我將紅綢末端殘留的火痕抹去，指尖在那行“非死即主”的隱文上停了一瞬。纏魂鏡貼著掌心發燙，不是預警，是共鳴——它認出了這陣法的源頭，也認出了我不能退的理由。
子時未到，但林中氣息已開始翻湧。九十八根紅綢無風自動，乾枯的手掌微微抽動，像是被什麼從地底牽引著蘇醒。我抬頭望向巨樹頂端，血色冥幣仍飄在空中，卻不再紛飛如雪，而是緩緩旋轉，形成一道微弱的氣旋。喜鵲叫聲斷了，取而代之的是低沉的嗚咽，仿佛有無數聲音在土下掙紮。
青竹在這時醒了。
她猛地坐起，臉色慘白，一眼就看到了頭頂搖晃的紅綢與懸掛的手掌。她沒尖叫，隻是往後縮，背抵住樹根，手指摳進泥土裡，聲音抖得不成句：“許姑娘……我們走吧，再不走就來不及了。”
我沒有回頭，隻低聲問：“你知道南宮景澄為什麼要娶我？”
她搖頭，眼裡全是恐懼。
“因為他知道我會來。”我慢慢站起身，將纏魂鏡收回袖中，“他知道我不會對無辜枉死視而不見，知道我會追查無憂村的案子，知道我會一步步走到這裡。這不是巧合，是布局。而我，是最後一塊拚圖。”
“那你還留在這兒？！”她突然抬高聲音，帶著哭腔，“你明明可以逃！太傅府還能護你一時，隻要你不站在這棵樹下——”
“父親護不了我。”我打斷她，“若我此刻轉身，不出十裡，整個太傅府都會被圍。南宮景澄要的不是我的命，是我的順從。他要我站在那根紅綢下，親手完成儀式，讓他名正言順地成為鬼王的執棋人。”
她愣住，嘴唇顫了顫，終究沒再說什麼。
遠處傳來腳步聲。
不是雜亂的追兵，是一人緩行，踏葉而近。每一步都極穩，像是早已算準了距離。火光隨之亮起，在林間一明一暗地閃爍，照出幾道黑影輪廓，卻始終落在那人身後三丈之外，不敢逾越。
我知道是誰來了。
“知微。”他的聲音穿透林間，溫潤如舊，“我來接你了。”
我沒有應答。
他又說：“為你準備了最盛大的婚禮。紅綢九十九，冥幣漫天，連喜鵲都為你叫了整夜。你說過，不喜歡俗禮，那我便給你一場天下獨有的迎親。”
青竹渾身一震，死死抓住我的衣角。
我輕輕拍了拍她的手背，示意她彆怕，然後才開口：“王爺好雅興。隻是這場婚禮，賓客都是死人，司禮是惡鬼，連拜堂的地方都長在樹上——您說，我該向誰敬茶？”
他輕笑一聲，腳步未停。
“你一向聰明。”他說，“所以我不急。你可以恨我，可以罵我，可以在我麵前裝作不屑。但你逃不掉。你的生辰刻在祭骨上，你的血脈連著地脈，你的命，早就在這一局裡。”
火光更近了。
我看清了他的臉。
南宮景澄穿著大婚當日的赤金蟒袍，手持一盞紅紗燈，燈芯跳動，映得他眸光幽深。他身後跟著八名黑衣侍從，每人手中捧著一件物事：玉梳、金簪、霞帔、繡鞋……竟真是全套嫁妝。
他停在十步之外，抬手將紅紗燈掛在一根低垂的紅綢上。燈光照在乾枯手掌上，皮肉竟微微泛出活人的血色。
“第九十八個已經歸位。”他望著我，語氣溫柔得近乎憐惜，“隻差你了。”
我盯著他，一字一句道：“你布下這麼多局，引我前來，就不怕我毀了它？”
“不怕。”他搖頭，“因為你不會毀它——你會完成它。你是鎮魂觀最後的血脈，純陰之體，生於子時交卯時初，命格鎖魂，天生就是封印的鑰匙。他們等了百年，才等到你出現。而我，等了三年，才把你娶進門。”
他頓了頓，又說：“你若不肯自己上來，我也不勉強。我可以把青竹吊上去，讓她替你走完這一步。或者，我把太傅府所有人都帶來，讓他們一個一個，從這棵樹下走過。你選哪一個？”
青竹呼吸一滯，整個人僵住。
我沒有動。
識海中的鎮魂令緩緩轉動，開始吸收四周遊散的怨氣。淨靈火在經脈中悄然流轉，一絲絲滲入指尖。我感覺到眉心那道鬼紋在發燙，不是痛，而是一種被召喚的躁動。
但我不能現在動手。
儀式未滿，鬼王未醒，此刻強行破陣，隻會讓反噬之力順著血脈倒衝，當場崩解。而且南宮景澄不會給我機會。他站在這裡，不是為了勸降，是為了等子時三刻，等天地氣機交彙的那一瞬，讓我在無法抗拒的狀態下，被陣法自行牽引上去。
他不怕我反抗。
他怕的，是我根本不來。
所以我必須讓他相信，我動搖了。
我低頭看著腳下的泥土，聲音輕了些：“如果我答應你……你能放過青竹嗎？”
他笑了，笑意卻不達眼底：“自然。她隻是個丫鬟，與局無關。隻要你踏上那根紅綢，她立刻可以走。”
“我要親眼看著她離開。”
“可以。”