指尖沾著香爐邊緣的灰，許羽柒沒有收回手。那點餘燼還帶著昨夜未散的溫，像是某種無聲的提醒。
她抬眼，落在案頭那封密報上。
羅景馳就站在門邊，呼吸比平日沉了些，腳步雖輕，卻已驚動了室內的靜。他沒有立刻開口，隻是等她先動。
許羽柒緩緩起身，走向牆側。手指在一幅山水圖的右下角輕輕一按，木石滑動，暗格開啟。幾卷用紅繩係緊的竹簡並列其中，每一道繩結的顏色都不同——紅為急，黑為隱，青為疑。
她抽出最外側那卷，解開，快速掃過上麵的字跡。
“北境三十七處驛站，已有十一處斷訊。”她低聲念出，“遊方客七批登記中途失蹤，最後蹤跡止於蒼嶺古道。還有……三支邊境獵戶舉家消失，屋中炊飯尚溫。”
羅景馳終於上前一步：“屬下已查過路徑。這些人走的都不是官道，而是舊時商隊廢棄的小徑，極難追蹤。但有一點相同——他們最後出現的地方，都在協理堂布防薄弱區。”
許羽柒將竹簡放回，又取出另一卷。這次是緋影衛第七線的密記：“夜探雙崖口，見黑甲八十餘人列隊穿林，兵器裹布，無旗無號。行進間有哨音調度，節奏如軍令。”
她垂眸片刻，忽然問：“他們繞開的是哪幾個關卡？”
“鳴沙口、斷雲坡、鐵脊坳。”羅景馳答得乾脆，“都是我們新設的稽查哨，三天前才掛牌運作。”
“所以不是巧合。”她冷笑一聲，轉身走向屋中央的沙盤。黃沙堆成山川走勢，幾麵小旗插在要道之上，代表協理堂目前的駐防點。
她的手指慢慢劃過北線幾處缺口。
“他們知道我們哪裡弱，也知道我們什麼時候布防。消息泄露了。”
羅景馳眉頭緊鎖：“可名單隻有您和我看過，連長老們都沒全數告知。”
“那就說明……”她頓了頓，聲音壓低，“有人能看見我們看不見的東西。或者，早就埋好了眼線。”
室內一時沉默。
窗外風過簷角，鈴聲未起，但氣氛已如弦繃緊。
“要不要封鎖邊境？”羅景馳問。
“不行。”她搖頭，“現在收網，隻會嚇退他們。我們要的是根，不是枝葉。”
她重新坐下，指尖輕輕敲擊案沿，一下，一下，節奏穩定得近乎冷酷。
“傳令第七隊，換裝成鹽幫商旅，帶足貨資，從蒼嶺古道南入。讓他們故意露財，再散布消息說協理堂要抽成三成——看看有沒有人來劫，誰來劫。”
羅景馳略一遲疑：“第九隊呢？”
“第九隊去北坡難民窩棚，放出風聲，就說新政馬上要征‘安身稅’，每人五兩銀，不交者逐出轄區。再安排幾個假衝突，打砸搶都行，演得像些。”
“您是想引他們表態？”
“對。”她抬眼看他，“新秩序一立，舊利既失，總有人不甘心。這股勢力若隻是江湖殘渣，頂多趁亂撈一筆；可若是衝著推翻一切來的……他們一定會動。”
她站起身，走到沙盤前，拿起一枚黑色小旗，輕輕插在雙崖口的位置。
“讓他們以為自己看透了局勢，以為我們內憂未平。等他們深入，自然會露出背後的人。”
羅景馳抱拳：“屬下這就去安排。”
“等等。”她忽然叫住他，“彆讓任何人知道這是我的指令。所有命令，都以‘巡查司臨時調令’的名義下發，蓋副使印，不署名。”
“您是擔心……連環反查？”
“人心最經不起試探。”她淡淡道，“哪怕是我信的人，也可能無意泄密。越乾淨，越安全。”
羅景馳點頭，正要退出，卻被她再次叫住。
“還有一件事。”
她從袖中取出一枚銅片，不過拇指大小，邊緣刻有細密紋路。
“這是昨夜從一名失蹤獵戶家中找到的。他老婆說，丈夫臨走前塞給她這個，說是‘萬一回不來，就交給樓裡的人’。”
羅景馳接過，翻看兩麵：“沒見過這種標記。”
“我也從未見過。”她盯著那枚銅片，“但它不是江湖通用的信物，也不像某派私印。倒像是……某種編號。”
“要不要送去鑒器閣？”
“不去。”她搖頭，“太顯眼。你找個人，悄悄去黑市問問價。就說這是撿來的，想出手。”
“若有人認出來呢？”
“那就說明，它值錢。”她嘴角微揚，“而值錢的東西，總會引來主人。”
羅景馳將銅片收好，轉身欲走。
“羅景馳。”她又開口，聲音很輕。