“翠風號”在色彩愈發詭異、能量愈發狂暴的海域中艱難航行。灰燼礁的成功並未帶來太多喜悅，暗爪體內那短暫的平靜如同假象。
僅僅半日之後，那股被灼魂花活性暫時壓製的寂無寒意，便如同蟄伏的毒蛇，再次從本源深處泛起，甚至比之前更加頑固、更加冰冷。
暗爪不再能安穩地伏在船首吸收能量，他變得焦躁不安，龐大的身軀時常因體內冰火交織的衝突而微微痙攣，破碎後新生的晶甲邊緣，竟又開始隱隱浮現一絲灰敗。
他熔金色的瞳孔中，銳利被一種隱忍的痛苦取代，呼吸間帶出的氣息都夾雜著細微的冰晶。
卡拉斯的心一點點沉了下去。灼魂花有效，但一份的量遠遠不夠，效力也正在被適應力極強的寂無之息快速抵消。時間，變得更加緊迫了。
老水手巴爾看著海圖上標注的第二個標記點——“沸騰峽穀”，古銅色的臉上皺紋仿佛更深了。“那裡比灰燼礁危險數倍，卡拉斯閣下。”
他的聲音帶著沉重的壓力，“不是腐化聚合體那種零散怪物，而是整片海域都像活過來的熔爐，能量亂流如同刀山火海，水下還潛藏著更可怕的東西。以我們現在的狀態……”
他沒有說完，但意思很明顯。以暗爪目前的狀態和船隻的承受能力，前往沸騰峽穀無異於冒險。
卡拉斯站在顛簸的甲板上，海風吹動他略顯淩亂的頭發，他看著身旁因痛苦而壓抑低吼的夥伴，又望向遠方那片海天相接處已隱約可見的、蒸騰著扭曲光暈和水汽的區域。
腦海中浮現出離開翡翠環礁時，艾莉安娜公主那沉穩而信任的目光，以及拉文德爾大師臨行前的鄭重囑托。他們本應從容規劃，逐步探索，憑借智慧和力量遊刃有餘地達成目標。
可現在呢？計劃被傷勢的反複徹底打亂，他們像是在被無形的鞭子抽打著前進，每一步都顯得倉促而狼狽。
他甚至能感覺到自己下達指令時，聲音裡那絲難以完全掩飾的急促，以及內心深處因夥伴痛苦而翻湧的、幾乎要衝破冷靜外殼的焦灼。
堅持住，暗爪。）
他通過靈魂鏈接傳遞意念，努力讓自己的情緒平穩，我們很快就到下一個地方，那裡一定有更多的解藥。）
冷…卡拉斯…裡麵…好冷…）暗爪的回應斷斷續續，帶著一種卡拉斯從未聽過的虛弱與近乎哽咽的顫抖。那不僅僅是肉體上的痛苦，更是靈魂層麵被不斷侵蝕、否定的絕望。
一股酸澀猛地衝上卡拉斯的鼻腔，他幾乎要控製不住眼眶的發熱。他猛地轉過身，背對著暗爪和船上的水手，雙手緊緊抓住冰冷的船舷，指節因用力而泛白。他深呼吸著，強行將那不合時宜的軟弱壓回心底。
現在不是流露脆弱的時候。他是指揮者，是暗爪唯一的依靠。如果連他都亂了方寸，那才真是徹底的末路。
這點困境算什麼？他們在腐根深淵掙紮過，在葬骨荒原求生過，麵對過觀測者和寂滅星核…多少次看似絕境的關頭，他們都闖過來了！
他用力閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下磐石般的堅定。他轉向巴爾，聲音恢複了慣有的冷靜，甚至帶著一種不容置疑的決斷：
“巴爾先生，調整航向，全速前往沸騰峽穀。我們沒有時間猶豫了。”
巴爾看著卡拉斯那雙仿佛燃燒著幽靜火焰的眼睛，又看了看船首那狀態明顯不佳卻依舊散發著不容忽視威壓的龍裔，最終咬了咬牙，重重點頭：“明白了！全體注意！目標沸騰峽穀，最大戰備狀態！”
“翠風號”發出一陣低沉的嗡鳴，船體符文全亮，速度陡然提升，如同離弦之箭，義無反顧地衝向那片更加危險、卻也可能蘊含著更多生機的水域。
卡拉斯走回暗爪身邊，手掌輕輕按在他冰冷與灼熱交替的鱗片上，架構師溫和的力量緩緩渡送過去，試圖撫平他的痛苦。
“我們會拿到足夠的解藥，暗爪。”他低聲說道，像是在對暗爪承諾，也像是在對自己宣誓，“我絕不會讓你倒在這裡。”
暗爪艱難地抬起頭，熔金色的瞳孔對上卡拉斯的目光，裡麵翻騰的痛苦似乎平息了一絲，取而代之的是一種混合著依賴與同樣堅定的信任。他低吼一聲，用巨大的頭顱蹭了蹭卡拉斯，傳遞出一個清晰的意念：
一起。）
船隻破開愈發洶湧的波浪，前方，沸騰峽穀那如同地獄入口般的景象已清晰可見。真正的考驗，就在眼前。他們沒有退路，隻能向前，在這倉促而凶險的旅途上，連滾帶爬地，去搏取那一線生機。
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