暗爪的【深淵歸寂】如同無形的死亡之犁，在構裝體潮水中反複掃蕩，每一次吐息都能在金色的沙地上留下一片短暫的空洞與扭曲的空氣。卡拉斯精準的空間乾擾則如同最刁鑽的絆索，讓構裝體原本有序的攻勢變得支離破碎。
北風哨所的守軍在最初的震撼與茫然過後，爆發出驚人的韌性。在指揮官雷克斯的帶領下，他們死死扼守著被暗爪守護的缺口，利用卡拉斯指出的弱點，高效地摧毀著一台台靠近的構裝體。
殘破的圍牆後方，甚至有人開始用找到的材料緊急加固工事。
希望，如同沙漠中的甘泉，重新滋潤了這些瀕臨絕望的士兵。
然而，僵持並未持續太久。
遠方，那原本隻是隱約可見的塵煙，正以驚人的速度擴大、逼近。那不是馬蹄揚起的沙塵，而是更加沉重、更加密集的移動物體卷起的沙暴！低沉的、如同無數金屬部件摩擦運轉的轟鳴聲，即便隔著遙遠的距離，也已經隱隱傳來，壓過了眼前的廝殺聲。
“更大的…集群！”雷克斯指揮官一刀劈碎一台構裝體的核心，抬頭望向遠方，臉色瞬間變得比之前更加難看，甚至帶上了一絲絕望，“是它們的重型單位…‘碎城者’…”
仿佛是為了印證他的話語，地麵開始傳來輕微但有節奏的震動，仿佛有龐然大物正在邁著沉重的步伐靠近。
正在奮力作戰的守軍們，士氣肉眼可見地再次跌落。麵對眼前這些普通構裝體，他們尚且需要依靠突然出現的強大援手才能勉強支撐，如果再來更強大的“碎城者”……
暗爪也察覺到了遠方逼近的威脅。他燃燒著暗金火焰的豎瞳微微收縮，發出一聲更加低沉、充滿警告意味的咆哮。他能感覺到，那正在靠近的東西，蘊含的能量等級遠非眼前這些雜兵可比。
卡拉斯站在沙丘上，臉色凝重。他的精神力幾乎見底，強行架構空間屏障已經讓他眼前陣陣發黑。暗爪雖然強大，但經曆連番惡戰與空間傳送，也並非處於巔峰狀態。麵對一支可能擁有重型單位的完整構裝體軍團，他們根本無法力敵。
“不能硬拚！”卡拉斯的聲音通過靈魂鏈接傳遞給暗爪，同時也朝著雷克斯指揮官高喊：“指揮官！我們必須立刻撤離！或者尋找更堅固的防禦點！”
雷克斯臉上閃過一絲掙紮。放棄哨所，意味著他們失去了最後的據點，在這片茫茫沙漠中，生存將更加艱難。但堅守下去，無疑是全軍覆沒。
就在他猶豫的瞬間——
“咻——轟！”
一道粗大得多的、帶著熾白尾焰的能量光柱，從遠方沙暴中射出，劃過一道漫長的拋物線，精準地轟擊在哨所另一段尚且完好的圍牆上！
巨響震天！那段由巨石壘砌的圍牆如同紙糊般炸開，碎石混合著灼熱的能量碎片四處飛濺，瞬間將附近的幾名守軍吞沒！
攻擊來自視距之外！對方擁有超遠程打擊能力！
“進地下！快！進避難所！”雷克斯終於不再猶豫，聲嘶力竭地吼道，同時揮舞著戰刀，“所有人！交替掩護！撤回主堡地下室！”
幸存的守軍開始且戰且退，向著哨所中心那座最堅固的石質主堡撤退。
“暗爪！掩護他們！”卡拉斯下令。
暗爪低吼一聲，【深淵歸寂】再次噴吐，將試圖趁勢壓上的構裝體前鋒清理一空，為守軍的撤退贏得了寶貴的時間和空間。他自己則邁動沉重的步伐，緩緩後撤，始終將龐大的身軀擋在撤退路徑與敵人之間。
卡拉斯也從沙丘上滑下，踉蹌著衝向主堡。老巴爾和幾名水手從藏身處鑽出，攙扶住他，一同隨著潰退的守軍湧向那最後的避難所。
主堡內部比外麵看起來更加殘破，到處都是戰鬥的痕跡和倒塌的雜物。雷克斯指揮官熟悉地掀開大廳角落一處偽裝的地板，露出了一個向下的、黑黢黢的洞口。
“快！下去！”
守軍們魚貫而入。卡拉斯、老巴爾等人緊隨其後。
暗爪龐大的身軀成為了最後的難題。洞口顯然無法容納他。
“暗爪，你能縮小體型嗎？”卡拉斯急切地通過鏈接詢問。他記得暗爪在之前的進化中似乎擁有了部分形態變化的潛力。
暗爪低吼一聲，似乎在集中精神。他體表的暗銀龍鱗光芒流轉，龐大的身軀開始散發出空間扭曲般的波紋。在眾人驚愕的注視下，他的體型以肉眼可見的速度收縮，雖然無法變得很小，但最終縮小到了約莫尋常戰馬的大小，剛好能夠擠入那向下的通道。
就在暗爪最後一個擠入通道，雷克斯奮力將厚重的地板重新合攏，並用一根粗大的金屬門栓鎖死的刹那——
“轟！！！”
整個主堡劇烈一震，頭頂傳來巨石崩塌的巨響和金屬撕裂的刺耳噪音。灰塵簌簌落下，仿佛整個建築隨時都會坍塌。
遠方那令人心悸的沉重腳步聲，已經近在咫尺。
地下避難所內，一片死寂。隻有人們粗重的喘息聲和心臟狂跳的聲音在狹窄的空間內回蕩。黑暗中，幸存者們依靠在一起，聆聽著頭頂傳來的、仿佛末日降臨般的毀滅之聲。
沙暴，已然降臨。他們躲過了第一波衝擊，但也被徹底困在了這地下囚籠之中。
卡拉斯靠在冰冷潮濕的牆壁上，緩緩滑坐在地。他看了一眼緊挨著他、即便縮小了體型依舊散發著不容忽視威嚴的暗爪，又看了看黑暗中那些驚魂未定、卻依舊緊握著武器的陌生士兵，以及身邊忠誠的老巴爾等人。
新的危機，以另一種形式，將他們與這些陌生的守軍，緊緊捆綁在了一起。
在這片陌生的沙漠之下，他們暫時安全了。但頭頂的威脅並未解除，而他們的食物、水源，又還能支撐多久？
答案，如同這地下的黑暗一般，深邃未知。
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