城市東區的排水管道散發著橘子腐爛的氣味。
y000蹲在潮濕的隧道裡，銅鐘碎片在掌心微微震動。碎片表麵浮現的箭頭指向更深處的黑暗，每隔十七秒就變換一次方向。排水溝裡的汙水泛著不自然的金色，偶爾冒出幾個氣泡，破裂後釋放出微型記憶片段——全是不同人在注射血清的場景。
隧道牆壁上刻滿了"1"標記，有些還帶著乾涸的血跡。最古怪的是這些刻痕在血清影響下會短暫發光，勾勒出一條隱形的路徑。
右眼下的皮膚突然傳來幻痛——雖然疤痕已經消失，但每當接近記憶濃度高的區域，那裡就會產生被閃電擊中的灼燒感。此刻的痛感格外強烈，像有人用燒紅的鐵絲沿著舊傷疤重新描摹。
拐過第七個彎道時，前方出現微光。光源來自隧道頂部懸掛的橘子燈——真實橘子被掏空，裡麵放著會發光的記憶晶體。燈光下坐著個穿防護服的女孩，正在往機械手臂上安裝某種注射裝置。
"血清販子？"y000停在安全距離外。
女孩抬起頭，防護麵罩後是一雙奇特的異色瞳——左眼琥珀金，右眼機械紅。她頸側有塊閃電狀疤痕，正隨著呼吸明暗變化。
"記憶掮客。"她糾正道，聲音帶著電子混響，"專門幫覺醒者擺脫係統殘餘的追蹤。"她指向y000的口袋，"你的橘子裝置在發紅光，說明被標記了。"
果然，橘子裝置透過布料泛著危險的紅光。女孩用機械手打了個響指，隧道陰影裡立刻走出三個全副武裝的人影，他們戴著改造過的防毒麵具，右眼下都有金色淚痣。
"放鬆，我們不是淨化者。"領頭的高個子掀開麵具，露出布滿電路紋路的臉，"隻是不想被係統抓回去當電池的倒黴鬼。"
他們自稱"幸存者"，是在世界重構時意外保留完整記憶的群體。女孩——他們叫她"針管"——展示了左臂內側的編號：y12。
"係統崩潰時，我們這類殘次品突然清醒了。"她拆開橘子裝置，裡麵蜷縮著一條發光機械蟲，"這是記憶追蹤器，靠舔舐你的記憶熵值運作。"
高個子——編號x013——遞給y000一支閃著藍光的注射器。"臨時抑製劑，能屏蔽追蹤24小時。代價是短期記憶會像漏水的篩子。"
猶豫片刻，y000將針劑注入頸動脈。世界頓時失去顏色，隨後又像老電視換台般重新校準。隧道牆壁現在透明如玻璃，展現出令人窒息的景象——外麵是無數漂浮的記憶膠囊，每個膠囊裡都沉睡著麵帶痛苦的人。
"這才是真實世界的樣子。"針管敲敲透明化的牆壁，"我們活在一個巨大的記憶蒸餾器裡。"
x013突然按住耳機："巡邏隊！"所有人立刻熄滅光源。隧道儘頭傳來機械運轉聲，三個穿黑色製服的人形生物飄過，它們沒有腿，腰部以下連接著銀色的記憶觸須。
等危險過去，針管帶領眾人爬進側麵的通風管道。管道儘頭是個改造過的地下蓄水池，現在成了幸存者營地。二十幾個男女老少生活在這裡，共同點是右眼下都有淚痣或疤痕。
最引人注目的是中央水塔——用廢棄記憶蒸餾器改造的，表麵貼滿便簽紙。y000走近查看，發現每張便簽都記錄著某段被係統刪除的真實曆史：
"新曆17年，x009引爆核電站，摧毀第三區核心"
"新曆34年，阮流螢啟動火種計劃"
"新曆51年，林小七血清首次成功逆轉結晶化"...
"我們保存係統想抹去的記憶。"蓄水池陰影裡走出個老人，白發梳成整齊的辮子，右眼是純金色的機械義眼，"我是莫裡斯，最後一個記憶歸檔員。"
他的機械眼投射出全息影像：年輕時的莫裡斯在某個類似圖書館的地方工作，書架上是無數記憶膠囊。突然警報響起，係統淨化者闖入，開始大規模銷毀檔案。
"我救了不到萬分之一。"莫裡斯指向營地角落的金屬櫃，裡麵整齊排列著幾百個微型膠囊，"包括關於你的真實記錄。"
膠囊編號y000被放入讀取器。影像顯示阮流螢抱著嬰兒站在某種儀式圈中央，周圍是七個穿白大褂的人。她將金色淚痣按入嬰兒右眼時，嬰兒發出不似人類的尖嘯。
"你不是容器。"莫裡斯關閉影像，"你是阮流螢製造的武器，唯一能殺死係統意識的存在。"
營地震動起來，警報燈旋轉著紅光。某個少年尖叫著跑進來："淨化者找到入口了！"
針管立刻組織大家銷毀資料。莫裡斯卻拉住y000，塞給他一個記憶晶體："去地鐵藍線隧道，找"記憶之河"。那裡藏著阮流螢的最後訊息。"
"那你呢？"
老人笑了笑，拉開衣領露出胸口的倒計時裝置——顯示001700。"我早該在十七年前就死了。"他將y000推向緊急出口，"幸存的意義就是等待傳遞火炬的時刻。"