議事廳內，死一般的寂靜。
燭火在青銅燈盞中“劈啪”爆開一朵小小的燈花，那聲音在落針可聞的廳堂裡，竟顯得有些刺耳。所有人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑，牢牢地釘在那個剛剛放下豪言的年輕人身上。
九成把握。
這四個字，從薑雲口中說出，輕描淡寫，卻重逾千鈞。
關羽那雙微微眯起的丹鳳眼，此刻終於完全睜開，銳利的目光如同一對實質的刀鋒，刮在薑雲的臉上。他沒有憤怒，也沒有不屑，隻有一種審慎到極點的探究。他想看穿這個年輕人的自信，究竟是源於深思熟慮的底氣，還是初生牛犢的狂妄。
劉備緊握的拳頭，指節已然發白。他既盼著薑雲能給出答案，又怕這個答案不堪一擊，讓他剛剛燃起的希望，徹底化為泡影。
張飛撓了撓頭，看看自家二哥，又看看薑雲，滿臉都是“聽不懂，但感覺很厲害”的糾結。
而孫尚香，她站在一旁，原本因關羽的話而緊繃的身體，此刻稍稍放鬆。她看著薑雲的背影，那雙明亮的眸子裡，除了好奇，更多的是一種連她自己都未曾察覺的、莫名的信賴。仿佛隻要這個男人站出來，再大的風浪，也能找到避風的港灣。
薑雲迎著所有人的目光，尤其是關羽那幾乎能洞穿人心的視線，神色坦然。
他知道，此刻空口白話的保證毫無意義，他必須拿出足以讓這頭“臥龍”身側的“猛虎”都為之信服的東西。
“我的把握，其一，在於孫姑娘。”
薑雲沒有直接長篇大論地分析天下大勢，而是將手伸向了身旁的孫尚香，做了一個“請”的手勢。
這個舉動出乎所有人的意料。
孫尚香也是一愣，但她立刻反應過來，挺直了脊背，迎向眾人的目光。
薑雲的聲音再次響起，清晰而沉穩：“諸位隻知孫姑娘是江東郡主，是此番結盟的信物。但諸位可知，孫姑娘在我徐州看到了什麼，又經曆了什麼？”
他沒有等眾人回答，便繼續說道：“她看到了我們如何與百姓同心，共抗天災；她親身經曆了九死一生的洪水，是我，也是我們徐州上下的將士，將她從死神手中奪了回來。”
他的聲音不高，卻帶著一種直擊人心的力量。
“這份情，不是交易，是恩義。孫姑娘返回江東，她帶回去的，不僅僅是劉皇叔的結盟意向，更是她親眼所見的、我等心懷仁義、言出必踐的鐵證。她的一句話，比我們派十個說客，送萬兩黃金，都更有分量。”
“孫權將軍或許會懷疑我們的實力，或許會提防我們的用心，但他絕不會懷疑自己妹妹的親身經曆和肺腑之言。這是人情，是天理，也是我們此行最大的誠意。”
這番話，說得孫尚香眼眶微微一熱。
她沒想到，薑雲竟將她擺在了如此重要的位置。他沒有把她當成一個可以利用的政治籌碼，而是尊重她，看重她的人格與見證。那句“我們此行最大的誠意”，讓她心中因關羽之言而生出的芥蒂，瞬間冰消雪融。她不由得抬起頭，深深地看了一眼薑雲的側臉，那張在燭火下顯得格外溫和的臉龐，此刻在她眼中，竟散發著令人無法逼視的光彩。
關羽撫著長髯的手，動作微微一頓。他不得不承認，薑雲說得有理。以他對孫尚香這幾日言行的觀察，這位江東郡主性情剛烈，愛憎分明，她若真心為劉備美言，其分量的確非同小可。
這第一條理由，算是勉強站住了腳。
但，也僅僅是站住了腳。人情終究是人情，在巨大的利益與權謀麵前，人情有時薄如蟬翼。
關羽沒有說話，隻是靜靜地看著薑雲，等他的下文。
薑雲似乎完全明白他心中所想，內心深處，那個一直緊繃著的鹹魚小人，此刻終於找到機會，偷偷鬆了口氣，癱在角落裡吐槽。
‘我的天，關二爺這眼神，簡直是壓力測試儀啊。再說錯一句，我感覺房梁上都能掉灰下來。’
‘第一關算是蒙混過去了。多虧了孫尚香這個“人證”，不然光靠我這張嘴，怕是說破天都沒用。’
鹹魚小人擦了擦額頭不存在的冷汗，又開始自我膨脹起來：‘不過話說回來，我這番話說得是真有水平。又抬高了孫尚香，又展示了咱們的道德高地，順便還給自己臉上貼了金。簡直是一石三鳥，我可真是個平平無奇的語言小天才。’
短暫的內心活動結束，薑雲收回思緒，神情再次變得肅然。他知道，真正關鍵的，是接下來的話。
他轉向那副巨大的地圖，目光從徐州移開，落在了長江以南那片廣袤的土地上。
“我的把握，其二，在於孫權將軍本人。”
這句話一出，關羽的眉頭立刻皺了起來。
薑雲卻仿佛沒有看到，他繼續說道：“關將軍以‘猛虎’喻孫氏，恰如其分。孫堅將軍、孫策將軍，皆是威震天下的猛虎。但……”
他話鋒一轉，聲音裡帶上了一絲獨特的洞察力。
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“如今江東的這頭猛虎，是一頭剛剛失去了兄長庇護，倉促間被推上王位的……幼虎。”
“幼虎”二字，讓在場的所有人都愣住了。
他們從未從這個角度去思考過孫權。在他們眼中，孫權是繼承了父兄霸業的江東之主，是與曹操、袁紹並列的一方諸侯。
可薑雲卻剝開了那層名為“江東之主”的華麗外殼，露出了其內裡最真實、也最脆弱的內核。
“主公，諸位將軍，請想一想。”薑雲的手指，在地圖上輕輕敲擊著，“孫策將軍遇刺身亡，何其突然。孫權將軍年僅十九，驟然接掌大位，他麵對的是什麼局麵？”
“外部，是曹操在官渡大勝，虎視眈眈，隨時可能南下。內部，江東六郡看似平定，但人心真的穩固嗎？那些被孫策用鐵腕手段降服的世家大族，對孫家真的心悅誠服嗎？那些追隨孫策打天下的宿將元勳，對這個乳臭未乾的少年主公，真的毫無疑慮嗎？”