沸騰峽穀並非虛名。
還未真正駛入其範圍，“翠風號”便如同闖入了一片由純粹狂暴能量構成的領域。海水不再是液體，更像是翻滾著七彩油汙和熾熱氣泡的粘稠濃湯。
巨大的、由混沌能量自然形成的龍卷水柱不時衝天而起，又轟然砸落，掀起山巒般的浪濤。空氣中彌漫著硫磺、臭氧和某種金屬灼燒後的刺鼻氣味，能量亂流如同無形的鞭子，抽打著船體，即使有靜海珍珠和秩序符文的保護，船殼也不斷發出令人牙酸的呻吟。
天空被扭曲的光暈和永不停歇的能量放電映照得光怪陸離，看不到日月。導航儀器在這裡完全失靈，老水手巴爾隻能依靠最原始的經驗和對海流、風向的細微觀察，操控著“翠風號”在死亡陷阱的縫隙間艱難穿梭。
暗爪的狀態急劇惡化。沸湧之域深處更加濃鬱的混沌能量非但沒有緩解他的痛苦，反而像是往燃燒的火焰上又澆了一瓢油。他體內寂無之息的冰冷與混沌本源的灼熱展開了更激烈的衝突，新生的晶甲表麵不斷凝結出灰白色的冰霜，又在下一秒被體內迸發的暗紅能量灼成蒸汽，周而複始，帶來極致的痛苦。
他無法再維持站姿，龐大的身軀蜷縮在劇烈顛簸的甲板上，每一次呼吸都伴隨著壓抑不住的、從喉嚨深處擠出的痛苦嘶鳴，熔金色的瞳孔渙散，失去了焦距。
卡拉斯半跪在他身邊，一隻手死死抓住固定在甲板上的纜繩以穩住身形，另一隻手持續不斷地將架構師之力渡入暗爪體內。那力量如同投入冰火交織煉獄的一縷清泉，試圖疏導、安撫那兩股肆虐的力量，卻收效甚微。他能清晰地“看”到，寂無之息如同擁有生命的黑色根須，正更加深入地向暗爪的本源核心纏繞而去。
“左滿舵！避開那片虹吸漩渦！”巴爾嘶啞的吼聲在風浪中幾乎被淹沒。
“翠風號”猛地傾斜，險之又險地擦著一片正在將周圍海水和能量瘋狂卷入中心漆黑孔洞的漩渦邊緣掠過。船體發出不堪重負的嘎吱聲。
一名年輕的水手因為劇烈的顛簸和恐懼，忍不住失聲驚呼，隨即被身旁的老兵狠狠瞪了一眼，強行把後續的哽咽憋了回去，隻是臉色慘白，死死抱著桅杆。
卡拉斯的心如同被那虹吸漩渦攥住。他本該帶領著暗爪，憑借力量與智慧，從容地探索這片海域，一步步達成目標。
可現實卻是如此不堪，他們像是被命運扔進滾筒的石子，身不由己地碰撞、翻滾，狼狽到了極點。所有的計劃都被打亂，隻能被動的在這片絕地中掙紮求生。
他看著暗爪痛苦抽搐的模樣，聽著那強忍卻依舊泄露出絲絲絕望的嘶鳴，一股巨大的無力感和灼痛幾乎要撕裂他的胸膛。他多想能代替他承受這份痛苦，多想能有一個喘息的機會，讓他能冷靜思考，製定出完美的方案。
但他不能。他甚至連一絲一毫的慌亂都不能表露。他是唯一的支柱。他必須撐住，必須用最堅定的語氣說出連自己都無法完全相信的安撫話語，必須在這片連天地都要沸騰撕裂的絕境中，硬生生開辟出一條生路。
“堅持住…我們快到了…就在前麵……”他俯身在暗爪耳邊，聲音壓得很低，卻帶著一種不容置疑的、近乎強硬的肯定，仿佛在陳述一個既定事實。隻有他自己知道，這話語背後是何等空懸的底氣。
暗爪似乎聽到了他的聲音，渙散的瞳孔艱難地聚焦了一瞬，望向他，那眼神複雜無比，有痛苦，有依賴，更有一種…仿佛看穿了他強裝鎮定下的倉促與艱難的洞悉。
就在這時，前方海域的景象再次劇變。
翻滾的七彩海水中，突然出現了一條相對“平靜”的通道。通道兩側是高達數十米的、由凝固熔岩和仍在流淌的熾熱岩漿構成的峭壁，海水與岩漿接觸處，蒸騰起遮天蔽日的濃密水汽，發出震耳欲聾的嘶吼。通道內部，海水呈現出一種詭異的暗紅色，溫度高得嚇人，但能量亂流卻奇異地減弱了許多。
而在通道儘頭，隱約可見一片相對開闊的水域，水域中央，似乎有一座小型的、由黑色礁石構成的島嶼，島嶼之上，點點橙紅色的光芒在濃密的水汽中若隱若現。
灼魂花！而且是大片的灼魂花！
希望，就在那片熔岩峽穀的儘頭！
然而，就在“翠風號”調整航向，準備駛入這條看似是唯一通路的熔岩峽穀時，峽穀入口兩側那凝固的熔岩峭壁上，一些原本被認為是岩石褶皺的陰影，突然動了！
數頭體型比灰燼礁的腐化聚合體更加龐大、形態更加猙獰的怪物，緩緩從峭壁上脫離。
它們的身軀由冷卻的熔岩、漆黑的曜石和流淌的岩漿構成，核心處跳動著不祥的暗紅光芒，散發著遠比腐化聚合體更加強大、更加暴戾的混沌氣息。它們如同峽穀的守護者，堵住了唯一的入口，冰冷的“目光”鎖定了闖入的“翠風號”。
真正的絕殺之局，就在眼前。前有強敵堵路，後無退路可走，暗爪的狀態已瀕臨崩潰。
卡拉斯緩緩站直了身體，鬆開了抓住纜繩的手。他看了一眼身旁痛苦掙紮的夥伴，又望向峽穀入口那些散發著毀滅氣息的熔岩巨怪，眼神中所有的倉促、狼狽和強行壓下的不安都消失了，隻剩下一種近乎冰冷的、破釜沉舟的平靜。
他輕輕拍了拍暗爪的頭顱。
“休息一下，老夥計。”他的聲音很輕，卻帶著一種斬斷所有退路的決絕，“接下來，交給我。”
他沒有去看暗爪的反應，也沒有理會船上水手們驚懼的目光。他邁步走向船頭，獨自麵對那散發著死亡氣息的熔岩峽穀，以及峽穀中蘇醒的守衛。架構師的真印在他靈魂深處以前所未有的速度旋轉起來，銀色的光芒在他眼底凝聚。
從容早已是奢望，遊刃不過是幻想。既然命運逼得他們隻能連滾帶爬，那他就算是用爬，也要從這片絕地中，爬出一條血路！
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