時光悄然流逝，幾日轉瞬即過。這天，木哈拉南區邊境那由無數島嶼構成的漫長防線上，一名身著火紅色煉甲、麵容尚帶幾分青澀的少年，正不緊不慢地踏空而行，穿越了那無形的邊界線。
駐守在最外圍島嶼上的執令軍士兵，遠遠便看到了他。那標誌性的、覆蓋手臂乃至半身的流線型煉甲，以及清晰可辨的人類麵孔，讓士兵們並未過多盤查。儘管兩族明麵上並未建立正式的貿易往來，但私下裡，這種憑借個人實力或關係在兩境之間穿梭牟利者，他們早已司空見慣。
一名麵相略顯貪婪的士兵下意識地上前一步，似乎想依循某些“潛規則”索要點過路好處，卻被身旁經驗更豐富的同伴猛地拉住。那同伴沒有說話，隻是隱晦地用手掌在脖頸下比劃了一個特殊的手勢，那是隻有內部人員才懂的，代表“最高優先級目標，不得乾擾，即刻上報”的暗號。
貪婪士兵臉色微變，立刻收斂了所有心思，默不作聲地退回到崗位上，眼觀鼻，鼻觀心。
“確認了嗎？是他？”待那少年身影遠去，拉人的士兵才壓低聲音問道。
“不會錯，年紀、煉甲顏色、孤身一人…所有特征都對得上。”另一人肯定地回答，眼神銳利。
“快，通知上麵，魚已入網。”
……
於是，在這看似鬆懈實則嚴密的“配合”下，少年一路暢通無阻，緩緩飛越南區外圍的零星島嶼，朝著更內陸、更為繁華聯海鎮方向飛去。他始終低垂著頭，飛行速度也不快，仿佛心事重重，對周遭潛在的注視毫無所覺，隻是默默前行。
聯海鎮，作為木哈拉南區最大的貿易樞紐之一，永遠是一派喧囂繁忙的景象。高聳的星力燈塔與古樸的石木建築交錯林立，大大小小的飛船、飛梭在劃定好的航道上穿梭不息。此刻，一名風塵仆仆的少年踉蹌著降落在鎮外的公共停靠坪，隨後步履略顯沉重地走入鎮內。
他自然是永樂。
重返故地，他的目光帶著一絲不易察覺的複雜，時而警惕地掃視四周攢動的人流，時而抬頭望向被各式招牌和交錯纜線分割的天空。
鎮內主乾道兩旁，密密麻麻的攤位擠占著每一寸空間，商販的吆喝、顧客的討價還價、搬運工的號子聲交織成一片嘈雜的樂章。沒有人特彆留意這個看似普通的少年，他就像一滴水，融入了這片喧囂的海洋。
永樂循著記憶中的路徑，慢悠悠地穿過幾條熟悉的街道，最終停在了一處相對僻靜的街角。眼前是一座略顯低矮、外牆斑駁的石屋，門前石階縫隙裡已探出倔強的雜草，窗戶蒙著厚厚的灰塵。
這裡，是他擁有童年記憶後，居住時間最長的地方。
他推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的木門，一股陳腐的、混合著塵土和黴味的氣息撲麵而來。屋內更是破敗，家具東倒西歪，蛛網在角落肆意生長，地麵上積了厚厚一層灰。
永樂的臉上看不出喜怒，他隻是不急不緩地挽起袖子，找到角落裡尚且完好的清掃工具，開始慢悠悠地、極其耐心地打掃起來，動作細致得仿佛在完成某種儀式。
過了許久，直到日頭偏西，永樂才收拾妥當，拍了拍身上的灰塵，走出屋子，打算去集市上采購一些必要的生活用具。
剛走出沒兩步，便被街邊幾個約莫十歲左右、正在追逐打鬨的小孩注意到了。他們停下遊戲，好奇地打量著這個陌生又似乎想在此長住的少年。其中一個機靈些的孩子，看到永樂的麵孔後，眼睛滴溜溜一轉，轉身便跑開了。
剩下的孩子裡，一個膽子稍大的上前幾步，叉著腰，用帶著當地口音的通用語說道：“喂！你是誰啊？可不能亂進彆人的屋子！這房子雖然好久沒人住了，但主人要是回來，肯定會把你抓到審判團去！”
永樂笑了笑，用同樣純熟甚至帶著更地道俚語的小站口音回答：“小家夥，這就是我以前的房子。”
那小孩顯然不信，撇撇嘴：“學得還挺像！但你騙不了我們！來這兒的都是做生意的大人，怎麼也得有幾個同伴，運些貨物。你就一個人，空著手，怎麼看都不像是這裡的人。”
永樂也不爭辯，隻是淡淡道：“你信或不信，真相都不會變。我確實是在這兒長大的。”說罷，他不再理會這孩子，徑直朝集市方向走去。
剛走出巷口，之前跑開的那個孩子又氣喘籲籲地跑了回來，攔住永樂，急切地說：“大…大哥哥！你如果真是住這裡的，那就跟我來！我哥哥說有很重要的事情找你！”他不等永樂回答，轉身又往旁邊一條更深的巷子裡鑽去，還時不時焦急地回頭，生怕永樂沒跟上。
永樂眉頭微挑，心中雖有疑慮，但也確實被勾起了一絲好奇，便邁步跟了上去。
巷子越走越深，光線也昏暗下來。前麵帶路的小孩突然“哎喲”一聲，誇張地撲倒在地。幾乎同時，永樂身後傳來一個故作凶狠的聲音：
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“好哇！你居然敢推倒我弟弟，還把他傷得這麼重！今天不賠醫藥費，你休想離開！”
永樂循聲回頭，隻見一個十五六歲、流裡流氣的少年，手裡掂量著一把明晃晃的匕首，正惡狠狠地瞪著他，身後還跟著幾個差不多年紀的同夥，堵住了來路。
永樂嘴角不易察覺地翹了翹，語氣平靜：“你就是他哥哥？你說有重要事情找我？”