x017沒有拿出那個存儲棒，隻是簡略地描述了前哨站內部“加工”屍體的詭異情況，以及淨室特工的突然出現和追殺。他隱瞞了“回聲尖塔”和林小七是“共鳴點”的核心信息，隻強調“搖籃”似乎在利用屍體進行某種秘密運輸，目標可能是巢都深處的s7區。
長老靜靜地聽著，臉色越來越凝重。
“‘搖籃’……果然從未放棄侵蝕這片土地……”他喃喃自語，眼中閃過一絲深深的憂慮，隨即又變得銳利，“你說淨室特工是衝著你手裡的東西來的？什麼東西？”
“一個古老的存儲設備，可能記錄了一些‘搖籃’不想讓人知道的早期秘密。”x017謹慎地回答，“它很重要，我不能交給任何人。”
長老盯著他看了許久，似乎在權衡利弊。最終，他緩緩道：“東西你可以自己保管。但你必須告訴我，它裡麵到底有什麼？值得‘搖籃’如此興師動眾？”
x017沉默了一下，選擇性地透露了部分信息：“它提到了‘歸巢協議’，提到了一個叫‘零號回響’的關鍵。還有……‘搖籃’的建立，似乎並非為了庇護，而是另有所圖。”
“零號回響……”長老重複著這個詞，眼中猛地爆發出精光！他猛地站起身，走到那本厚重的聖典前，快速翻動，最終停在了某一頁！
那頁紙上，繪製著一個模糊的、被無數光芒環繞的抽象人形，旁邊用古老的文字標注著——【歸來的引路人，零之回響】！
“聖典的預言……竟然是真的……”長老的聲音帶著難以置信的激動和顫抖，他猛地看向x017，目光熾熱得幾乎要將他點燃，“是你？！你就是‘零號回響’？！”
x017心中劇震！部落的聖典竟然真的記載了這個名字！？
他強行保持冷靜：“我不確定。但那信息似乎這麼暗示。”
長老激動地來回踱步，臉上的皺紋都仿佛舒展開來：“太好了……太好了！預言正在應驗！持痕者歸來，零之回響顯現……挑戰‘搖籃’的時刻終於要到了！”
他猛地停下腳步，目光灼灼地盯著x017：“你需要什麼？部落會全力支持你！”
x017心中一緊，知道最關鍵的時刻到了。
“我需要帶我的同伴離開。”他直視著長老的眼睛，語氣平靜卻不容置疑，“她的傷，部落治不好。我知道一個地方，也許能救她。而她……可能對‘挑戰搖籃’至關重要。”
長老臉上的激動瞬間凝固了，取而代之的是一種老辣的精明和審視。他緩緩坐回椅子，手指再次敲打起來。
“離開？去哪裡？那個能救她的地方……是否也和你手上的‘秘密’有關？”他慢悠悠地問，語氣變得難以捉摸。
“有關。”x017承認，“但我不能告訴你具體位置。這是為了保證她的安全，也是為了保證……‘鑰匙’的安全。”他刻意用了“鑰匙”這個模糊的詞。
長老沉默了，火光在他臉上投下明暗不定的陰影。廳內的氣氛再次變得壓抑起來。
許久，他才緩緩開口，聲音低沉而充滿壓力：“我可以讓你帶她走。甚至可以提供車輛和物資。”
x017心中剛升起一絲希望，長老的下一句話卻讓他如墜冰窟。
“但是，‘零號回響’必須留下。”
x017瞳孔驟縮。
長老的臉上露出一絲冰冷的、近乎殘酷的微笑：“或者說……讓你體內那所謂的‘回響’……留下足夠的‘證明’。”
他拍了拍手。
門口的兩個護衛走了進來，手裡捧著一個看起來古老而粗糙的、由某種暗色金屬和水晶構成的頭冠狀儀器。儀器上連接著數根粗大的、末端帶著針頭的導管，導管連接著一個不斷冒著氣泡的、裡麵翻滾著暗綠色液體的玻璃罐。
“這是‘血脈萃取器’。”長老的聲音如同毒蛇嘶鳴，“它能讀取你血液中‘古痕’的力量，複製那份‘回響’的頻率。把它戴上，完成萃取。然後，你就可以帶著你的女人和物資離開。否則……”
他沒有說下去，但威脅意味不言而喻。
他根本不相信x017會回來！他想要的，是趁機奪取“零號回響”的力量，哪怕隻是複製品！
冰冷的憤怒和絕望瞬間淹沒了x017。他以為自己看到了希望，卻不過是跳進了另一個更精致的陷阱！
看著那散發著不祥氣息的“血脈萃取器”，看著長老那貪婪而冰冷的眼睛，他知道，談判已經破裂。
要麼屈服，被抽取力量，然後和林小七一起被秘密處理掉。
要麼……反抗。
他的手緩緩握緊，手背上的印記開始發出危險的、熾熱的銀光。
體內的代碼如同蘇醒的凶獸，發出了低沉的咆哮。
看來，和平離開，已經不可能了。
歸途的終點，依舊是荊棘密布，需要用血來開路。
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