夜色，如同一張無邊無際的墨色大網，緩緩撒向江麵。
最後一抹殘陽的餘溫，被自上遊吹來的寒風徹底驅散，江水由溫暖的金黃，沉澱為深沉的黛青，最終化作了與夜空融為一體的、深不見底的漆黑。江麵上起了薄霧，像一層冰冷的紗，讓遠處的景物變得模糊不清，隻剩下船舷兩側被水手們點亮的燈籠，在黑暗中投下小片而搖曳的光暈。
船隊，已經遵從薑雲的命令，在此處水麵下錨停泊，減速緩行。龐大的樓船靜靜地伏在水麵上，像一頭陷入沉睡的巨獸，然而，這片寂靜之下，卻湧動著一股難以言喻的焦躁。
蔣欽的腳步聲，成了甲板上唯一的節拍器。
他那雙常年穿著軍靴的腳，在堅實的木板上來回踱步，發出“咚、咚、咚”的沉悶聲響，每一步都踩在了眾人懸著的心尖上。他已經不知道這是自己第幾十次走到船頭，望向那片空無一物的、漆黑的上遊水域了。
“薑先生……”他終於忍不住，再一次走到了薑雲身邊，聲音裡帶著連他自己都未曾察覺的沙啞，“天已經全黑了，甘……甘將軍他，會不會是遇到了什麼麻煩？”
薑雲依舊坐在原來的位置，仿佛從黃昏到現在，連姿勢都未曾變過。他麵前的小幾上，那卷白日裡看的竹簡已經收起，取而代之的是一壺溫熱的米酒。他沒有看蔣欽，隻是自顧自地斟滿了一杯，任由那醇厚的酒香在微寒的空氣中彌漫開來。
“蔣將軍，急什麼。”他開口，聲音平淡得像是在談論天氣，“甘興霸是江上的蛟龍，回自己的家，還能迷了路不成？”
話雖如此，他腦海裡那個穿著馬褂的說書小人，早就急得在原地打轉，兩隻手揣在袖子裡，嘴裡念念有詞。
‘我的老天爺！這都什麼時辰了！說好了天黑前回，現在天都黑透了！’
‘不會吧不會吧？不會真讓這頭猛虎給玩脫了吧？那石磯寨裡難不成還藏著個高達？還是說黃祖今天心血來潮，派了呂布過去視察工作？’
‘這要是折了，我上哪兒再去找這麼一個能打能搶……啊不，能征善戰的ssr打手？我拿什麼去跟孫權交代？說我派個降將去打前站，結果連人帶船一塊兒送了人頭？那我這“神人”的人設，豈不是當場就崩了！’
孫尚香也坐不住了。她不像蔣欽那般來回踱步，隻是抱著膝蓋，坐在離薑雲不遠的地方，一雙明亮的眼睛執著地盯著黑暗的江麵。白日裡的活潑與好奇，早已被夜色與等待消磨殆儘，那張精致的臉上，寫滿了毫不掩飾的擔憂。
“喂，”她悶悶地開口，聲音有些發緊，“他……他不會有事吧？都怪你，為什麼要答應他去！萬一他被黃祖的大軍包圍了怎麼辦？”
薑雲端起酒杯，送到唇邊，輕輕抿了一口，辛辣的暖流順著喉嚨滑入腹中，驅散了些許寒意。
他瞥了一眼孫尚香，淡淡道：“疑人不用，用人不疑。我既然信他，便會等到他回來。”
趙雲依舊如一尊沉默的雕像，立於薑雲身後。他沒有言語，也沒有多餘的動作，但若是細看，便能發現他握著龍膽亮銀槍的那隻手，指關節微微泛白。他的目光，同樣鎖定著上遊的方向，那雙古井無波的眼眸深處，是獵鷹般的警惕。
時間，就在這片詭異的、混合著焦灼與故作鎮定的氣氛中，一點一滴地流逝。
子時已過，夜色更深。
江上的霧氣似乎更濃了，連天上的弦月，都被遮掩得時隱時現。水手們早已不敢再交頭接耳，隻能在各自的崗位上，豎著耳朵，聽著江水拍打船舷的單調聲響。
蔣欽已經放棄了踱步，他站在船頭，像一尊望夫石，整個人都透著一股絕望的氣息。他甚至已經開始在腦中盤算，若是甘寧真的回不來，他該如何組織船隊防禦，如何向吳侯解釋這樁離奇的戰事。
就在這壓抑的氣氛即將到達頂點之時。
“看！那是什麼！”
一名站在桅杆高處的了望手，突然發出了一聲嘶啞的、帶著幾分不確定的驚呼。
所有人的精神，瞬間為之一振！
蔣欽猛地抬頭，用儘全力向遠處望去。孫尚香也“霍”地一下站了起來，跑到了船舷邊。
隻見在遙遠的上遊，那片濃得化不開的黑暗與霧氣之中，隱約有幾個光點，正在緩緩閃現。
那光點很微弱，像是鬼火，在江麵上飄忽不定。
“是敵是友？”蔣欽的心瞬間提到了嗓子眼，他下意識地將手按在了腰間的佩劍上，厲聲喝道，“全軍戒備！”
船隊立刻騷動起來，士卒們拿起兵器，弓箭手迅速就位，船上原本昏暗的燈火，一下子被數十支火把照得通明，肅殺之氣，瞬間彌漫開來。
唯有薑雲，依舊安坐不動。他緩緩放下了手中的酒杯，抬起頭，看向那幾個越來越清晰的光點，嘴角，終於勾起了一抹若有若無的笑意。
光點越來越近，也越來越多。
很快，眾人便能看清，那是一支小小的船隊，正順流而下，速度極快。為首的，正是那幾艘傍晚時分離去的輕便快船。
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