，體內的冰冷侵蝕讓他無法安然入睡，隻能閉目假寐，積蓄著所剩無幾的精力。
卡拉斯站在窗前，望著遠處在夜色中依舊有柔和光暈流轉的宮殿尖頂，那裡是星核共鳴陣列的核心區域。
“星核共鳴陣列…”他低聲自語。
這個名字本身就充滿了誘惑與危險。它是否與寂靜王座的那塊暗紅水晶同源？翡翠環礁的穩定，是否也建立在某個古老存在的遺澤之上？陣列的擾動，是自然發生的能量潮汐，還是外力乾涉，抑或是如同鐵石要塞那般，源於自身根基的腐朽？
次日清晨，拉文德爾大師親自前來。他帶來了更詳細的資料——幾卷用秘銀絲線封存的厚重皮卷，上麵用優雅的字體和複雜的能量圖示描繪著星核共鳴陣列的基本原理和主要節點分布。
“陣列的核心位於明珠宮地下深處，與環礁的地脈和天穹的星辰之力共鳴，維持著島嶼的防護、能量循環以及…某種更深層次的平衡。”拉文德爾大師解釋道，語氣嚴肅，“近幾個月來，陣列多個節點的能量讀數出現異常波動，時而亢奮，時而沉寂，極不穩定。我們檢查了所有可見的符文和能量導管，均未發現破損或外敵入侵的痕跡。擾動仿佛源於陣列本身。”
他指向皮卷上標注的幾個紅點：“這些是波動最劇烈的節點。你們的任務，是進入陣列維護通道，實地勘察這些節點，尋找任何可能導致能量失衡的線索。
記住，隻可觀察記錄，不可擅自觸碰或改動任何結構！陣列極其精密且強大，任何微小的失誤都可能引發災難性後果。”
卡拉斯仔細查看著皮卷上的圖示。陣列的結構複雜程度遠超他的想象，能量流經的路徑如同人體的血管與神經，遍布整個晨星島地下。
那些異常節點分布看似隨機，但以他架構師的眼光看去，隱隱覺得它們似乎構成了某個不完整的、扭曲的圖案。
“我們何時開始？”卡拉斯收起皮卷，問道。
“現在。”拉文德爾大師轉身，“跟我來。”
他們再次穿過宮殿內部錯綜複雜的廊道，最終來到一扇位於宮殿最底層、毫不起眼的石門前。
石門由兩名氣息內斂、身著灰色勁裝的守衛看守，而非尋常的銀甲衛兵。拉文德爾大師取出一枚雕刻著星辰與鑰匙圖案的玉符，按在石門中央的凹槽上。
石門無聲地向內滑開，露出一條向下延伸的、僅容兩人並行的狹窄階梯。一股混合著古老岩石、奧術能量和一絲若有若無的、類似臭氧的氣息撲麵而來。階梯兩側的牆壁上鑲嵌著發出穩定白光的晶石，照亮了前路。
“我隻能送你們到這裡。”拉文德爾大師停在門口，神色凝重，“下麵的維護通道錯綜複雜，嚴格按照皮卷上的地圖行走，切勿偏離。我們會在這裡監測陣列的能量讀數，如果發生劇烈波動，會強行打開出口接應，但未必來得及。一切小心。”
卡拉斯點了點頭，最後看了一眼身旁的暗爪。龍裔熔金色的瞳孔在通道的白光下顯得有些幽深，他低吼一聲，表示準備就緒。
踏入通道，石門在身後關閉，將外界的光明與聲音徹底隔絕。一種獨特的寂靜籠罩下來，隻有他們自己的呼吸聲和腳步聲在狹窄的空間內回蕩。空氣中的能量濃度明顯高於外界，而且帶著一種活躍的、仿佛有生命般的脈動。
他們沿著階梯向下，走了約莫一刻鐘，眼前豁然開朗，進入了一個巨大的地下空間。
這裡便是星核共鳴陣列的主體區域之一。
無數粗細不一、由秘銀和某種透明晶體製成的能量導管如同巨樹的根係，縱橫交錯，遍布視野。
導管內流淌著柔和的、呈現出星輝色澤的能量流，發出低沉的、仿佛來自大地深處的嗡鳴。一些關鍵節點處，懸浮著由複雜幾何結構構成的、緩緩旋轉的能量核心，散發出令人心悸的強大波動。
整個空間宏偉而壯麗，充滿了秩序與力量的美感。然而，卡拉斯敏銳地察覺到，在這片看似和諧的能量場中，確實存在著不諧的漣漪。
某些區域的能量流時而湍急如瀑，時而滯澀如膠，那些旋轉的能量核心也偶有明暗不定的閃爍，正是皮卷上標注的異常現象。
他展開皮卷，對照著眼前的景象，開始向最近的一個異常節點靠近。
暗爪緊跟在他身後，龐大的身軀在能量導管構成的“森林”中小心穿行。他對這裡高度秩序的能量環境依舊感到不適，但更多的注意力放在了警戒四周。這片陣列深處，總給人一種被無形之物注視的感覺。
當他們靠近第一個目標節點——一個位於空間邊緣、由三顆小型能量核心呈三角狀排列的區域時，卡拉斯突然停下了腳步。
架構師的感知讓他捕捉到一絲極其隱晦的、與周圍星輝能量格格不入的波動。那波動並非來自能量核心本身，而是源於節點下方，那片看似渾然一體的、構築了整個空間基座的暗色岩石。
他蹲下身，手掌輕輕按在冰冷的岩壁上，將感知如同蛛絲般緩緩滲透進去。
岩石深處，一股熟悉的、帶著冰冷死寂意味的氣息，如同潛藏的暗流，一閃而逝。
寂無之息？！
卡拉斯的心猛地一沉。翡翠環礁的星核共鳴陣列，竟然也受到了這種來自存在層麵否定的力量的侵蝕？
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