那校尉看著金不換這副市儈的嘴臉，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷，但還是公事公辦地出示了曹操的公文。
從此，這支曹軍騎兵，便成了商隊的“護衛”。
他們不遠不近地跟在商隊兩側，名義上是護送，實際上是監視。
金不換對此毫不在意，甚至每日都命人好酒好肉地招待著，與那冷麵校尉稱兄道弟，不過三五日，便從他口中套出了不少許都的趣聞。
車隊就這樣，在大搖大擺的監視下，一路暢通無阻地穿過了潁川，進入了司隸地界。
越往北走，天氣越發寒冷，風也變得凜冽起來。
當商隊抵達並州邊境的最後一座漢家關隘時，那名冷麵校尉終於勒住了馬。
“金掌櫃，送君千裡，終須一彆。出了此關，便是我大漢疆域之外，匈奴人的地盤了。”校尉的臉上，依舊沒什麼表情，“丞相有令，我等隻能送到此處。前路凶險，你好自為之。”
“多謝將軍一路護送，大恩大德，小人沒齒難忘。”金不換從懷裡摸出一個沉甸甸的錢袋，不由分說地塞進校尉的手裡，“一點心意，不成敬意，還望將軍給兄弟們買酒喝。”
校尉掂了掂錢袋，沒有拒絕，隻是深深地看了金不換一眼，仿佛想從他那張笑嘻嘻的臉上，看出些什麼。
最終，他什麼也沒說，隻是撥轉馬頭，沉聲道：“走！”
百餘騎兵，如來時一般，迅速消失在了地平線的儘頭。
金不換直起身子，臉上的笑容漸漸收斂。他望著那座雄偉而孤寂的邊關，又回頭看了看身後的車隊。
真正的考驗，現在才開始。
出了關，便是一望無際的草原。
天空高遠，大地蒼茫，入目所及，再無漢家村落的炊煙，隻有被寒風吹得低伏的枯黃草浪。
商隊的速度慢了下來，氣氛也變得凝重。
“塵風堂”的精銳們脫下了夥計的偽裝，換上了利於騎射的胡服，他們如同經驗豐富的獵人，散布在車隊四周，警惕著隨時可能出現的危險。
在草原上行進了足足十日，滴水未進的金不換嘴唇已經乾裂，可他的精神卻愈發亢奮。
終於，在第十一日的清晨，地平線上出現了一片黑壓壓的影子。
那是由無數頂穹廬組成的巨大部落，如同草原上匍匐的一頭巨獸。數不清的牛羊馬匹，散落在部落周圍，星星點點。
這裡，就是南匈奴左賢王的王庭。
還未等商隊靠近，一陣狂野的呼哨聲便從四麵八方響起。
數千名匈奴騎兵，如同黑色的潮水，從部落中洶湧而出。他們呼喝著，狂笑著，在商隊周圍策馬奔騰，做出各種挑釁的動作，激起漫天塵土。
那股野蠻而嗜血的氣息，撲麵而來。
商隊中的一些新晉護衛，臉色瞬間變得煞白，手腳都有些發軟。
“穩住！結圓陣！”
金不換的聲音不大，卻帶著一種安定人心的力量。
車隊迅速收攏，外圍的車輛首尾相連，形成一個簡易的防禦工事。護衛們舉起盾牌，抽出了環首刀，嚴陣以待。
金不換整理了一下自己那身華貴的錦袍，從容地翻身下馬。他沒有帶任何護衛，獨自一人，挺著微胖的肚子，朝著那群氣勢洶洶的匈奴騎兵，一步一步地走了過去。
一名格外高大魁梧，滿臉虯髯的匈奴百夫長，策馬來到他的麵前，居高臨下地俯視著他，眼神如同在看一隻待宰的羔羊。
金不換臉上重新掛上了那副人畜無害的溫厚笑容，他先是對著那百夫長，用一種極為標準的漢家禮儀，深深一揖。
然後，他抬起頭，用一種同樣標準，甚至帶著幾分王庭貴族口音的匈奴語，朗聲說道：
“大漢使者金不換，奉大漢丞相、漢王之命，前來拜見左賢王。這裡，有丞相大人的信物，與我們漢王的信物。還請將軍，代為通傳。”
說著，他從懷中，取出了兩樣東西。
一樣，是那冷麵校尉臨彆時交給他的，刻著曹操私人印記的令牌。
而另一樣，則是一塊通體晶瑩剔透，在晨光下散發著七彩光芒的……玻璃。
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