時間仿佛被凍結的粘稠油脂。
治安官猩紅的目鏡如同探照燈，死死鎖定在x017身上。那目光不僅僅是掃描，更帶著一種實質性的壓迫感，仿佛冰冷的金屬觸手已經扼住了他的喉嚨。酒吧裡所有殘存的細微聲響都消失了，隻剩下重型裝甲伺服係統低沉的嗡鳴和x017自己血液衝撞耳膜的奔流聲。
身份編碼？他沒有。手腕上的劣質信號模擬器在這群真正的獵犬麵前，無異於孩童可笑的玩具。頸後的生物接口暴露在空氣中，微微刺痛，像是一個剛剛被撕開的、昭示著“異常”的烙印。
逃跑？戰鬥？在這狹小擁擠、唯一出口被堵死空間裡，麵對四個全身武裝的“搖籃”治安官，任何此類念頭都等同於自殺。他的大腦在百分之一秒內評估了所有選項，得出的結論隻有令人窒息的絕望。
他下意識地握緊了藏在口袋裡的右手，那裡麵空無一物，隻有冰冷的汗濕。量子鉛筆已經作為交易品交給了莫克斯。此刻，他真正的一無所有。
就在那為首的治安官抬起一隻改裝義肢，指向他，冰冷的合成音即將再次響起的瞬間——
“嘿！長官！”
一個聲音，帶著誇張的、醉醺醺的諂媚，突兀地打破了死寂。是之前那個趴在吧台上嘔吐的瘦弱男人，他不知道什麼時候抬起了頭，臉上還掛著熒藍色的汙漬，搖搖晃晃地站了起來，朝著治安官們揮舞著瘦骨嶙峋的手臂。
“抓他！對！就是那小子！”他聲音尖利，充滿了莫名的興奮和指控，“我看見了！剛才信號亂閃的就是他！他偷了我的東西！偷了我的‘藍夢’精華！那是我最後的存貨！”
他一邊語無倫次地喊著，一邊跌跌撞撞地朝著x017的方向撲過來，動作幅度極大，幾乎要撞到旁邊的桌子。
這拙劣至極的表演！
然而，效果卻出奇地好。四個治安官的注意力，包括那致命的猩紅目鏡，瞬間被這突然出現的、大喊大叫的“受害者”吸引了過去。為首的治安官似乎極其厭惡這種底層渣滓的糾纏，發出一聲低沉的、不耐煩的嗡鳴。
就是現在！
x017的身體比意識反應更快。幾乎在那醉漢喊出第一個詞的瞬間，他就像一張被拉緊後釋放的弓，猛地向側後方——吧台的方向——縮身翻滾！
他的動作迅捷、無聲，充分利用了那短短一瞬的注意力空隙。吧台的高度和結構能提供微不足道但至關重要的遮蔽。
與此同時，吧台後的莫克斯動了。她看似被醉漢的舉動驚得後退了一步，手“不小心”碰掉了台麵上一個裝滿臟杯子的金屬托盤。
“哐啷——！！！”
刺耳的碎裂聲如同爆炸般響起，玻璃和金屬碎片四處飛濺！這聲音在死寂的酒吧裡效果驚人，不僅進一步吸引了治安官的注意，甚至引發了短暫的混亂，幾個癱著的沉淪者被驚得抽搐了一下。
莫克斯在托盤落地的巨響掩護下，極快地、用幾乎看不清的動作，在吧台下方某處按了一下。
x017翻滾到吧台後的角落，背脊緊貼著冰冷油膩的櫃壁。他聽到治安官憤怒的嗬斥聲、醉漢更加歇斯底裡的叫嚷、以及碎片被裝甲靴踩碎的嘎吱聲。
然後，他腳下的地板猛地向下打開！
根本沒有發出任何聲音，一塊原本嚴絲合縫的金屬板悄無聲息地滑開，露出一個僅容一人通過的、漆黑向下洞口。一股更陰冷、帶著濃重鐵鏽和黴味的空氣湧了上來。
沒有猶豫的時間。x017直接墜入了黑暗之中。
下落的過程很短，大概隻有一兩米。他重重地落在冰冷堅硬的地麵上，就勢向前一個翻滾，消解了衝擊力。頭頂的洞口在他落下的瞬間就無聲地閉合了，將酒吧裡所有的喧囂、燈光和危險徹底隔絕。
絕對的黑暗。死一般的寂靜。
他躺在冰冷的地上，劇烈地喘息，胸腔火辣辣地疼。腎上腺素仍在飆升，衝擊著這具脆弱身體的極限。剛才那短短幾秒的生死時速，消耗了他巨大的精力。
