船行兩日，風平浪靜。
長江仿佛一條溫馴的青色巨龍，載著五艘偽裝成商船的舟楫，不疾不徐地向東流淌。白日裡，暖陽融融，灑在寬闊的江麵上，碎成萬千跳躍的金鱗，晃得人眼底都泛起一層暖意。
那晚在“快活林”裡緊繃到極致的氣氛，似乎真的被這浩蕩的江水給衝刷、稀釋，消散在了風裡。
孫尚香的心情，肉眼可見地好了許多。
她到底是江東水鄉長大的女兒，這片水域於她而言，不是險途，而是故鄉的延伸。她脫下了那身不便行動的男裝，換上了一身利落的勁裝，將一頭長發高高束起，整個人都透著一股英姿颯爽的明媚。
此刻，她便站在船頭，雙手扶著船舷，任由江風將她的發梢與衣袂吹得獵獵作響。她微眯著眼，眺望著遠處水天一線的壯闊景象，那張總是帶著幾分警惕與倔強的臉上，難得地浮現出一絲舒展與愜意。
薑雲從船艙裡走出來，一眼便看到了這幅畫麵。陽光為她的側臉勾勒出一道柔和的金邊，江風是她的裙擺，身後是無垠的碧波藍天。他腦海裡那個說書小人下意識地就想讚歎一句“好一幅江上美人圖”，但隨即又趕緊捂住了自己的嘴。
‘冷靜，冷靜！這可不是觀光旅遊，是亡命天涯。’他暗自告誡自己，‘而且這位姑奶奶可不是什麼柔弱美人，她腰裡那把劍，怕是比我的胳膊都利索。’
他踱步上前，與孫尚香並肩而立，學著她的樣子，將目光投向遠方。
“這江上的風，果然比岸上要舒服得多。”薑雲隨口說道，試圖打破這片刻的寧靜。
孫尚香沒有回頭，嘴角卻微微向上揚起一個細微的弧度。“那是自然。我們江東兒女，都是在這江風裡長大的。”她的語氣裡帶著一種不加掩飾的驕傲，“等過了前麵那片蘆葦蕩，再行百裡，就快到濡須口了。從那裡入內河，很快就能抵達我二哥所在的柴桑。”
她似乎是談興起了，側過頭，那雙明亮的眸子看著薑雲，第一次褪去了審視與防備，多了幾分屬於主人的熱忱。
“你彆看這江麵寬闊，其實處處都有門道。哪裡水淺，哪裡有暗礁，哪裡水流湍急，隻有常年在江上跑的船家才摸得清。我二哥為了防備曹操，在沿江各處要隘都設了水寨，明裡暗裡，不知道有多少雙眼睛盯著呢。”
她一邊說，一邊用手指著遠近不同的方向，為薑雲講述著江東的風土人情，從柴桑的繁華，到會稽的富庶，再到丹陽兵的驍勇。她的聲音清脆，在風中顯得格外動聽，像是在描繪一幅生機勃勃的畫卷。
薑雲靜靜地聽著，偶爾點頭附和一句。他知道，這是孫尚香在用她自己的方式，表達著一種接納。他也從她的話語中，感受到了那個尚未完全展露鋒芒的江東集團，所蘊含的巨大潛力。
當然，他心裡那個小人也沒閒著。
‘柴桑……濡須口……這麼說，離見到傳說中的二喬也不遠了？’
‘不知道這“鳳格”美女，是不是真的跟仙女下凡一樣。不過話說回來，我這府裡已經快湊齊一桌麻將了，再來……養不養得起還是個問題啊。’
‘唉，我這該死的神木體質，真是甜蜜的負擔。’
就在薑雲思緒飄飛之際，孫尚香忽然話鋒一轉，問道：“對了，你那天在酒肆裡說的那個甘寧的故事，後來他怎麼樣了？黃祖一直不重用他，他就真的在那兒耗著？”
這個問題，讓薑雲心中微微一動。他看著孫尚香那雙充滿好奇的眼睛，笑了笑，正準備將後續甘寧投奔孫權，屢立奇功的故事講出來，一個沉穩而有力的聲音卻從他們身後傳來。
“兩位的好興致，怕是要先收一收了。”
兩人回頭，隻見蔣欽不知何時已站在他們身後。他依舊是那副粗豪的打扮，但臉上的神情，卻沒了前兩日的輕鬆寫意。他的眉頭緊緊鎖著，形成一個深刻的“川”字，那雙閱儘風浪的眼睛裡，透著一股凝重。
他沒有看孫尚香，目光徑直落在薑雲身上：“薑兄弟，這江麵……有些不對勁。”
孫尚香臉上的笑意一僵，不解地問道：“蔣大哥，哪裡不對勁了？我看這風平浪靜，天氣正好啊。”
蔣欽搖了搖頭，伸出粗糙的大手指了指天空，又指了指江麵。
“風向沒變，水流也正常。”他的聲音壓得很低，像是在說一件極為機密的事情，“但是，太靜了。”
“靜？”孫尚香更加疑惑。
“對，太靜了。”蔣欽的目光掃過寬闊的江麵，眼神銳利如鷹，“我們走了兩天，除了偶爾看到幾艘漁船，連一艘像樣的商船都沒遇上。這可是長江主航道，平日裡船來船往，比岸上的官道還熱鬨。可現在，安靜得就像一片死水。”
他頓了頓，又道：“還有，你們看天上。”
薑雲和孫尚香順著他的指引望去，隻見碧空如洗，幾隻江鷗在遠處盤旋，並無異常。
“江鷗不落地，水鳥不入水。”蔣欽的聲音裡透出一絲寒意，“這說明水底下，有讓它們感到害怕的東西。我蔣欽在這江上混了二十年，這種感覺，隻遇到過寥寥幾次，每一次……都見了血。”