鼴鼠幫的藏身之所位於一條深入地下、早已廢棄的狹窄礦坑深處。空氣中彌漫著潮濕的泥土、黴菌以及人群長時間聚居產生的濃重體味。支撐頂棚的木頭大多已經腐朽變形，不時有碎土和石子從縫隙中簌簌落下。這裡與其說是家園，不如說是一個勉強能抵禦風雪和野獸的鼠穴。
疤臉沒有食言。一個臉上塗著古怪油彩、被稱為“婆婆”的老婦人檢查了林小七的狀況，用搗碎的、氣味刺鼻的根莖和乾草混合物敷在她的傷口和額頭上，又熬了一碗黑乎乎、苦澀無比的藥汁，小心翼翼地喂她喝了下去。草藥的效力似乎起了一點作用，林小七的呼吸稍微平穩了一些，但依舊深陷昏迷，臉色蒼白得透明。
x017將自己那份少得可憐的口糧分了一部分給那隻雪狐幼崽。小家夥的腿傷在緩慢愈合，它對x017表現出極大的依賴，總是蹣跚地跟在他腳邊，或者蜷縮在林小七身邊，用體溫為她取暖。
安頓好林小七，x017沒有浪費時間。他需要履行交易，為這短暫的庇護支付代價。
“信標前哨站離這裡不遠，但路不好走。”疤臉攤開一張粗糙的、畫在獸皮上的地圖，指著上麵一個模糊的標記，“這地方邪性。老輩人說，那是‘搖籃’早期監聽星星的地方，後來不知道出了什麼事就廢棄了。進去的人，有的胡言亂語著跑出來，沒多久就瘋了，有的直接就沒出來。有人說裡麵鬨鬼，有人說是有厲害的輻射泄露。”
他遞給x017一把鏽跡更少一些的砍刀和幾個自製的燃燒瓶：“家夥差了點，但總比沒有強。主要是探路，能找到我們的人最好，找不到…摸清裡麵什麼情況就趕緊回來。彆逞強。”
x017接過武器，點了點頭。他沒有指望這些簡陋的裝備，更多的是依靠自己正在緩慢恢複的力量和代碼賦予的感知。
沒有多餘的告彆，他轉身走出了陰暗的礦坑，再次踏入外麵的風雪。
根據地圖和疤臉的描述，信標前哨站位於一處孤立的山脊上。越是靠近，空氣中的異常感就越是明顯。風雪似乎在這裡減弱了，取而代之的是一種無形的、令人心神不寧的壓力。一種極其低頻的、幾乎聽不見卻又無處不在的嗡鳴，如同背景噪音般鑽進人的腦海，攪動著情緒。
周圍的景物也開始變得怪異。岩石呈現出不自然的扭曲形態，覆蓋其上的冰雪仿佛帶著某種詭異的釉光。他甚至看到一些小的鏽蝕甲蟲在原地瘋狂地打轉，然後突然爆裂開來，化為一小灘灰白色的粘液。
這裡的能量環境極其混亂且充滿惡意。
終於，他看到了那座前哨站。
它比z17前哨站更加古老，整體像是一個巨大的、半埋入山體的白色圓球，表麵布滿了斑駁的鏽跡和破損的痕跡。一根早已折斷的巨型天線歪斜地指向天空，如同巨人的骸骨。主入口的氣密門嚴重變形，露出一個足以讓人通過的縫隙，裡麵是深不見底的黑暗。
那令人不安的低頻嗡鳴，正是從這黑暗的深處傳來。
x017在入口處停下，閉上眼睛，全力運轉體內的代碼，將感知提升到極限。
混亂的信息流如同潮水般湧來——殘留的輻射讀數、扭曲的空間波動、還有一種…強烈的精神汙染殘留！這種汙染並非針對肉體，而是直接乾擾甚至攻擊意識本身，足以讓普通人發瘋。
他深吸一口氣，拔出砍刀，側身鑽入了那道縫隙。
門後是一條傾斜向下的圓形金屬通道，布滿了厚厚的灰塵和蛛網。應急燈早已熄滅，隻有零星幾點幽藍色的、可能是輻射泄漏產生的熒光在遠處閃爍，提供著微弱的光源。空氣渾濁不堪，帶著金屬鏽蝕、臭氧和某種難以形容的、如同腐爛電子元件般的刺鼻氣味。
地上散落著破碎的設備零件和早已乾涸變色的血跡。牆壁上可以看到一些激烈的抓痕和彈孔。
他小心翼翼地前行，感知如同觸須般向前延伸。
突然，前方黑暗中傳來一陣窸窸窣窣的聲響，伴隨著一種壓抑的、斷斷續續的嗚咽。
x017立刻貼牆隱蔽，握緊了砍刀。
聲音越來越近。一個搖搖晃晃、衣衫襤褸的身影從拐角處走了出來。他穿著鼴鼠幫風格的破爛衣物，但眼神渙散，嘴角流著涎水，臉上帶著一種癡傻又驚恐的表情，雙手在空中胡亂地抓撓著，嘴裡喃喃自語：
“…光…好多光…在說話…疼…頭好疼…”
“…不要聽…不能聽…”
“…它們來了…它們看到了…”
是失蹤的鼴鼠幫成員！但他顯然已經瘋了。
x017緩緩靠近，試圖詢問：“喂？你還好嗎？”
那人似乎完全沒聽到他的聲音，依舊沉浸在自己的世界裡，手舞足蹈：“…星星…星星在尖叫…”
他突然猛地抱住頭，發出淒厲的慘叫，瘋狂地用頭撞擊著旁邊的金屬牆壁，發出咚咚的悶響！
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x017眉頭緊鎖，正想上前製止他——
嗚——！！！
那低頻的嗡鳴聲陡然增強了數倍，仿佛就在耳邊響起！
幾乎在同時，通道前方那幾點幽藍色的熒光猛地亮起，並且開始高速移動、閃爍，如同幾隻詭異的眼睛，瞬間鎖定了x017和那個發瘋的scavenger！
一股冰冷、扭曲、充滿惡意的思維脈衝如同實質的重錘，狠狠砸向x017的意識！
【入侵者…識彆…】
【…清除…】
x017感到大腦一陣撕裂般的劇痛，眼前的景象開始扭曲旋轉，各種混亂的幻聽和幻視如同病毒般試圖侵入他的思維！