西河莊的風波平息後，郯城表麵恢複了往日的節奏，但空氣中卻多了一絲緊繃的意味。趙家大門緊閉，城西幾處產業也收斂了不少。然而，無論是劉備、劉辟，還是陳登、麋竺，都清楚這不過是風暴眼來臨前的短暫寧靜。
三日後，一個出人意料的消息，如同驚雷般打破了這虛假的平靜——探馬飛報，城外三十裡處，出現一支規模不小的騎隊，打著“溫侯呂”、“奮武將軍”旗號，正向郯城而來！人數約在兩千上下，衣甲雖顯破舊，卻自有一股剽悍之氣，為首一將，身高九尺開外，頭戴三叉束發紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸麵吞頭連環鎧，腰係勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫杆方天戟，坐下嘶風赤兔馬——不是那誅殺董卓、卻又被李傕郭汜趕出長安的呂布呂奉先，又是誰？
州府正堂內，氣氛凝重。
“呂布？”劉備放下軍報，眉頭緊鎖，“他不在關中與李傕郭汜周旋，怎會突然來到徐州地界？”
關羽撫須，丹鳳眼中寒光微閃：“此人勇則勇矣，然反複無常，先弑丁原，後誅董卓，乃無義之輩。彼攜眾遠來，恐非善意。”
張飛哇呀一聲：“這廝莫不是走投無路，想來搶咱們徐州？大哥，讓俺點齊兵馬，出城會會他！看他那杆戟，有沒有傳言那麼邪乎！”
陳登沉吟道：“呂布新敗於李郭，關中難容，中原諸侯多忌其勇而厭其行。其南下徐州，或為尋一棲身之地。然其麾下並州鐵騎驍勇，若處理不當，恐生禍端。尤其是……若與本地某些心懷叵測之人勾結……”
他沒說下去，但眾人都明白“某些人”指的是誰。趙家等豪強，正愁找不到足夠分量的外力來製衡州府。
麋竺擔憂道：“呂布若真為投奔而來，如何安置？其名位甚高溫侯、奮武將軍，位在劉備的左將軍、宜城亭侯之上），兵力不弱，若留於郯城，必生齟齬；若拒之門外，恐激其變，引兵來犯，則徐州立時多一強敵。”
眾人議論紛紛，唯有劉辟，靠坐在椅中，手指輕敲扶手，【民心洞悉】已悄然延伸向城外方向。那股龐大、混亂、帶著疲憊、桀驁與隱隱焦躁的“軍氣”，正緩緩逼近。其中，尤以中軍那股熾烈如烈火、卻又飄忽不定的“個人意誌”最為醒目——霸道、自負、多疑，深處更藏著一絲窮途末路的惶然與對安穩的渴望。
【叮！感知到關鍵曆史人物呂布接近，及其複雜心緒。觸發‘規則之眼’深度洞察。】
【呂布當前狀態：敗軍之將，無處容身，對‘棲身之所’與‘認可’有強烈需求，警惕性高，易受挑撥。】
【能量+20。】
【當前能量：9840】
劉辟緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹了然的弧度。
“大哥，諸位，”他開口，聲音不大，卻讓堂內瞬間安靜，“呂布此來，確實是走投無路，想找個地方喘口氣，順便……看看能不能撈點好處。”
“哦？賢弟何以見得？”劉備看向他。
“觀其軍容，疲憊不堪，輜重有限，是長途跋涉、補給困難之象。”劉辟分析道，“他誅董卓雖有功，然其反複之行，已失信於天下。袁紹、袁術、曹操，乃至關中李郭，皆不容他。徐州富庶安定，陶使君仁厚之名遠播，如今大哥主事，他又曾與大哥在長安有過一麵之緣討董聯軍時），自然是投奔的首選。”
“然其人心性……”劉備仍有顧慮。
