菌棲裂穀的外圍，仿佛是一道生與死、繁榮與腐朽交織的模糊邊界。
空氣中那股甜膩與腐爛混合的氣味愈發濃重，幾乎凝成實質，粘稠地附著在皮膚與呼吸道上，帶來輕微的不適與麻痹感。淡紫色的霧氣在林間繚繞，遮蔽了視線，扭曲了遠近的景象。
暗爪降落在一片相對乾燥、尚未被詭異菌類完全覆蓋的黑色岩地上。他收斂雙翼，熔金的豎瞳警惕地掃視著周圍，喉嚨裡持續發出低沉的警告聲。
這片土地散發出的混亂生命氣息，與他體內趨向穩定與秩序的力量格格不入，讓他本能地感到排斥與威脅。
卡拉斯從龍背上躍下，腳踩在鬆軟、仿佛覆蓋著菌絲的地麵上，發出一種令人不快的噗嗤聲。
他手中緊握著那枚微微發燙的暗金殘片，殘片傳遞出的共鳴感如同指南針，明確指向裂穀的更深處，那被濃密紫霧籠罩的核心區域。
“墨紀奈的平衡之力，或許能在這裡找到獨特的生存方式。”卡拉斯低聲對暗爪說道，更像是在說服自己，“我們必須進去。”
他嘗試展開架構師的感知，去解析這片區域的“理”。然而，反饋回來的信息混亂而龐雜，充滿了相互衝突的生命波動與腐朽法則。
這裡的規則仿佛一團亂麻，或者說，是無數種不同的“規則”在同時作用、彼此侵蝕，根本無法形成穩定統一的“秩序”。強行解析，隻會讓他的靈魂如同陷入泥沼，加劇負擔。
“跟緊我，不要輕易觸碰任何東西。”卡拉斯叮囑道，將暗銀長杖握在手中，杖尖點地，一絲微不可察的星輝之力如同漣漪般擴散開來，並非攻擊，而是作為一種純淨的“坐標”，試圖在混亂中維持自身的存在不被同化。
他們開始深入這片詭異的菌林。
越往裡走，景象越是光怪陸離。巨大的、傘蓋如同房屋大小的熒光蘑菇散發著幽綠或慘白的光芒，照亮了霧氣；扭曲的、如同血管網絡般攀附在枯死巨樹上的藤蔓緩緩蠕動，分泌著粘稠的汁液；地麵上，色彩斑斕的菌毯厚實而富有彈性，踩上去如同走在某種巨大生物的臟腑之上，偶爾還會因為壓力而噴出一股帶著刺鼻氣味的孢子雲。
一些形態難以名狀的生物在霧氣與菌株間穿梭。有長著無數複眼、依靠菌絲滑行的節肢動物；有如同爛泥般彙聚又散開、吞噬著腐朽物質的粘稠團塊；甚至還有一些仿佛由不同生物部位強行縫合在一起的、不斷哀嚎扭動的畸形存在。
它們大多對卡拉斯和暗爪抱持著警惕，遠遠避開，但那些充滿貪婪與饑餓的眼神，說明它們絕非善類。
暗爪顯得愈發焦躁，他周身自然散逸的能量場與這片腐朽之地產生著持續的、細微的衝突，發出滋滋的輕響。他幾次忍不住想噴出龍息淨化這些令人作嘔的東西，都被卡拉斯用眼神製止。
在這裡貿然使用大規模破壞性力量，很可能引發不可預知的連鎖反應。
行進了約莫一個時辰，前方的道路被一片更加濃鬱的、幾乎化為液體的紫黑色霧氣阻擋。霧氣之中，隱約傳來如同無數細碎牙齒摩擦、又像是某種低語般的窸窣聲響，令人頭皮發麻。暗金殘片的灼熱感在此刻達到了頂峰。
“有東西在裡麵，或者……墨紀奈可能就在附近。”卡拉斯停下腳步，凝神戒備。
就在這時，前方濃霧突然一陣翻湧，一個身影緩緩走了出來。
那並非怪物，而是一個……人形存在。
他的身形高挑瘦削，穿著一件由某種巨大、乾燥的菌類傘蓋和堅韌菌絲編織而成的灰褐色長袍，臉上覆蓋著一個雕刻成扭曲菌類麵孔的木製麵具，隻露出一雙毫無神采、仿佛蒙著一層白翳的眼睛。他的手中，握著一根頂端鑲嵌著一顆不斷搏動的、如同心臟般的紫色菌核的木杖。
這個存在身上散發著與周圍環境融為一體的腐朽與生機混雜的氣息，卻又帶著一種詭異的理智與秩序感。
他停在卡拉斯和暗爪前方十步之外，用那雙白翳的眼睛“看”著他們，手中的菌核木杖輕輕頓地，發出沉悶的噗噗聲。
一個沙啞、乾澀，仿佛很久沒有說過話的聲音，從麵具下傳來：
“外來者……踏入‘繁凋林地’……須遵循……孢子的指引，聆聽……腐朽的箴言。”
“報上……汝等之名，與……來意。”
“否則……便成為……林地新的……養料。”
隨著他的話語，周圍霧氣中那窸窣的低語聲陡然放大，仿佛有無數無形的存在正在黑暗中睜開雙眼，鎖定了這兩個不速之客。
卡拉斯心中凜然。這個自稱來自“繁凋林地”的菌語者，顯然是在這片詭異土地上形成獨特文明的土著。他的力量體係未知，態度不明。
他上前一步，將暗銀長杖橫在身前，既不顯得挑釁，也不示弱，平靜地回應：
“我是卡拉斯，他是暗爪。我們為尋找一位失散的同伴而來。他掌握著平衡之力，可能流落至此地。”
“平衡……之力？”菌語者偏了偏頭，麵具下的聲音帶著一絲疑惑，隨即又變得空洞，“林地……排斥平衡。此地……唯有繁盛……與凋零……的循環。”
他抬起菌核木杖，指向卡拉斯手中的暗金殘片：“你手中之物……帶有……令林地不悅的……‘磐石’氣息。它……在指引你……前往……‘沉眠之腑’？”
沉眠之腑？是指裂穀之底？卡拉斯心中一動，追問道：“你是否見過我的同伴？或者，能否指引我們前往那‘沉眠之腑’？”
菌語者沉默了片刻，那雙白翳的眼睛似乎透過麵具，深深地“看”了卡拉斯一眼。
“掌握平衡者……未曾得見。”
“但‘沉眠之腑’……乃林地禁地，萬物歸寂之始，亦是……某些古老謎題……的終焉。”
“外來者，若想踏入……需通過……‘孢雨試煉’……證明爾等……有資格……直麵最終的……腐朽與……真相。”
他的話語如同預言，又如同警告。
孢雨試煉？沉眠之腑是終焉？
卡拉斯感到，尋找墨紀奈的旅程，似乎正不可避免地與這片土地最深層的秘密，以及那神秘低語提示的“答案”與“陷阱”，交織在了一起。
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