“堅毅號”巡弋艦如同一頭沉默的鋼鐵巨鯨，滑入超空間躍遷的流光溢彩之中，將那片充斥著死亡、瘋狂和未解之謎的空域徹底拋在身後。艦體平穩的震動和引擎低沉的嗡鳴，取代了“星塵號”那令人心驚肉跳的呻吟和爆炸聲，帶來一種近乎奢侈的安全感。
莉安娜·瑞德躺在醫療艙的病床上，任由各種先進的醫療儀器掃描著她的身體，補充著營養液和電解質。身體的疲憊和凍傷正在快速恢複，但精神的緊繃卻難以立刻鬆弛。每一次艙內廣播的輕微響動，都會讓她下意識地警惕起來。
旁邊的醫療艙內，林小七依舊沉睡。鍛火兵團的醫療團隊展現了極高的專業素養，他們利用各種非侵入性的掃描和能量場穩定技術，小心翼翼地維持著她體內那脆弱的平衡，沒有進行任何可能引發連鎖反應的激進治療。數據顯示，她的狀況暫時穩定，甚至有一絲極其微弱的向好跡象，但那白金光華和兩種外來能量印記依舊如同沉睡的火山，無人敢驚擾。
意識種子的維護單元被放置在醫療艙角落的一個特製屏蔽箱內，由吳少校的技術團隊遠程監控著。它的共振依舊微弱而穩定，仿佛之前的爆發和共鳴耗儘了所有力量，正在沉睡中緩慢恢複。
莉安娜的個人物品經過消毒後也被送回，包括那個燒毀的“意識錨點”發生器和記錄了大量數據的數據板。她第一時間檢查了數據板，確認裡麵的信息完好無損，這才稍稍安心。
德雷克艦長履行了諾言，給予了她們充分的尊重和空間，沒有急於追問更多細節。但莉安娜能感覺到，整艘戰艦都處於一種高度戒備的狀態。走廊裡巡邏的士兵腳步更加急促，技術軍官們麵色凝重，頻繁往來於艦橋和實驗室之間。一種山雨欲來的壓抑感彌漫在空氣中。
躍遷過程持續了數個小時。當“堅毅號”再次撕裂現實宇宙，回到正常的星空下時，莉安娜透過醫療艙的觀察窗，看到了遠方星空中那一片熟悉的、由無數戰艦和空間站構成的龐大防禦體係——鍛火兵團的一個重要邊境堡壘群。
到了這裡，才算真正進入了相對安全的區域。
戰艦緩緩駛入堡壘的港口，巨大的閘門在身後閉合。停穩後，一隊穿著不同於艦上人員製服、表情更加冷峻的士兵和技術官登艦，在與德雷克艦長短暫交流後，直接來到了醫療艙。
“莉安娜·瑞德女士？”為首的一位中年女性軍官開口，她的肩章顯示著較高的軍銜，眼神銳利而審慎，“我是兵團情報局的索菲亞·雷恩上校。奉總部命令，負責您和另一位傷員接下來的安置與問詢工作。請跟我們走一趟。”
她的語氣公事公辦，帶著不容置疑的意味。身後的士兵也隱隱呈現出一種護衛兼監視的姿態。
莉安娜的心微微一沉。該來的總會來。她看了一眼仍在昏迷的林小七和角落裡的意識種子。
“她們必須得到最好的醫療監護和絕對的安全保障。”莉安娜強調道，沒有立刻起身。
“這是自然。”雷恩上校麵無表情地點頭，“兵團最好的醫療團隊和安保措施已經準備就緒。她們會被送往最高級彆的安全醫療中心。而您，需要先向我們全麵彙報情況。”
莉安娜知道無法拒絕。她在一名醫護兵的攙扶下起身，跟著雷恩上校一行人離開了“堅毅號”。
她們乘坐一艘內部穿梭機，離開了喧鬨的港口，進入了堡壘內部一個更加隱蔽、守衛更加森嚴的區域。經過層層身份驗證和安檢，最終被帶入一個簡潔卻設施完備的套房。這裡不像監獄，但顯然也絕非普通客艙。
“請您在此稍作休息。一小時後，我們會開始初步問詢。”雷恩上校說完，便帶人離開，隻留下兩名士兵守在門外。
套房內隻剩下莉安娜一人。她走到窗邊，外麵是人工營造的庭院景觀，看不到星空，也感受不到戰艦的震動，隻有一種令人不安的、被徹底隔離的寂靜。
她嘗試連接網絡，發現權限被嚴格限製，隻能訪問一些基礎的兵團公共信息和無害的娛樂庫。所有對外通訊渠道都被切斷。
果然，所謂的“安置”，也包含著軟禁和隔離審查的意味。兵團高層顯然對她帶來的情報極為重視，但也充滿了疑慮和警惕。
一小時後，雷恩上校準時返回，帶著兩名記錄員，在套房的客廳開始了正式問詢。
問題細致而深入，涵蓋了她們逃離“搖籃”後的每一個細節，尤其是關於“深淵”、“收割者”、“庇護所觀察者”以及林小七和意識種子的部分。雷恩上校的問題極其專業，often切中要害，顯然對相關領域有著深刻的了解。
莉安娜謹慎地回答，大部分如實相告，但關於意識種子深層數據、林小七體內能量衝突的具體細節以及ark網絡的核心信息，她選擇了模糊處理或暫時隱瞞。她需要保留一些籌碼，也需要時間判斷兵團的態度。
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問詢持續了數個小時。雷恩上校始終麵無表情，隻是偶爾會因為某些信息而微微眯起眼睛。
結束後，她合上記錄本，看著莉安娜：“感謝您的配合，瑞德女士。您提供的情報價值巨大。接下來一段時間，請您暫時留在這裡休息。我們需要對信息進行核實和分析。關於您和您同伴的最終安排，需要由總部高層決定。”
“我需要知道林小七的情況。”莉安娜堅持道。
“她會得到最好的照顧。有任何重要變化，您會得到通知。”雷恩上校的回答滴水不漏，隨後便帶人離開。