“心性貪婪，勇而無謀，見利忘義。”劉辟接口，語氣平淡得像在說今天天氣，“這是他的缺點，但也可以是我們暫時穩住他的‘把手’。他現在最需要的，是一個安身之處，一份表麵上的尊重，以及……糧食。”
他站起身，走到堂中：“所以，我們不僅要讓他進城，還要大張旗鼓地‘歡迎’他。”
“歡迎？”張飛瞪眼，“這等三姓家奴，也配？”
“翼德！”劉備喝止，隨即看向劉辟，“賢弟詳細說說。”
“第一，開城門，以禮相迎。”劉辟道，“大哥以左將軍、豫州牧身份，親自出城迎接，給足他‘溫侯’麵子。關羽、張飛二位將軍同行，以示重視，亦暗含震懾。”
“第二，劃地安置。”劉辟繼續，“可請陶使君出麵，以州府名義，將小沛沛國治所，在徐州西北，靠近兗豫邊界）暫借於呂布屯駐。小沛城小地偏，既非核心，又鄰近曹操、袁術，讓他去那邊，既可安撫他，又能讓他替我們遮擋部分來自西北方的壓力，可謂一舉兩得。”
陳登眼睛一亮：“小沛……確是個好去處！既全了待客之道，又避免了他在郯城坐大生事。”
“第三，供給糧草，但要限量、分期。”劉辟道，“他遠來疲憊，缺糧是實。我們可以‘資助’一部分，但必須言明是‘暫借’，且需按兵馬實數、分期撥付。一來示好，二來也卡住他的命脈，讓他不敢輕易翻臉。”
“最後，”劉辟看向劉備，目光深邃，“接風宴上，有些話，得說在前麵。有些‘槽’，也得當麵吐一吐。讓他知道，咱們歡迎他來，但也清楚他是怎麼回事。想在徐州落腳，就得守徐州的規矩。”
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劉備沉思片刻，決斷道：“就依賢弟之言！元龍，速去稟明陶使君，請他以州牧名義簽署借駐小沛文書。子仲，準備部分糧草輜重。雲長、翼德，隨我出城相迎。”
他看向劉辟：“賢弟，接風宴上，恐怕還需你多費心。”
劉辟點頭：“分內之事。”
午時剛過，郯城東門大開。劉備率關羽、張飛及數百儀仗親衛出城五裡相迎。消息早已傳開，城頭擠滿了看熱鬨的百姓和軍士，都想一睹這位“人中呂布”的風采。
遠處煙塵起處，一支騎兵緩緩行來。雖顯疲憊，但隊列尚算嚴整，尤其是當先那匹赤紅如炭、神駿異常的寶馬，以及馬背上那尊宛如天神下凡般的身影，瞬間吸引了所有人的目光。
呂布勒馬，赤兔人立而起，一聲長嘶，聲震四野。他目光掃過劉備等人，在關羽、張飛身上略微停頓，眼中閃過一絲不易察覺的審視與傲然，隨即翻身下馬，動作乾淨利落。
“玄德公！關張二位將軍！彆來無恙！”呂布聲若洪鐘，抱拳行禮，姿態倒是做足了。
劉備連忙上前，執禮甚恭：“奉先兄遠來辛苦！備聞兄長大駕，特來相迎！長安一彆，兄長風采更勝往昔！”
兩人寒暄，一個熱情誠懇，一個看似豪爽卻暗藏疏離。關羽微微頷首，張飛則瞪著銅鈴大眼，上下打量呂布，尤其是那杆寒氣森森的方天畫戟，鼻子裡微不可聞地哼了一聲。
劉辟站在劉備側後方，【民心洞悉】無聲覆蓋。他能清晰感受到呂布心底那複雜的情緒：對劉備如此禮遇的些許受用，對關羽張飛隱隱的忌憚與較勁之心，以及對未來前景的茫然與算計。其身後將卒中，疲憊、疑慮、對安定和糧餉的渴望交織。
“這位是……”呂布目光落到劉辟身上，見他年輕文弱，卻站在劉備身側緊要位置，不由問道。
“此乃備之至交，劉辟劉先生。”劉備介紹，“頗有智略，常備顧問。”