過了好幾秒，他的眼睛才開始勉強適應這極致的黑暗。這裡似乎是一條極其狹窄的維修通道或者通風管道，空氣滯澀，彌漫著濃重的陳年鏽蝕味。沒有任何光源。
他摸索著站起身，後背貼著冰冷的管壁。莫克斯……那個醉漢……是他們救了他？為什麼？因為那截量子鉛筆？還是彆的什麼？
那個醉漢……他撲過來的時機，喊話的內容，看似瘋狂愚蠢，實則精準地製造了唯一可能的混亂。尤其是他喊出的“偷了我的‘藍夢’精華”——那瓶他之前嘔吐出的熒光藍色液體。這提供了一個治安官能夠理解的、低優先級的、可以暫時轉移注意力的“犯罪動機”。這不是臨時起意，這更像是一場排練過無數次的、針對這種突發情況的應急劇本。
而莫克斯，她精準地利用了那製造出的混亂，為他打開了逃生通道。
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她們是一夥的。這個“神經漫遊者之家”，遠不止是一個簡單的黑酒吧。
就在這時，他頭頂剛剛閉合的金屬板傳來極其輕微的、有規律的敲擊聲。三長，兩短，停頓，再三短。
是信號。
x017屏住呼吸，仔細聆聽。
敲擊聲停止後，上方傳來極其模糊、被層層結構削弱後幾乎難以分辨的對話片段，似乎是治安官的聲音：
“……劣質致幻劑過量……產生幻覺……常見副作用……”
“……信號源確認……殘留乾擾……優先級下調……”
“……記錄……繼續巡邏……”
腳步聲漸漸遠去。
威脅暫時解除了。
x017靠在冰冷的管壁上，緩緩鬆了口氣。但緊繃的神經並未完全放鬆。他身處一個完全未知的黑暗環境，對於下一步該去哪裡毫無頭緒。
忽然，他前方的黑暗中，亮起了一點微弱的、幽藍色的熒光。
那光芒很弱，隻能照亮巴掌大的一小塊區域。光是從管壁上一個不起眼的縫隙裡透出來的。他小心翼翼地靠近，發現那似乎是一個極其簡陋的指示標記，像是用某種熒光塗料隨手畫的一個箭頭，指向管道更深處的黑暗。
老傑克？莫克斯？還是彆的什麼人？
他沒有彆的選擇。隻能沿著這唯一的、微弱的指引向前。
管道內部錯綜複雜，如同迷宮。他隻能彎著腰，在狹窄逼仄的空間裡艱難前行。不時需要爬過坍塌的障礙，或者側身擠過幾乎無法通行的縫隙。那幽藍的熒光箭頭總會在岔路口出現，指引著方向。它們看起來存在已久，不像是臨時為他準備的。
這具身體的力量和耐力都差得驚人，很快他就感到肌肉酸痛，呼吸困難。但他強迫自己繼續前進。腦海中，之前在舊網終端裡捕捉到的那些信息碎片不斷回放：“原生質編碼”、“x係列”、“記憶清洗”、“彼岸花協議”……還有最後那個救了他的神秘力量傳遞來的坐標和時間。
【deta7廢棄淨化廠。2317】
這就是目的地。
在黑暗中不知行進了多久，時間感已經完全錯亂。就在他幾乎要耗儘體力時，前方的管道出現了變化。一側的管壁出現了大麵積坍塌，露出一個巨大的、不規則的空洞。空洞外，傳來隱約的風聲和一種更加空曠的回響。
熒光箭頭在這裡消失了。
他小心翼翼地從坍塌處探出頭。
外麵是一個極其廣闊的空間，仿佛一個巨大的地下洞穴，或者說，是一個巨大無比的、被遺棄的工業設施內部。遠處隱約可見龐大如山巒般的機械輪廓，沉默地矗立在黑暗中，隻剩下鏽蝕的骨架。高聳的穹頂消失在視野儘頭的黑暗裡，偶爾有冰冷的水滴從不知名的高度落下，在下方積水的坑窪裡發出空洞的回響。
空氣更加冰冷，帶著強烈的金屬鏽蝕和化學殘留的氣味，還有一種……詭異的寂靜。仿佛這裡已經死去很久很久。
這裡就是deta7？
他看了一眼手腕上那個劣質信號模擬器，上麵的數字在亂碼和殘缺的時間顯示間跳躍，勉強能看出似乎已經接近23點。