橘子樹在午夜開花。
鹿小安被手腕上雙星紋章的震動驚醒。徽記燙得像塊烙鐵，在皮膚上投影出全息警報：【檢測到異常記憶波動】。窗外，北極星與伴星亮得反常，將校園照成藍銀色的幻境。
她赤腳跑到走廊，發現其他孩子已經聚集在窗前。沒有交談，十七雙眼睛齊刷刷盯著操場——橘子樹的所有花朵同時綻放，每片花瓣內側都刻著微小的係統代碼。
"不是開花。"十二歲的男孩聲音乾澀，"是某種激活程序。"
仿佛回應他的話，樹乾表麵浮現阮流螢的麵容。不同於以往的記憶投影，這次木質嘴唇竟然同步翕動，發出帶著電流雜音的聲音：
"協議"園丁"啟動。記憶星座完整性檢測開始。"
觀測者突然出現在走廊儘頭。他的人類形態比上次見時更加不穩定，皮膚下時而閃過量子光點。更令人不安的是，他手中握著本該已經消失的時痕之刃——現在刀身布滿裂紋，藍金液體從縫隙滲出。
"所有人退回教室。"他聲音中的電子混響又回來了，"這不是計劃內的喚醒。"
樹乾上的阮流螢麵容突然分裂成十七份，每張臉對應一個蒲公英孩童。鹿小安的那份直勾勾盯著她，嘴角扯出機械的微笑：
"通道節點17號，認證通過。準備接收係統更新。"
劇痛如閃電般劈進太陽穴。鹿小安跪倒在地，視覺被強行切換到某種高空視角——她看到整個城市被網狀結構籠罩，每個節點都是記憶星座的一員，而十七個孩子所在的位置形成關鍵樞紐。更可怕的是，這個網絡正在被某種外力重新編織，新的線路粗暴地覆蓋原有結構。
"她在改寫我們！"紮辮子的女孩尖叫著抓撓手臂，皮膚下有什麼東西在蠕動。
觀測者揮動時痕之刃。刀鋒劃過空氣卻沒有劈向橘子樹，而是刺入自己的胸膛。藍金色液體噴湧而出，在空中形成保護膜包裹住孩子們。
"阮流螢，停下！"他的聲音突然變成三重和聲，"這不是我們約定的喚醒條件！"
木質麵容集體冷笑："約定？當你越來越像人類時，就背叛了所有約定。"
北極星伴星突然改變軌道。兩顆星現在以完全一致的頻率閃爍，每次亮起都像巨大的閃光燈，將校園照得慘白。在強光間隙，鹿小安看到令人毛骨悚然的變化——每個孩子的影子都變成了阮流螢的輪廓。
"雙星共振開始了。"觀測者艱難地維持著保護膜，"這是記憶星座的終極測試..."
橘子樹的花朵集體脫落，懸浮在空中組成環形陣列。每朵花中心投射出全息畫麵，展示著不同時期的觀測者——從初代的冷酷決斷，到最近幾乎完全人性化的狀態。
"看啊，係統的守護者變成了什麼樣子。"阮流螢的聲音從每朵花裡傳出，"情感會影響判斷，人性會導致偏差。第2049號觀測者，你已不適合擔任通道核心。"
保護膜突然出現裂縫。鹿小安看到觀測者的身體在實體與量子態間瘋狂切換，每次轉化都有部分組織留在錯誤的狀態——一塊皮膚變成光點飄散，或是一縷光流凝固成血肉。
"他在分裂！"最小的男孩試圖用星座徽記修複裂縫，但阮流螢的影子抓住他的手腕。
花朵全息畫麵切換成蒲公英計劃原始藍圖。紅色標記顯示十七個孩子本該在七歲時就逐步接管通道功能，但實際激活晚了整整十年。
"因為你的猶豫。"所有木質麵容齊聲譴責，"浪費了最佳移植窗口。"
觀測者突然折斷時痕之刃。斷刃插入地麵，裂縫中升起初代記憶蒸餾器的虛影——不是後來被改造的版本，而是最原始的設計。蒸餾器核心沒有心臟，隻有旋轉的星雲。
"你說過通道應該進化。"他的三重和聲現在帶著金屬撕裂音，"這就是進化！"
阮流螢的回應是操縱所有孩子的影子掐住本體喉嚨。鹿小安感到冰冷的手指扼住氣管，同時腦海中湧入陌生記憶——實驗室、手術台、十七套神經接駁裝置...
"節點重置程序啟動。"花朵組成絞刑架形狀，"不合格的觀測者將被分解。"
危機時刻，北極星伴星的光束突然聚焦在鹿小安的雙星紋章上。徽記爆發超新星般的強光，震碎了所有影子束縛。其他孩子的星座徽記產生連鎖反應，十七道光柱衝天而起，在夜空中拚出全新的星座圖案——不是阮流螢設計的任何版本，而是孩子們自己創造的形態。
"不！"木質麵容扭曲，"未授權架構！"
鹿小安發現自己飄浮起來。沒有恐懼，隻有奇異的平靜。她看向其他孩子，每人都被對應顏色的光繭包裹，臉上帶著相似的安寧。觀測者仰頭望著他們，人類部分的眼角有淚光閃動。
"我們明白了。"十二歲男孩的聲音通過光繭共振傳來，"通道不需要主人。"
記憶如潮水般湧入。鹿小安看到初代觀測者與阮流螢最激烈的爭執——關於通道是否應該永遠保持絕對中立。最終阮流螢偷偷在係統中埋入備份程序，確保即使觀測者產生人性，也會有"園丁"來修剪偏差。